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2020年5月5日，農曆庚子年辛巳月戊申日，立夏。
立夏是夏季的第一個節氣，這一天標誌著我們告別了和煦的春季，正式進入了炎熱的夏季。《蓮生八戕》中寫道：“孟夏之日，天地始交，萬物並秀。”此時，槐香暗渡，青梅待採，綠帷柳浪中蟲聲日盛。正所謂：節物相催各自新，痴心兒女挽留春。芳菲歇去何須恨，夏木陰陰正可人。
但你可曾知道，像立夏、芒種等二十四個節氣，以及七夕、重陽等中國傳統的節日，是從什麼時候才出現的呢？在這些特俗的日子裡，人們又遵守著怎樣的禁忌之事和養生習俗呢？
《中國節令》這本書既是一部中國節令文化史，又是一部綿延千年的中國社會生活圖卷，林永匡和王熹這兩位作者爬梳要典、方誌、筆記、文集、書信、詩歌、碑銘、墓誌，將其中關於節令的記載以通俗易懂的語言娓娓道來，引導我們穿過歷史的重重迷霧，看到節氣背後隱藏著的另一種歷史畫面、另一種歷史場景、另一種歷史風情、另一種歷史人生。
在書中，作者告訴我們，中國古代節令文化內涵宏富，外延廣闊，表現形式多種多樣，且歷朝歷代，傳承相繼，屢盛不衰，故最具民族特色，是中國傳統文化中具有強大生命力的重要構件和組成部分。
節令文化作為一個文化“大系統”而言，其中又包含著“時”“空”“人”“文”“地”“物”“節”“候”等諸多文化要素，這些要素又是通過“四時”和“節令”表現出來的。正如荀子所言：
春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失時，故五穀不絕，而百姓有餘食也。
就拿立夏來說吧。在古代，立夏是一個非常隆重的祭祀節日。早在三千年前的周代，祭日儀禮就被安排在立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這幾個季節轉換的時節舉行。
據《禮記・月令》記載，立夏之日，天子親率三公、九卿、諸侯、大夫，迎夏於南郊。在立夏的三天前，主管祭祀的官員謁見天子，並報告說：“果日立復，世盛人氣在火。”然後天子就開始齋戒。到了立夏當天，天子還要親自率領三公九卿大夫，到南郊舉行迎接夏天的禮儀。回來後還要進行賞賜，大封諸侯。
這種莊嚴隆重的迎夏儀式表明，我們的先祖在長期勞作中，逐漸形成了一種敬畏自然、尊重規律的古樸思想，正是靠著這種“人與自然和諧相處”的思想，中華文化才能綿延傳承數千年而不絕。
立夏，萬物立長，由“生”到“長”的一個轉折，沒有夏的成長，就不會有秋收冬藏，開啟一個安靜地繁華的季節。先人把立夏當作是溫度明顯升高，炎暑將臨，雷雨增多，農作物進入旺季生長的一個重要節氣，並根據農時，將立夏分為三候：
一候螻蟈鳴，田間可以聽到螻蟈在鳴叫。
二候蚯蚓出，大地上可以看到蚯蚓掘土。
三候王瓜生，王瓜的蔓藤開始攀爬生長。
《月令七十二候集解》中說：“立，建始也，夏，假也，物至此時皆假大也。”這裡的“假”，即“大”的意思，是說春天播種的植物已經直立長大。冬小麥揚花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故農諺有“立夏看夏”之說。
當然，對於講究“民以食為天”的中國人來說，任何一個季節，都少不了當令美食的陪伴，何況是立夏這種重要的節氣呢？
“青梅夏餅與櫻桃，臘肉江魚烏米糕。莧菜海獅（螺）鹹鴨蛋，燒鵝蠶豆酒釀糟。”在這段朗朗上口的江浙民謠中，包含了12種立夏節氣的當令美食，但在初夏時節，好吃的東西遠遠不止這些。
古代的天子率公卿大夫在都城南郊舉行迎夏之禮時，必須統一身著朱衣，以取符夏為赤帝之意，同時用生肉、鮮果、五穀與茗茶祭祀古帝。這一習俗逐漸流衍至民間，就有了立夏嘗新之舉。後來慢慢演變成“立夏嘗三鮮”的習俗，又稱為“立夏吃三鮮”或“立夏見三新”。
但立夏究竟要吃哪“三鮮”，各地的版本卻各有不同。例如，無錫人偏愛黃瓜和杏子，常州人對刀魚和香椿情有獨鍾，上海人把糖梅子、酒釀、鹹蛋作為時鮮來嘗口，而蘇州人則把青梅和麥子納入“三鮮”的菜單。
不過，對“嘗三鮮”這件事最講究的還要數南京人。別看南京人看慣了秦淮風月，平日裡也總是大大咧咧的，但他們唯獨對“吃”這件事十分上心。南京人嫌“三鮮”吃起來不過癮，乾脆又把“三鮮”進一步分成了“地、水、樹”三路：地三鮮是指莧菜、蠶豆、蒜苗；水三鮮指鰣魚、白蝦、茭兒菜；樹三鮮是指枇杷、櫻桃和楊梅——加起來一共九樣，這下總算夠吃了。
立夏是夏季的第一個節氣，立夏後，氣溫逐漸升高，人體消耗也隨之加大，人往往會覺得疲倦，而且立夏前後，氣候變化比較顯著，早晚溫差大(溫差大約在12-15攝氏度)，因此人們容易得病，此時的養生保健尤為重要。
《中國節令》這本書裡就提到，在立夏這一天，天子必須觀天象和月候，此時太陽在畢星宿的位置上，黃昏時翼星宿在南天中的位置，清晨時婺女星宿在南天中的位置。此時的日名是丙丁，此時的主宰是炎帝，此時的神明是祝融，此時的動物是羽類，此時的音聲是徵音，音律正當中呂，此時的數目是七，此時的口味是苦味，此時的氣味是焦味，此時的祭祀對象是灶，祭品則以肺臟為先。
這一段話代表著古人對立夏養生的認識和觀點。夏季陽氣盛於外，陰氣居於內，很多人容易“苦夏”，也就是食慾不振，脾胃虛弱，口中發苦。“苦”在五行中對應著“木”，而“木”在五臟中又對應著“肝”，這就是說，當此由春向夏轉化的時節，養肝正當其時。
進入立夏之後，人們的情緒很可能會隨著氣溫的上升而變得煩躁不安，情緒波動較大，這就是肝火旺的表現。要知道，生氣易怒很容易損傷我們的心腦血管，甚至造成非常嚴重的後果，因此，立夏的養生之道就是戒躁戒怒，保持心態平和。
《素問·上古大真論》言：“精神內守，病安從來？”由此可見，保持淡泊寧靜的心境，避免肝火內生，對夏季養生極為重要。特別是中老年人，每到夏季因發火生氣引起心肌缺血、心律失常、血壓升高的情況並不少見。
所以，立夏時節可多做些偏“靜”的事情，比如練字、下棋、養花等等，調節精神，保持心情舒暢。
當然，我們也可以用食療的方法輔助養肝。綠色食品具有舒肝強肝的功能，是良好的人體“排毒劑”，因此，中老年人可以多選擇一些健脾祛溼、生津養肝的綠色飲食，如綠豆、薺菜、芹菜、油菜、菠菜、胡蘿蔔、萵筍等。五行中還有青綠克黃一說(木克土，肝制脾)，所以多食綠色食物，還能起到調節脾胃消化吸收功能的作用。
除了立夏之外，我國還有許多獨特的節令習俗，例如破五日時北方的“趕五窮”，南方的“祭路頭”，正月初六時北方的“爆六甲”，立春的“咬春”，上元節的“走百病”，浴佛節的“做鳥飯”，以及北方的“趕亂歲”，南方的“口數粥”“照田蠶”等等，不一而足。
作者在《中國節令》中指出，這些極民間化的節令風俗，顯示出一種特定的社會群體整合效應和功能。
我國古代民間是以宗法社會為基礎的，以血緣為紐帶的家族、宗族構成了社會。通過這些具有強烈時令性的節令習俗，把族人們聚集到一起，分享祭食、供品，參加節宴，從而敦睦親情，維繫倫常綱紀，強化家庭意識，增進鄰人之間的交往，融洽社會內部的關係——而這一切，恰恰是中國民間年節文化活動社會整合力、協調力、親和力、凝聚力等群體整合效應和功能的具體表現。
明“史”可溯“源”，鑑“古”方知“今”。通過對古代節令文化的剖析和演講，我們可以看到另一種歷史場景，並從中尋求出新的創造源泉，激發出新的民族凝聚力。這也正是《中國節令》這本書的意義所在。
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