鲁班，公输子，鲁国的匠人，他很注意对客观事物的观察、研究，致力于创造发明。
一次攀山时，手指被一棵小草划破，他摘下小草仔细察看，发现草叶两边全是排列均匀的小齿，于是就模仿草叶制成伐木的锯。
公输般一生注重实践，善于动脑，在建筑、机械等方面作出了很大贡献。他能建造“宫室台榭”；曾制作出攻城用的“云梯”，舟战用的“勾强”；创制了“机关备制”的木马车；发明了曲尺、墨斗、刨子、凿子等各种木作工具，还发明了磨、碾、锁等。
尤其令人惊讶的是：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”就是说鲁班制作的木鸟，能乘风力飞上高空，三天不降落。
此时的鲁班，已然是名满江湖，被公认为工匠界的老大，鲁班也飘飘然起来，以为自己是天下第一。
这一日，鲁班来到郑国，慕名拜会了列子。
言谈之中，列子看出鲁班的傲气，不动声色。
鲁班谈的兴起，取出了自己制作的木鸟为列子表演，只见木鸟乘风直上，飞上云霄。
众人欢声雷动，赞不绝口，鲁班洋洋得意，回顾列子。
只见列子缕着美髯，微笑着，不置可否。
鲁班不悦，说道：“先生，难道我制作的木鸟不是当今天下最精巧的技艺吗？你怎么可以不以为然？”
列子笑道摇头：“鲁班老弟啊，虽然这个木鸟很精巧，但是、如果说是天下最精巧的技艺，就言过其实了。”
鲁班不服。
列子无奈、说：“好吧！正好工人偃师来到郑国，我带你看看他制作的歌舞艺人吧。”
列子带着鲁班，拜会了偃师，说明了来意，偃师十分敬重列子，取出了歌舞艺人为二人表演。
鲁班惊奇地看到，只见那歌舞艺人疾走缓行，俯仰自如，就象真人一样。真巧妙啊！那个歌舞艺人轻轻摇头，唱起歌来，歌声完全合乎旋律；抬起双手，跳起舞来，舞步完全合于节拍。千变万化，随心所欲。穆王以为是个真人，就叫来他宠幸的美人盛姬和摈纪们一起看他的表演。表演快要结束时，那个歌舞艺人竟然向鲁班飞眼传情，把个鲁班惊的是目瞪口呆。
鲁班说：“这难道是人工制造的吗？我不信！打死我也不信！”
偃师恼了，当即将歌舞艺人拆了个零散！
鲁班一看，彻底地傻了眼，只见：这个歌舞艺人完全是用皮革、木料、树胶、油漆和白、黑、红、绿等颜料做成的。鲁班仔细检查，只见他身体内部的肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃和外面的筋骨、四肢、皮毛、齿发等都是假的，却没有一样不具备的。把这些东西再重新组装起来，就又和起初看见时一样。
鲁班试着去掉他的心脏，他的嘴里就不能说话了；去掉他的肝脏，他的眼睛就不能看东西了；去掉他的肾，他的脚就不能走路了。
鲁班这才心服口服，高兴地赞叹说：“人之巧乃可与造化者同功乎？”
从此、鲁班再也不在人前谈论技艺，只是经常地拿着工具在勤学苦练，终于，成为工匠们的祖师。
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