早在中國90年代後期，身邊出現很多電子產品的摯愛者，家裡大多電器都用日本製造，例如很多80後擁有的第一個隨身聽是松下的，另外，如索尼的攝像機，松下或索尼的多媒體教室，佳能的單反相機，日產尼桑的汽車等，都是當時年輕人追捧的潮品。
日本製造的時代
在通信服務、材料、非必要消費品等高端細分領域，日本整體強於美國。而在其它美國佔優的領域，日本也在某些環節上有出色表現。在消費的全產業鏈條上，甭管多高端，日本常常可以做到性價比最優，因此，很多技術即便不是源於日本，但最終其代表性企業、產品往往會落在日本。
例如汽車上導航通信系統，沃爾沃用的是日本電裝公司的產品，奔馳用的是日本三菱的，寶馬用的是日本阿爾派的產品。
在電子控制元件、電子控制模塊以及自動變速器三大關鍵汽車零部件上，全球市場更是幾乎被日本壟斷。在半導體、微芯片、發動機控件、ABS、安全氣囊等高附加值零部件方面，日本也保持絕對優勢。
日本失去的20年
從上世紀90年代初開始，日本經濟開始陷入長期低迷，經歷了所謂的"失去的20年"，其間日本電子產業受困於日元升值等因素，日本經濟增長有限。
隨著韓國，中國臺灣、大陸電子產業鏈的崛起，日企曾經的成本優勢，如今變成了成本劣勢；同時日本終端電子企業的供應鏈很封閉，習慣採用日企的電子元器件，這使得其雖然掌握了電子產業鏈的高端製造技術，但成本居高不下。這種比較劣勢映射到近年來日本企業屢屢傳出的裁員和虧損新聞中。
人口紅利期已過
日本近兩年每年出生人口都不足100萬，隨著勤奮敬業願意追求工匠精神的幾個世代慢慢退休、老去，日本製造不可阻遏地出現下滑勢頭。
2017年白皮書對日本製造業的判斷是，由於日元升值，日本製造業處於踏步狀態。從現場能力的維持與提升角度看，需要打響"技能人才保衛戰"。對於缺人問題，日本企業普遍以延長退休年齡為主要方向，與此同時向機器人及IT應用進行靠攏。
終端產品領域的衰落
在所有的消費類電子終端領域，日本企業曾經很有競爭力，競爭力的體現是其掌握了高端精密製造能力帶來的高性價比。但從目前來看，除了照相機、攝像機、打印機等仍以精密製造為主的終端領域外，日本企業在其他電子終端領域的競爭力在不斷下降。朱繼志認為"日企在以應用創新為主的終端，比如手機還會繼續下降。
在終端數碼化、智能化的過程中，需要更多的是模式創新、軟件、應用，這些不是日企的強項。
佔領上游電子產業鏈
然而，日本電子企業在終端領域的衰落，並不等於日本電子業整體的沒落。電子產業鏈可以分為終端、IC元器件、材料、精密設備等主要部分，儘管日本在終端領域的衰落會影響整個電子產業鏈，最直接的就是IC元器件，但在電子產業更上游的材料和精密設備領域，日企仍具有很強的競爭力。
"製造"已無法滿足需求
日本政府敦促經營者，基於市場變化，來促進經營創新。附加價值要從"物"轉向"服務"、"解決方案"。僅僅"製作物品"，無法更好地生存。海外企業在紛紛進行商業模式的變革，而日本企業則相對裹步不前。
2016年6月，日本經產省製造業局及川洋副局長，督促企業要面向"製造+企業"，通過產品的製造促進價值的製造。也就是不停留在單純追求功能性價值的產品製作，積極致力於經營的變革，成為"製造+企業"。
日本製造業並非單純以製造視角看待問題，而是發展"互聯工業"，不僅解決製造問題，而且力圖解決社會課題。這種系統性的思考，非常值得中國製造來學習。中國切實把製造業重視起來，趕超日本是極大可能實現的。
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