日前，鄰居小侄抱怨“明年就高考了，學習任務越來越重，高考太難啦，真不想考了。”高考 難嗎?不可否認，難！但你要看到古代科考制度，你會慶幸生在現代。建議每個考生了解一下古代科考，你會建立起順利通過 考試的信心。
科舉制度並非起自明朝，卻在明朝發揚光大。當時的科考分三級；
第一級是院試，考試者統稱為“童生”。你不要以為童生就是小孩子，七·八十歲的童生都有。考試範圍是州·縣，這一級考試合格的人就是我們熟悉的“秀才"。你別以為秀才好考，考試成績有六等，只有考到高等的才能得到秀才的稱號。而考到一·二等的才有資格參加高一級的考試，叫”錄科"。有多少人都折在這初級考試上，這就是有人窮其一生，直到七·八十歲還在考的原因。要當秀才已經如此之難，後面的考試可想而知。
下一級考試叫鄉試， 這個鄉試可不是鄉里的考試，而是省一級的考試。鄉試可不是你想考就能考的，三年才有一次，一般在八月，由省裡出題。關鍵是有名額限制(注意這個詞）。在這一級考試過關的就叫舉人，舉人就了不得了，是有資格做官的。這個名額限制很缺德，它不像現在，在你考完後，各大院校有招生名額，或走配額，實在不行自費。那時的情況是，你明明有資格參考，可你那地方沒有參考名額，你就只能乾瞪眼。那時也沒有學區房，調戶口的概念，只有等。好不容易等到了，考試沒過。那就繼續學，繼續等。現在大家能理解，為什麼范進同志中了舉人後會發瘋了吧，換你也得瘋。在這一級考試中獲得第一名的叫解元，這是三元里的第一元。
現在你已經是舉人了，請你打好包袱，帶上筆·墨·紙·硯，趕赴京城， 準備參加明年二月的三級大考-會試
這一級考試，只有獲得舉人稱號的才有資格參加。也就是說，你將和其他省的精英們同堂比試。如此大規模的會考，最後只剩下三百人左右，稱為貢生。會試第一名叫會元，這是三元中的第二元。
會試最苦難的是肉體的考驗。明代的考場叫做貢院，其實從結構·環境上看，更應該叫牢房。貢院裡有上萬間房，都是單間兒。如果貢院是牢房，這個單間兒就叫單人號房。長五尺，寬四尺，高八尺，簡直就是籠子。考生只能帶著文具和燈具進去，然後門一鎖，考試完畢後，放你出來。籠子太小，坐得下，躺不 直，每天都蜷縮著睡覺，要多難受有多難受。在這樣艱苦的環境下，每一個經歷這場考試的人，都應該獲得我們的掌聲。不僅為成功者，也包括失敗者。
通過會試的精英們將面對最後一道考驗-殿試
殿試的考官是皇帝，方式是皇帝提問，考生回答，考題內容主要是策問。皇帝及大臣會根據考生表現劃分檔次，共有三甲； 一甲只有三人，叫進士及第，分別是狀元·榜眼·探花；二甲若干人，叫賜進士出身；三甲若干人，叫賜同進士出身。狀元就是三元中的第三元。
高中狀元很難，三年才出一個，但畢竟還是有的。所以在讀書人心中，最高榮譽不是狀元，而是另外一個稱號“連中三元”，具體來說就是集解元·會元· 狀元這三個稱號於一身。這一稱號含金量極高，必須是鄉試全省第一，會試全國第一，最後殿試在皇帝心目中也是第一。這種人在明朝二百七十六年的歷史中，只出現過一個。
自隋·唐開始科舉後，獲得這一榮譽的也只有 十三個人。分別是唐兩人，宋六人，金·元各一人，明一人，清兩人，這些人實在值得萬人景仰。
