這是美國第一例死於新冠疫情的現役軍人。11天前被解職的艦長可能官復原職。
4月13日，美國“羅斯福號”航母（USS Theodore Roosevelt）上一名艦員因新冠肺炎引發的併發症死亡。這是美國第一例死於該疫情的現役軍人。11天前，艦長克勞奇（Brett Crozier）因公開埋怨海軍部對他的船員保護不力而被解職。
美國海軍部還發布聲明，“杜魯門”號航母（USS Harry S. Truman）率領的打擊群前往中東完成為期數月的部署任務後，將推遲返回位於弗吉尼亞州的諾福克港，繼續留在西大西洋，以防止艦員感染新冠病毒。聲明說：“海軍採取這一措施旨在確保艦員安全，同時保持打擊群的作戰能力。”目前尚未在該艦群中發現新冠病毒。
海軍部表示，它將在三週內評估該艦群 “動態”，及時向艦員及其家屬通報最新情況。
“羅斯福”號航母上去世的艦員姓名尚未公佈，正在聯繫家屬。他於3月30日新冠病毒檢測呈陽性，並與其他4名艦員一起下船住進關島美國海軍基地隔離屋。4月9日，他在檢查中被發現反應遲鈍，隨後被轉移到當地一家醫院的重症監護室治療。
上週末，又有4名“羅斯福”號航母艦員因新冠肺炎被轉到當地醫院觀察。海軍部說，他們都病情穩定，沒有人住進重症監護室或使用呼吸機。
該航母共有艦員大約4,860人，其中585人新冠病毒檢測呈陽性。4,000多人已經離船上岸。部分艦員留在航母上照管其龐大的反應堆和其他敏感系統。
海軍部高層發表了一份慰問聲明。“我向逝者家屬表達最深切的慰問，我們保證向抗擊新冠病毒的艦員給予全力支持。” 美國海軍作戰部長吉爾戴（Mike Gilday）說，“儘管我們的艦艇、潛艇和飛機是由鋼鐵製造，但是艦員才是我們海軍的真正力量。”
美國國防部長埃斯珀 (Mark Esper)指出，“羅斯福”號罹難的艦員是第一個死於新冠病毒的現役軍人。3月底，新澤西州國民警衛隊一名預備役軍人也因新冠肺炎死亡。
埃斯珀在聲明中說，“我們仍將致力於保護我們的官兵和他們家人的安全，繼續抗擊此次疫情。”
“羅斯福”號航母疫情引發美國海軍解職風波。4月2日，海軍代理部長莫德利（Thomas Modly）將艦長克勞奇（Brett Crozier）解職。5天以後（4月7日），莫德利本人又因為在演講中羞辱克勞奇艦長和批評支持艦長的船員而提交辭呈。
莫德里稱，他不得不將克勞奇解職，因為他將求援郵件抄送給太多人。克勞奇3月31日在這封郵件中呼籲儘速疏散艦上人員。他說，“我們並非身處戰時，不需要有海軍人員死亡。若不立即採取行動，將無法有效保護其我們最珍貴的資產——我們的艦員。”郵件內容被《舊金山紀事報》和其他媒體披露出來。
莫德利說，這封信措辭不當，事先也沒有徵求上級領導的意見。特朗普總統剛開始批評克勞奇此信，但是後來又說，他不希望克勞奇僅僅因為一次失誤而斷送職業生涯。
海軍部官員沒有排除克勞奇恢復職務的可能。海軍作戰部副部長伯克（Robert Burke）上將領導對“羅斯福”號的新冠疫情和解職風波進行調查。美國海軍作戰部長吉爾戴的發言人克里斯滕森（Nate Christensen）中校週一表示，吉爾戴已經收到並正在審閱伯克提交的調查報告。克里斯滕森說，吉爾戴還“需要時間 ”審讀和批覆該報告。
五角大樓領導人預計，新冠病毒可能會襲擊更多海軍艦艇。上週四，參謀長聯席會議副主席、空軍部海登（John Hyten）將軍指出， 儘管“羅斯福”號是目前唯一報告疫情的航母，但是滿載艦員的艦船在執行任務時很容易爆發疫情。
海登在五角大樓新聞發佈會上說，“別以為羅斯福號是唯一的問題，我們還有很多艦船漂浮在海上。以為永遠不會再次發生疫情，並不利於未雨綢繆。”
吉爾戴上週說，“目前我們面臨的最大挑戰，是無法進行大量而快速的檢測。我現在還不知道什麼時候才能擁有這樣的檢測能力。”
海登說，正準備前往執行部署任務的 “尼米茲”號航母，將在離港前進行為期兩週的隔離。
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