日前，邻居小侄抱怨“明年就高考了，学习任务越来越重，高考太难啦，真不想考了。”高考 难吗?不可否认，难！但你要看到古代科考制度，你会庆幸生在现代。建议每个考生了解一下古代科考，你会建立起顺利通过 考试的信心。
科举制度并非起自明朝，却在明朝发扬光大。当时的科考分三级；
第一级是院试，考试者统称为“童生”。你不要以为童生就是小孩子，七·八十岁的童生都有。考试范围是州·县，这一级考试合格的人就是我们熟悉的“秀才"。你别以为秀才好考，考试成绩有六等，只有考到高等的才能得到秀才的称号。而考到一·二等的才有资格参加高一级的考试，叫”录科"。有多少人都折在这初级考试上，这就是有人穷其一生，直到七·八十岁还在考的原因。要当秀才已经如此之难，后面的考试可想而知。
下一级考试叫乡试， 这个乡试可不是乡里的考试，而是省一级的考试。乡试可不是你想考就能考的，三年才有一次，一般在八月，由省里出题。关键是有名额限制(注意这个词）。在这一级考试过关的就叫举人，举人就了不得了，是有资格做官的。这个名额限制很缺德，它不像现在，在你考完后，各大院校有招生名额，或走配额，实在不行自费。那时的情况是，你明明有资格参考，可你那地方没有参考名额，你就只能干瞪眼。那时也没有学区房，调户口的概念，只有等。好不容易等到了，考试没过。那就继续学，继续等。现在大家能理解，为什么范进同志中了举人后会发疯了吧，换你也得疯。在这一级考试中获得第一名的叫解元，这是三元里的第一元。
现在你已经是举人了，请你打好包袱，带上笔·墨·纸·砚，赶赴京城， 准备参加明年二月的三级大考-会试
这一级考试，只有获得举人称号的才有资格参加。也就是说，你将和其他省的精英们同堂比试。如此大规模的会考，最后只剩下三百人左右，称为贡生。会试第一名叫会元，这是三元中的第二元。
会试最苦难的是肉体的考验。明代的考场叫做贡院，其实从结构·环境上看，更应该叫牢房。贡院里有上万间房，都是单间儿。如果贡院是牢房，这个单间儿就叫单人号房。长五尺，宽四尺，高八尺，简直就是笼子。考生只能带着文具和灯具进去，然后门一锁，考试完毕后，放你出来。笼子太小，坐得下，躺不 直，每天都蜷缩着睡觉，要多难受有多难受。在这样艰苦的环境下，每一个经历这场考试的人，都应该获得我们的掌声。不仅为成功者，也包括失败者。
通过会试的精英们将面对最后一道考验-殿试
殿试的考官是皇帝，方式是皇帝提问，考生回答，考题内容主要是策问。皇帝及大臣会根据考生表现划分档次，共有三甲； 一甲只有三人，叫进士及第，分别是状元·榜眼·探花；二甲若干人，叫赐进士出身；三甲若干人，叫赐同进士出身。状元就是三元中的第三元。
高中状元很难，三年才出一个，但毕竟还是有的。所以在读书人心中，最高荣誉不是状元，而是另外一个称号“连中三元”，具体来说就是集解元·会元· 状元这三个称号于一身。这一称号含金量极高，必须是乡试全省第一，会试全国第一，最后殿试在皇帝心目中也是第一。这种人在明朝二百七十六年的历史中，只出现过一个。
自隋·唐开始科举后，获得这一荣誉的也只有 十三个人。分别是唐两人，宋六人，金·元各一人，明一人，清两人，这些人实在值得万人景仰。
