明十三陵位於北京北面昌平區境內天壽山南麓，環葬著明代的十三位皇帝，統稱十三陵，是中國帝王陵墓中保存得比較完整的一處遺址。明十三陵中的首陵，是成祖永樂皇帝的長陵。永樂皇帝在執政期間，做了幾件大事，如派遣太監鄭和下西洋、編纂《永樂大典》等，除此之外他還有一個最大的政績，那就是遷都北京。
關於明朝的都城地址，很多人都知道，朱元璋建立明朝的時候是以南京為都城的。在晚年時，朱元璋曾經想過將都城遷往北方，也曾派人去北方考察，但最終沒有實施。朱元璋死後，建文帝即了位，但不久後就發生了靖難之役，遷都的問題當然更無從談起。就這樣到了明成祖永樂皇帝統治時期，遷都才又重新列入了議程，並得到了有力實施。
北京古城圖
那麼，永樂皇帝朱棣為什麼那麼堅定地將都城遷往北京呢？對此，後世人做過很多分析和研究，有人說：朱棣之所以遷都北京，是因為他做燕王的時候，曾經被封在北平，北平是他的故土，是他的根據地，即位後，在根據地安家是理所當然的啊！不就是為了鞏固興王之地嘛！有人說：朱棣當時面臨著北方的威脅，而北京靠近邊境地區，如果在北京建都，便於防備北方。所以遷都北京是為了防禦北方。有人說：朱棣遷都北京是為了躲避曾經的血雨腥風。我們都知道，朱棣是靠強取豪奪才獲得帝位的，在爭帝位的過程中，他的雙手可謂沾滿了別人的鮮血，雖然最後獲得帝位，但終究內心不安。因這種不安心理，他便動了遷都的打算，來一個眼不見心不煩，或者叫眼不見心可安。
這三個原因是朱棣的真實原因嗎？我們不敢斷定，但更權威的原因是下面這一個。
朱棣可是個十分聰明的皇帝，他之所堅定地遷都北京，必有其深謀遠慮之所在。大家想想，北京是個什麼樣的地方啊！它可是遼、金兩朝的都城。不僅如此，北京還是元朝的首都大都的所在，元朝是一個什麼樣的朝代？元朝是一個以北京大都為中心，一個橫跨歐亞的大帝國，國它的版圖在中國歷史上可是最強盛、最大的，它不僅僅繼承遼、金控制了北京和以北的地區，同時以北京為中心控制了江南、西南、東南廣大地區。如此強大的一個國家都選擇北京作為都城，這一事實不得不讓朱棣有所考慮啊。
從歷史來看，朱棣是一個有勇有謀的皇帝，他不甘於平凡，而想做一個千古名王，想建立一個龐大的帝國，而遷都北京是他實現這一雄才大略的步驟之一。
無論朱棣在建立豐功偉業的過程中，做了多少錯事、犯下了多大的罪行，但遷都北京無異是他的一個壯舉，他的這一行為深深地影響了後世，改變了明朝的命運。
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