自由程序员这个概念，一般可以分为两种：第一种指的是SOHO程序员。
SOHO程序员代表一种自由、弹性而新型的工作方式。SOHO，代表一种新经济、新概念。 是一些热爱软件开发的一族。 SOHO程序员 并不是为了生活而去工作而是因为爱好和对软件开发的热爱。这类人工作时间富于弹性，工作地点也不固定，大多数使用互联网保持联系、完成工作。一般有创业的小团队，自己雇佣自己的个人工作室以及兼职程序员。
第二种指的只是一种自由的理想化的生活状态，即“自由的程序员”。这类人未必会像SOHO程序员那样具有“弹性而新型的工作方式”但以“自由为目标而努力着”。
在美国，有一个名叫“Fire运动”，它的兴起，在美国越来越火的一个生活运动就起源于这本书。这个运动叫“财务独立，提早退休”，也称“Fire运动”，是Financial Independence and Retiring Early的缩写。 这个运动要逃离两件事：费心、费时的工作和消费主义。
它的基本逻辑是：无论赚多少钱，都要过极简的生活，以求储蓄率达到50%甚至更高。根据“4%原则（4% rule）”，当你攒够一年生活费的25倍后，你就可以退休了。
“4%原则”是在1994年，由麻省理工学院学者威廉·班根（William Bengen）提出的。他分析了美国过去75年来的股市和退休案例后，归纳出：“只要在退休第一年从退休金本金中提取不超过4.2%，之后每年根据通货膨胀率微调，即使到过世，退休金都花不完。”
在美国，“FIRE”的追随者一般是男性，从事科技行业、工程师类型，他们会计算未来40年的复利，或是低成本指数基金、房地产出租的投资回报率，来实现他们的财务自由。
在中国，也有一批人在默默实践着，那就是程序员。
假设你一个月花1万，一年花12万，即要有12万÷4.2%=285万的退休存款。
同理，假设一个月花2万，一年24万，即要有24万÷4.2%=571万的退休存款。
在这个处处宣传提前消费的世界，“储蓄”一词似乎已经被我们从字典上划去，存钱养老好像成了临近退休年龄才会考虑的事。
但也有人，年纪轻轻就存款可观，早早退休，拥有了我们梦寐以求的自由生活。
当然，这种自由是以早期的不自由为代价的。
我计算了一下中国的程序员的工资水平。
假如你20岁开始工作，一个月挣1万，一年挣12万，不算年薪，你工作十年，赚120万，按照William Bengen的4%法则，你就可以提早享受自由的退休时光了。
尽管是以你的不自由换来的自由，那又有什么关系呢？
最后回到4%法则，南方基金指出，由于投资收益波动高、通胀水平高企、房贷支出等因素，对于中国家庭来说，实现的门槛过高。
但是起码，它能给我们一个启示：越早准备养老金越容易早日实现自由。
生活只会善待有规划有准备的人。
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