自古無情帝王家，此言非虛，縱觀人類文明發展史，爾虞我詐無處不在。當代社會，同父同母的親兄弟可以為了爭奪家產六親不認甚至大打出手；古代皇家兄弟之間為爭奪皇位勾心鬥角的例子也不在少數，比如頗受後人愛戴的李世民就曾在玄武門之變中殘殺兩位親兄弟，甚至還將大哥李建成的頭顱割下來，這究竟是怎麼一回事呢？
事情要從李家起義說起。話說隋朝末年，隋煬帝縱情聲色肆意剝削黎民百姓，使得無數人被迫走上推翻暴君統治的道路，而李家亦是趁著這個機會揭竿而起逐鹿天下。
在征戰天下的過程中，李淵的兒子李世民展現出極為出眾的軍事才能，幾乎就是攻無不克戰無不勝，而且由於他求賢若渴致使很多名人志士心甘情願地為其賣命。在李世民的領導之下，李家的勢力一天天擴大，成為天底下數一數二的大諸侯，最後更是一統江山，建立李唐王朝。公允地看，唐朝能夠得以建立，李世民居功至偉。
有道是“多勞多得，少勞少得，不勞不得”，李世民立下這麼大的功勞，作為父親的李淵自然不可能虧待他，為了凸顯其彰顯李淵甚至賜予李世民“天策上將”的頭銜，地位僅次於皇帝太子李建成之下，可謂是威風八面。
功成名就之後，李世民不但沒有停止擴張自己勢力的行動，反而變本加厲，他設立文學館向全天下的有才之人拋出橄欖枝，由於其名望太大很多賢才都慕名前來，再加上本身的直系下屬，可以說李世民勢力之強大已經嚴重威脅到太子李建成的地位。
能夠被李淵委以重任的李建成自然也不是傻子，對於二弟李世民的動作他一直看在眼裡記在心裡，只不過礙於兄弟之情一直不好發作，即使三弟李元吉勸說其先下手為強除掉李世民他也無動於衷，不得不說他算得上一個好哥哥。
然而心慈手軟往往會成為通過成功最大的障礙，甚至還有可能為此付出生命的代價。公元626年7月2日李世民假借高祖李淵的名義宣李建成與李元吉進宮面聖，他們兩兄弟沒想到李世民此時會動手，所以根本沒有防備，一人一匹馬也就朝著皇宮進發。
路過玄武門之間，周圍的一切都靜得可怕，不但看不見任何一個人，就連鳥兒也不知去向如何，頓時李建成兄弟兩人的警戒心大幅度上升，甚至萌生退意。可就在這時，埋伏已久的李世民突然策馬而出，他開弓搭箭三兩下就將李建成射死於馬下，而李元吉見勢不妙扭頭就跑，李世民緊隨其後。期間李世民不成觸及障礙摔落馬下，李元吉趁機回頭搶奪弓箭想要完成一波反殺，可惜最後還是被趕來的尉遲敬德斬於馬下。
僥倖逃生以後，李世民便回到原來的位置將太子李建成的頭顱割了下來，他這麼做主要有以下兩方面的原因：
一方面是為了瓦解李建成部下的軍心。玄武門事變這麼大的事情想要做到神不知鬼不覺是不可能的，當李世民與兩兄弟內鬥之時，李建成的部下馮立、薛萬徹等人已經察覺到不對勁的地方，為了確保太子安全他們立刻率領部下前往玄武門，而在此處他們遭遇了李世民的部下，雙方展開激烈的交鋒。雖說李建成的部隊並不一定能與李世民的相抗衡，但是打起來也會是兩敗俱傷，而李世民及時將李建成的頭顱展示出來，瞬間瓦解敵方的軍心，這樣有利於快速解決戰鬥，減小己方損失。
另一方面是為了震懾李淵。李世民籌劃玄武門事變不是一天兩天的時間了，殺死李建成在他看來也不是最後一件事情，最重要的其實是讓登上皇位，也就是說李淵退位讓賢。這次玄武門事變充分展現了李世民自身的實力，讓李淵明白自己羽翼已經豐滿，要是乖乖退位尚且能保全自己，如若不然李建成就是最好的下場。事實證明李世民的震懾效果達到了，最後李淵不得不退位讓賢，滿足李世民的皇帝夢。
綜上所述，李世民將李建成的頭顱割下來不但是為了早點結束內戰避免更大的傷亡，也是為了震懾自己的父親李淵讓他儘早退位讓賢。很顯然，與歷代皇帝一樣，李世民通向帝位的道路上同樣堆滿了累累白骨，實在讓人不寒而慄！
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