新生之星在貓爪星雲中吹起氣泡

張來自美國宇航局斯皮策太空望遠鏡的圖片顯示了貓爪星雲，這個星雲的命名是因為它的巨大圓形特徵給人留下了貓科動物足跡的印象。星雲是銀河系中一個恆星形成區，位於天蠍座。據估計，它與地球的距離約為4，200至5，500光年.

在綠雲的框架下，明亮的紅色氣泡是圖像的主要特徵。這張圖像是用斯皮策的兩臺儀器的數據創建的。在星雲內的氣體和塵埃崩塌形成恆星後，恆星可能反過來加熱周圍的加壓氣體，使其膨脹到空間併產生氣泡。

綠色區域顯示了來自熱恆星的輻射與稱為“多環芳烴”的大分子碰撞的地方，導致它們發出熒光。

在某些情況下，氣泡最終可能會“破裂”，創造出U形特徵，在下面的圖像中尤為明顯，這是由斯皮策的一臺儀器的數據創建的。

美國宇航局斯皮策太空望遠鏡使用IRAC儀器拍攝的貓爪星雲是銀河系內的一個恆星形成區域。穿過星雲中部的

斯皮策是一臺紅外線望遠鏡，紅外線對天文學家是有用的，因為它能比光學光更好地穿透厚厚的氣體和塵埃雲(這種光對人的眼睛是可見的)。黑色細絲水平地穿過星雲，是氣體和塵埃密集的區域，甚至紅外光也無法穿過它們。這些密集的區域可能很快就會成為新一代恆星形成的地方。

據估計，貓爪恆星形成區域的寬度為24至27帕斯卡(80至90光年)。它延伸到這些圖像的左邊，與類似大小的恆星形成區域NGC 6357相交。這一區域也被稱為龍蝦星雲-貓不太可能的伴侶。

上面的圖像是利用來自紅外陣列相機(IRAC)和多波段成像光度計(MIPS)的數據編寫的。MIPS在紅外線範圍內收集了額外的“顏色”光，顯示了紅色的特徵，這些特徵是由熱氣體和附近恆星發出的光線加熱後產生的。第二張圖像是基於IRAC的數據，因此這種塵埃是不可見的。

這些圖像是從“銀河遺產中平面調查”項目收集到的數據中提取出來的(一瞥)。使用spitzer的數據，一瞥創建了最精確的地圖星系的中央大棒，顯示出星系中充滿了像這裡所看到的那樣的氣泡。