孟鶴堂是德雲四公子之一。
他本名孟祥輝，1988年4月26日出生於黑龍江的農村。由於從小長的眉清目秀，所以年輕時候的孟祥輝一心想當演員，後來畢業於某藝術專科學校，在德雲社也算是高學歷了。畢竟在德雲社還有畢業於華夏女子二中、龐各莊一高、胎教、和僅從學校門口路過的各種奇葩學歷。當初孟鶴堂18歲藝校一畢業就加入了北漂的隊伍，做夢都想演戲。每天奔跑在自己夢想的大道上，精神襤褸卻毫無倦意，一天天體會著什麼叫生來彷徨。2008年在最困難的時候，馮照洋告訴他德雲社招人，於是孟鶴堂跟同學借了500元錢去報考。考試當天偏偏還發燒了，嗓子又腫了，勉強的學了一段貫口，結果下午就來短信，通知他明天去報到。馮照洋是孟鶴堂的發小，最先踏入相聲圈，是于謙的二徒弟。初來北京的孟鶴堂，跟馮照洋一起住在於謙家裡。進德雲社做學員的時候，沒有收入，孟鶴堂就在於謙位於馬場內的一個飯店裡做服務員餬口。孟鶴堂身如玉樹，眉目如畫，笑似春風，靜如朗月，走哪都招人喜歡。很快他從飯店主管升到大堂經理，最後又直接被于謙看中，成了于謙的助理。後在於謙推薦下，2009年21歲的孟鶴堂正式拜郭德綱為師，排在“鶴”字科，成了頭鶴。由於在於謙那當過大堂經理，所以郭德綱又給了一個“堂”字。在郭門弟子中，孟鶴堂是與于謙關係最好的，也是單獨拜過乾爹的。
2011年8月19日于謙北展晚上有演出，但是他中午就跟人喝大酒，到了天黑20扎啤酒下肚了，當時開車把謙大爺送到北展的就是孟鶴堂。孟鶴堂曾好意勸阻不想讓他多喝，被謙大爺以，大人的事小孩兒別摻和為由懟了回去...孟鶴堂屬於半路出家開始學相聲，註定就要比別人付出更多的努力。進入德雲社之後，他一直不急不躁，同樣先從場下打雜開始。後來有機會上臺了，也願意潛心同搭檔在小劇場裡沉澱，他具有紮實的基本功和舞蹈功底，說學逗唱樣樣不輸人，臺上應變和互動的能力也強，深得觀眾和同門的讚許。
2011年的夏天，周九良第一次遇見孟鶴堂。
那年，他還在德雲社的傳習社裡以學員的身份學相聲。德雲社招生面試千把人，只留下40個左右進傳習社培訓三年，最後能畢業的也就5-6個，淘汰率殘忍的高。周九良山東省菏澤市舊城鎮周樓村人，本名：周航。那時候的周九良其貌不揚，胸無大志，整天沉迷於文玩小曲中，跟他最親的就是他的“三叔”，一把三絃。看著學員們競爭如此激烈，周九良反倒氣定神閒的很。如果畢不了業，大不了回去繼續彈我的三絃。他就是那麼想的，把自己活成了晚清的遺老遺少。
孟鶴堂剛能上臺的時候，第一個搭檔是個女的，那時候他根本沒資格選，只要搭檔是個人就行。跟他搭檔的是德雲社的創業元老，張文順先生的閨女張德燕，張德燕師從相聲名家李文山先生，受到張文順先生的臨終託付，張德燕留在了德雲社說相聲，同時也從事管理工作。按理說，男女搭配，幹活應該不累。但是在相聲界，說男女相聲的其實很少。因為女性的保守身份，會導致很多相聲題材受限制，很多倫理哏不能使。理不歪，笑不來，一個女同志整天碎嘴一樣說歪話，容易被人感官上留下不舒服的負面形象。當年，上海京劇名家關棟天在與周立波鬧翻後，想要依葫蘆畫瓢，重新打造一個玫瑰金口，要與周立波的海派清口對立，結果以失敗告終。關棟天找的是上海滑稽劇團國家一級演員胡晴雲，胡晴雲是周立波早年的搭檔，所以這事情不是輸在能力上，而是性別劣勢上。
孟鶴堂與張德燕合作後，技術得到了打磨，但是發展的道路卻越來越窄。時間一長乾爹于謙覺得這樣下去不行，就跟他說：傳習社裡有一個學員還不錯，給你做捧哏吧。
等孟鶴堂和一票雲字輩師兄，來傳習社基地挑人的時候。周九良正一手端個茶缸，一手盤著核桃，穿一大褲衩，腳上一雙塑料大拖鞋。在那老氣橫秋。周九良當時在傳習社還沒有畢業，所以當雲字輩的師哥們來挑人的時候，他正雲淡風輕著。
孟鶴堂看著外表有40多歲的周九良心想：活還湊合，就是人老點......
那天，23歲的孟鶴堂從傳習社帶走了剛滿17歲的周九良。
有一種命運叫做，我從17歲開始就跟了你。
跟孟鶴堂住在一起後，倆人互相關照彼此扶持，因為今後舞臺上的默契，全靠來自平時的磨合。捧逗如夫妻，天天不分離，這種磨合不似夫妻，卻難於夫妻。
郭德綱曾在臺上開玩笑的說過，于謙很神奇，是他在祖師爺那裡定製的。可見千金易得，搭檔難求。
周九良晚上睡覺不安分，經常會把腿搭在孟鶴堂的肚子上，有時候還會把孟鶴堂蹬下床，孟鶴堂就只能笑笑。周九良如果做飯燒菜，那麼孟鶴堂就一定負責洗碗搞衛生。夏天房間裡沒有空調，酷似蒸籠，就只能把風扇開大一些。冬天沒有暖氣，就披著被子在屋裡背詞。他們也曾一起喝著啤酒，抽著煙，述說自己心中的夢想。那幾年間，孟鶴堂在專研相聲和對周九良上，都有了過日子的心。
要不是生活所迫，誰願意把自己弄得才華橫溢。為了說好相聲，孟鶴堂學會了彈吉他、唱歌、架子鼓、小號、打板，他還學蛐蛐叫、吹口哨、學電臺播音腔、學B-BOX.....別人說《大保鏢》的時候，頂多就是裝模作樣比劃下，他說《大保鏢》的時候，硬是加上了一段貨真價實的鐵門檻表演，自己不滿意還會再來第二遍。看的臺下的觀眾會莫名的心疼。
由於練功太努力，孟鶴堂落下了腰疼的毛病，周九良每次演出，就會在自己口袋裡默默的給他備上止痛片。周九良捧起哏來也是不爭不搶，表情冷峻，有著跟實際年齡反差極大的穩重。其風格被某些粉絲戲稱為：性冷淡式。
郭德綱對其的評價是：我們這的小可愛，颱風穩，大氣，在這個年紀並不多見。假以時日，必成大器。
實際生活中周九良不但不冷淡，對孟鶴堂還非常的貼心。他在舞臺上和公開場合，都會極力維護孟鶴堂，言語未必炙熱，但是一定暖心。有一次記者採訪孟鶴堂，問比賽的段子準備的怎麼樣了？孟鶴堂真實的說，最近太忙，正趕上還有封箱演出，所以寫了一半了。記者故作驚乍脫口而出，才一半啊！坐在一邊的周九良受不了別人為難他搭檔，立即搶過話筒說，什麼叫才一半啊？你應該說不容易，都完成一半了。
更有一次，外界發出了對孟鶴堂的質疑聲音，使孟鶴堂苦惱很久。藉著某次在臺上表演時的一個包袱，周九良現掛了一句：對於外面對你的質疑，你不要理他們.....
真是悉心如春雨，潤物細無聲。
周九良，你是孟鶴堂在這世上唯一契合靈魂。
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