呼延灼在《水浒》第一次出场，缘于高俅的推荐，高俅这样向皇上介绍呼延灼：“此人乃开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，单名唤个灼字，使两条铜鞭，有万夫不当之勇，见受汝宁郡都统制，手下多有精兵勇将。”
按宋代官制，郡也就相当于现在的县级市吧，都统制这个官有点类似于武装部首长，管管地方上的民兵。这么个小地方小军官，说他“手下多有精兵勇将”，明显是夸张了。有趣的是，呼延灼奉旨进京后，不先去见皇上，反而先去见高俅，“高太尉问慰毕，与了赏赐”，然后才领他去见皇上。金圣叹在此处有一批语：“未见天子，先见太尉，可叹可笑。”
呼延灼的连环甲马被梁山破了，只剩下一个人落荒而逃后，他不敢回京交差，却想到要去投奔“慕容知府……却打慕容贵妃的关节”。
就从上面呼延灼的两处行迹来看，如果不考虑他所处环境，他实在是个龌龌龊龊的人，毫无大丈夫的血性可言，金圣叹的《读第五才子书法》中也这样评价他：“只是上中人物。”
然而，呼延灼的确是有万夫不当之勇，的确是有能力、有抱负的一流武将，他的能力才华也很有社会影响，大奸臣高俅都知道，并且认可。
然而，就是这样一个有万夫不当之勇的一流武将，也不得不拜高太尉的门子，不得不走慕容贵妃的关节。在那个时代，人才的处境，可想而知。
其实又何止大宋时代，纵观历史，哪一位英雄人物能够靠自己的能力挣扎出头？设若当时不是梁山强盗声势太盛，又哪里有呼延灼的出头之日？而呼延灼若不拜高俅的门子，又哪里有他的进身之阶！呼延灼若想保持自家名节，也就只好老死在县级军事长官的位置上，他的万夫不当之勇，那是永无施展机会。
千秋万古，一声叹息。
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