里皮里老爷子1948年生人，今年4月份已经度过了自己的71岁生日，在中国队的二进宫应该是他执教生涯的收官之战了。一辈子收获荣誉无数的里老爷子也是见过了所有大场面，欧冠奖杯，意甲冠军，大力神杯都是里老爷子的囊中之物，执教生涯遇见的大牌球星更是数不过来，皮耶罗、巴乔、托蒂都是经过里老爷子的一番栽培后有着出色的发挥。
但他如今还是遇到了一个难题，那就是怎么样才能让已经连续四次冲击世界杯失败的中国男子国家队再次出现在世界杯的赛场上。
第一次执教国足里皮的执教成绩还是值得肯定的，在他的带领下球队在世预赛12强开局不利的情况下疯狂抢分，在最后一场比赛还保留了进军附加赛的希望，如果不是因为一次武磊该护球时并没有护球，也许中国队真就可以去俄罗斯了。然而一切没有如果，伴随着遗憾，里皮执教国足首次冲击世界杯以失败告终。
接下来的故事所有中国球迷都应该是无比痛心的，亚洲杯赛场在对阵泰国队时好容易打出了气势，结果在和伊朗队的比赛中，中国队就用最让人意外的方式也是最让人难以接受的方式被淘汰出局。里皮在赛后也表达了自己对于球队的失望，第一次执教国足以一种难以言状的方式结束。
二进宫国足之后，除了里皮自己的决心之外，老爷子也吸取了第一次带队冲击世界杯失败的教训，而一些在他首次执教球队发挥一般的球员也被他排除在了国家队之外。这其中就包括冯潇霆和姜至鹏两位之前在国家队打主力的球员，冯潇霆在亚洲杯上的失误可以说是让全国球迷刻骨铭心，也正是这次失误让里皮"记仇"，当然了，本赛季身体素质下滑状态下降在俱乐部表现一般也是冯潇霆缺席国家队的主要原因。
而姜至鹏在转会到华夏幸福之后状态就一直不是很稳定，在联赛中尚且可以边路一条龙进攻防守一手抓，但在国家队赛场用平庸来形容他也一点不为过。正是基于这样的原因，两位年龄算不上大，实力声望也都符合国家队标准的球员被里皮"开除"出了国家队。当然了，里老爷子还是没有明说，明面上他表示这只是因为球队需要更年轻化，当然真正的原因大家都懂。
归化球员的到来让里皮有了更多的选择，目前多家媒体透露里皮会在对阵马尔代夫的比赛中放弃国安中场李可，里皮的目的是为了更多地考察和磨合球队的进攻中场组合。面对实力较弱的马尔代夫，中国队也已经有了多方的战术筹划准备。在锋线上最强阵出击埃神外加武磊，这都让国足有了很多的优势和更多的调整余地。
而除了中国队自身的实力随着归化球员的到来有了提升之外，确实不得不感叹这一次中国队的签运实在是太好了，而且除了签运好之外，几个对手都遭遇了不同程度的场内外因素打击。可以说里皮二进宫给中国队带来了好运气不出太大意外足以让球队轻松地打入最终的12强。
马尔地夫这边，别看首回合比赛中1球小胜关岛，但整支球队在八月份就干了一件事，就是办理签证，而且好容易处理完事宜立刻就要前往广州。实力占优外加有着更充裕的准备时间，再加遇到一个无比疲劳的对手，中国队的世预赛首胜就在眼前。
小组赛中最大的竞争对手当属叙利亚了，这支球队给予过中国队非常不美好的回忆，而在这次比赛中，叙利亚也遭遇了大麻烦。球队因为热身赛的糟糕成绩导致整个足协的高层都引咎辞职，如今叙利亚完全是临时机构托管状态，这样的案例放眼整个世界足坛都是无比罕见的。
这也让中国队在面临叙利亚时多了一分胜算。而值得一提的是，即便是这样的叙利亚，都能打进菲律宾五个球，可想而知菲律宾的实力，不管从哪个角度来看，中国队都是这个小组中最有可能获得小组第一的球队。
顶级的教练配置，亚洲级别实力的归化球员助阵，再加上一个好到不能再好的抽签以及一众遭遇不测风云的对手。这几乎是上天给予中国队的一次出线的机会，总之，世界杯梦经历了这一些场外因素后已经不再遥远。就等四天后国足在赛场之上把幻想变成事实了，希望这一次，国足不要让里老爷子失望，不要让全国球迷失望。
