從大秦帝國的建立到大清王朝的滅亡，宦官，皇帝身邊的特殊人群，伴隨著封建王朝的始末。近水樓臺先得月，作為最高統治者身邊的人，宦官專權也時有發生。
歷史上，秦朝因趙高亂政加速了秦的滅亡；東漢末年和唐朝後期宦官權力膨脹，更是直接操控皇帝的廢立，大明王朝的魏忠賢等專權大太監，也是一人之下，萬人之上。
各個朝代宦官專權亂政時有發生，但為什麼宋朝卻沒有出現一手遮天的大宦官？宋朝究竟有什麼高明的辦法，杜絕了宦官亂政？隨著最近熱播劇《清平樂》，我們一起來研究宋朝在避免宦官專權上的高明之處。
歸納起來，宋朝沒有出現宦官專權亂政主要有四方面原因：
首先，制度上的約束
“前事之不忘，後事之師”，這是《戰國策·趙策一》中著名的詞彙。每一個新王朝，都是在舊王朝滅亡的基礎上建立的，前朝的教訓，直接影響了新王朝的制度。
唐朝後期，宦官專權非常猖獗，以至於直接控制皇帝的廢立，很多皇帝都成了宦官的傀儡，比如宦官仇士良，“甘露之變”後嚴密控制唐文宗，唐文宗李昂成為宦官的傀儡。
宋朝為了避免再度出現唐朝那樣宦官專權亂政的事情，對太監的權力加以約束。比如，宋朝開國之初，宋太宗趙光義的太監王繼恩，雖然立有戰功，應該加官進爵，但是宋太宗有意壓制，只授予他宣政使的職位。
宋朝還專門制定相關制度來約束宦官權力。比如，宦官如果擔任外職的話，將和朝中大臣一樣，受吏部官員直接管轄，而不是隻對皇帝負責，有大臣的管轄，就在一定程度上避免了宦官結交外朝，培植自己勢力的條件。
在皇宮內的太監，宋朝禁止宦官參與政事，專門設置只有太監有的官階，以和外朝官員區分，比如入內內侍省的宦官職銜有都都知、都知、副都知、押班、內東頭供奉官、內西頭供奉官、內侍殿頭、內侍高品、內侍高班、內侍黃門等。
宋朝也有有名的太監，比如宋太宗和宋真宗時期的著名太監秦翰，多次與遼軍作戰，數次負傷，立有大功；再比如李憲，是在西北和党項人征戰的宦將，多次取得勝利。但是，他們都沒有出現像唐朝那樣實力龐大的宦官集團，很大原因就是宋朝的制度限制。
到了南宋時，對太監管理更加嚴格，不許宦官干預朝政，也不再准許宦官兼兵職，並且不準申請提領外朝官職。嚴格的管控，避免了宦官專權亂政。
其次，數量上的控制
宋朝之前的漢唐，宋朝之後的明朝，有著數量龐大的宦官集團，尤其是明朝，數量極其龐大，永樂年間，就已經達到了3000多人，到了明朝後期巔峰時，更是達到了7萬多人。
宋朝宦官數量與明朝相比，連明朝的零頭都不到。宋太祖時，太監數量控制在50人，太宗時，控制在180人左右，到了後來人數有所增加，也不過是二三百人罷了。
宋朝對太監數量的嚴格控制，也在一定程度上避免了宦官專權。整個皇宮，也就二三百人，平時也就負責灑掃和端茶倒水，太監哪還有閒暇時間弄朝亂政。
可以說，只有宋朝的太監，遵守太監本色，盡了太監應盡的責任。
再次，文官集團強大
宋朝建立後，“杯酒釋兵權”，武將的地位下降，文官的地位和權力隨之上升。宋朝的文官，是各朝各代中權力最大、膽子最大的文官。
最近電視劇《清平樂》中，講述宋仁宗時期北宋的歷史，很多都是真實歷史，我們可以發現，不同於其他朝代皇帝的威嚴，宋朝言官非常膽大，就算皇帝的家事，在臣子眼裡也是國事，皇后的廢立，皇帝的舉止，他們覺得不妥都會進諫。
宋仁宗趙禎死後，宋英宗即位，宋英宗親征後不到半個月，就爆發了濮議事件，對宋英宗生父名分討論達一年半之久，直到最後曹太后下旨稱英宗父親為皇考，這一事件才算結束。
宋朝皇帝與士大夫治天下，大臣對皇家的事都會如此干預，對敢於嘗試掌權的宦官，大臣們的臺諫制度會直接把他們遏制在苗頭階段。
文官地位的提升，使宋朝的皇帝並不能“肆意妄為”，宦官即使得到寵幸，掌權一時，也難以形成像漢唐那樣，直接操控朝政、控制皇帝的地步。即使宋朝後期宋徽宗時出現了像童貫那樣掌握很大權力的宦官，也得依靠外朝宰相。
最後，沒有外戚集團的影響
東漢末年宦官權力膨脹，很大原因是皇帝即位之初年幼，外戚掌權，長大後的皇帝為了收回權力，只得依靠宦官勢力來對抗外戚，於是，東漢末年出現了外戚和宦官輪流掌政的局面。
宋朝就沒有這方面原因，宋朝的大多數皇帝即位時，已經成年，可以獨攬朝綱，太后聯合外戚干政的事也就很少，皇帝沒必要依靠宦官加強皇權。
宋仁宗趙禎即位後年幼，宋真宗皇后劉娥成為宋朝第一位攝政的皇太后，但是她並沒有強烈的權力慾望，更沒有大肆任用孃家人掌控朝政，不縱容孃家人插手朝政，史書稱劉太后“有呂（漢朝呂后）武（唐朝武則天）之才，無呂武之惡”。
沒有外戚集團的影響，皇帝就沒有通過加強宦官權力掌權的需求，宋朝的宦官專權很少發生。
結語
宋朝吸取以前朝代、尤其是唐朝的經驗教訓，為防止出現類似唐朝的宦官專權亂政，對宦官的任用進行了嚴格的限制，直接在制度上對宦官進行限制，並嚴格控制宦官的數量。
宋朝為避免出現藩鎮問題，限制武將權力，重文輕武，文官集團地位上升，也為防止宦官專權加了保護層。同時，皇帝也不需要重用宦官實現自己的權力，隔斷了宦官專權途徑。
宋朝在對外戰爭中看似不佔優勢，但實際上宋朝並不文弱，在某些制度上很先進，宋朝經濟更是非常繁榮，超過了唐朝時期。
宋朝是中國古代歷史上少有的沒有宦官專權亂政的朝代，宋朝的很多制度都有很多可取之處，如果沒有草原蒙古人的異常崛起，宋朝的輝煌恐怕會延續很久。
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參考文獻：
《宋史》，
《宋史紀事本末》，
《中國通史》。
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