越國（公元前2032年——公元前222年），是夏商周時期由華夏族在中國東南地區建立的諸侯國。越國的始祖是大禹的直系後裔，即夏朝君主少康的庶子無餘，一共走過了一千八百多個春秋，
是先秦時期國祚最長的一個諸侯國。越國鼎盛的時候，連春秋五霸之首齊國的齊桓公也感到擔憂“天下之國，莫強於越”，又是強大的楚國的合作伙伴，甚至能吞併當時疆域遼闊的吳國，其實力可見一斑。越國滅吳後，開始進軍中原，參與中原爭霸，越王勾踐由此成為春秋時期的最後一位霸主。
然而好運不長，越國在艱難地攀向頂峰後又猝不及防的迅速衰落，其經歷在戰火紛飛的春秋時代不能使歷史駐足停留，卻足以留給後人思考，為何稱霸一時的越國竟迅速走向衰亡？今天來看，原因是多方面的，大致可以分為社會性原因和人為原因兩大部分。
一、越國本身國力羸弱
1、先天不足——地理位置偏僻，政治制度落後
自古以來，文明都發源於地理位置優越，自然資源豐富的區域，先秦時，中原是經濟政治最發達的地區，而越國天高水遠，從而導致政治制度的滯後。
越國處於我國東南地區，先秦時的政治經濟中心都在中原，東南地區被稱為“百越之地”，以荒涼著稱，越國的勢力正在此區域。隨著春秋禮樂文明的發展，中原地區慢慢建立了穩固而強大的政權，文明的制度也慢慢發展起來。
而這時的越國仍然處於部落聯盟的狀態，部落與部落之間並沒有強有力的聯繫，經常發成部落間的衝突和戰爭。
此時北方各國都在改革政治經濟，力圖爭霸，鞏固勢力。然而越國滅吳後，卻大力推廣分封制，原本就不穩固的政權被劃分到宋王、搖王、荊王、幹王、烈王、越王史、周宋君等諸侯手中，無疑為之後越國的分裂埋下隱患。
由於越國遠離中原地區，不能接觸到最新的政治模式，類似於閉門造車，即使別的諸侯國已經經受了勢力不集中所導致的分裂危機，但地理位置的先天弱勢使越國沒法及時參考，故而徑自採用在當時並不適用的分封制。
2、文化落後——武力強盛，疏於文治
實際上，越國的治理是不到位的，武力強大的它卻疏於文治，在各國引進人才進行改革以提高國力的浪潮下，越國遲早要成為犧牲品。
前面說過，越國處於蠻荒之地，就算後來滅了吳國，實際上也是不受其他國家接納的，根本上就是文化差異。像北方各國，諸如齊國，魏國，秦國，都是相當重視文治的。
政治人才對國家的改革雖然不能馬上發生效用，但正確的改革在時間考驗下往往能讓國家發生脫胎換骨的改變，就如齊國的管仲改革，幫助齊桓公登上了霸主之位。
人才，正是越國的弱勢。追根究底，勾踐能滅吳國，跟文臣范蠡和文種的出謀劃策密切相關。當時吳國大敗越國，重重挫傷了越國的銳氣，勾踐一時也想不到辦法，還是在范蠡和文種獻計下，決定假裝臣服，潛入吳國內部，離間吳王夫差和伍子胥，最終報仇雪恥。事實證明，范蠡和文種謀劃得當，多年後終於迎來了“越王勾踐破吳歸”的勝利。
然而，越國稱霸後，不知為何，再也沒出過范蠡和文種這樣的人才。在當時的社會環境下，人才並不終身忠於一主，他們有很大的選擇彈性。
所謂“鳥擇良木而棲”，人才更是擇良君而處，不過當時有創見的人才大多沒有好下場，如幫秦國變法，使國富兵強的商鞅最終死於車裂，伍子胥對吳王忠心耿耿，卻敵不過奸臣讒言，被下令賜死。可想而知，在當時的這種環境下，人才只會越來越少，就算有治國之才，也不願冒生命危險。
范蠡就是因擔心“鳥飛盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的結局，才辭官歸隱，拒不做官。留下來的文種後來也因為勾踐猜忌，死於非命。
范蠡、文種之後，越國再無人才，也再無治國良策，間接導致其最終滅亡。
3、群雄爭霸——各國角逐，無奈成犧牲品
一個國家的興衰，雖與武力強大與否有最直接的關係，但也會受國家策略的影響，特別是在先秦多國角逐的背景之下。
當初孔子的故國魯國遇難，孔子派子貢遊說各國，於是有了“子貢一出，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越”的局面，可見當時負責遊說的謀士的重要。既然謀士可以讓一個國家起死回生，當然也可以讓一個國家入泥潭而不得出。
楚威王時代，越國想要攻打齊國，齊王知道了，便派謀士前去遊說越王。謀士勸說越王：“若您不攻打楚國，從大處說，您不能稱王，從小處說，您不能爭霸”（潛臺詞是：您攻打齊國沒用，還不如攻打楚國呢）謀士一番遊說，越王心動，轉而攻打楚國。
這下可好，一下子撞到槍口上了，彼時楚國國勝兵強，根本不似齊國謀士說的那樣。楚王發兵，迎接越軍，自然取得大勝，將原來越國侵吞的吳國土地一併奪走，越國經此戰分崩離析，一蹶不振。
二、內亂未定，外患接踵而至
一個國家的沒落，除了外部的社會原因外，肯定也有內因。越國衰亡的內在原因，都出在統治者身上。具體說來，又包括“越人三弒其君”和“君王不治”兩個原因。
1、越人三弒其君
“越人三世弒其君”語出老莊，說的是越國三代君主都是通過弒殺上一任君主來奪得王位的，以至於三世之後，到王子搜即位時，不管怎樣他都不願意當國君，甚至逃到山洞裡躲著。
直到眾人在山洞口點燃艾葉，拼命扇風，以逼王子搜出來，還為他準備好了國君乘坐的轎攆，王子搜才緩緩登車，仰天大喊：
“君乎君乎！獨不可以舍我乎！”（君主之位啊，君主之位啊，為什麼就不能放過我呢！）越人殺掉的是暴君，越人擁立的也是暴君，君王與越人就是殺與被殺的關係，王子搜不願意殺人也不願意被殺，所以不願做越國之君，但家天下的越國又怎能無君，所以王子搜哀嘆。可見驅逐暴力、愛惜生命的關鍵不在於誰做君主，而在於要改變家天下的制度。
王子搜並不是討厭做國君，而是憎惡做了國君難免會招來殺身的禍患。像王子搜這樣的人，可以說是不因為國君之位而傷害自己生命的人了，這必定就是越人一心想要讓他做國君的緣故。
從這句短短的話和上則小故事可以大概想象出當時越國國內的混亂。國君是國家的象徵，代表一個國家至高的善和美德，如果連君主都不能為舉國之民作表率，這個國家又怎能保持良好的秩序，養成和諧的社會風氣呢？
統治階級內部的不和和混亂勢必不能服眾，所以即使勾踐最終吞併了吳國，其弒父之舉也不能讓眾人臣服於他，為越國後來的分裂和滅亡埋下了伏筆。
2、君王不治
越王勾踐破吳後，越國的勢力得到迅速的發展，疆界已拓展到淮北地區，可稱得上疆域遼闊，然而，為什麼越國如此厲害卻不能躋身“戰國七雄”呢？
實際上，越國得力的國君屈指可數，到了無疆時代，內憂外患相繼襲來，沒有治國天賦的無疆根本應付不來，越國至此逐漸衰微。越國和楚國、齊國接壤，不可避免會產生一些摩擦，不過從未爆發大的爭端，直到無疆時代的到來。無疆作為君主，並沒有特別的治國才能，反而做事沒有主見，容易受他人挑撥和誤導。
當時，楚懷王與無疆合議攻打齊國，沒想到被齊國謀士一通遊說，無疆也不知怎麼想的，馬上倒戈齊國，想要攻打楚國。無疆一心想著楚國的疆域和越國多有接壤，他早就想吞併楚國，恢復昔日強盛。
然而無疆想的太過簡單，彼時的越國根本不是楚國的對手。越國和楚國一交戰，馬上大受挫敗，無疆也在這次戰爭中命喪黃泉。
三、總結
勾踐為了匡復越國，歷經十年臥薪嚐膽，朝夕錘鍊才換得最後的成功。然而越國後來卻在短短時間內分崩離析，直至滅亡。歷史的殘酷，不禁令人唏噓，所謂功成千載，功虧一簣。一個國家想要崛起，往往要付出幾年，幾十年，甚至上百年的時間。
君主必須勵精圖治，戰戰兢兢，才能於長久的困頓中獲得成功。而一個國家要走向破滅，往往就在不經意的幾個春秋，想當年強盛的大秦帝國，國運竟如此短暫；讓中國皇帝引以為傲得天朝上國，不也在清朝外敵得炮火聲中踉蹌滾落歷史舞臺麼？
做人如治國，戰戰兢兢，如履薄冰，不僅要努力爭取有利於發展的外在資源，更要注意修煉內心，方能成就大業。
參考文獻：
《史記》
《莊子》
《國語》
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