沒有《社會契約論》，就沒有美國的《獨立宣言》和法國的《人權宣言》。
1789年，法國，7月14日，巴黎人攻佔了象徵封建統治的巴士底獄，反封建的鬥爭至此拉開序幕。1880年，7月14日被正式確立為法國的國慶日。
隨後8月，法國國民議會通過《人權和公民權利宣言》(《人權宣言》)。該宣言後來被用來作1791年憲法的前言。《人權宣言》是18世紀末法國資產階級革命初期，為反對封建專治統治，闡明資產階級社會基本原則而提出的綱領性文獻。
無論是攻佔巴士底獄還是《人權宣言》的頒佈，都離不開1762年在阿姆斯特丹出版的這本《社會契約論》。
讓-雅克·盧梭，法國思想家、哲學家、教育家、文學家、作曲家，主要著作有《論人類不平等的起源和基礎》、《社會契約論》、《愛彌兒》、《懺悔錄》。
當然，大家更熟悉他的，因為他是18世紀法國大革命的思想先驅，啟蒙運動代表人物之一。
18世紀的歐洲，盧梭，伏爾泰，孟德斯鳩等人掀起了一場思想上的反封建的浪潮，後世稱為“思想啟蒙運動”，他們發出了那個時代的最強音：
“自由，民主，平等，博愛”；
“天賦人權”；
“三權分立”；
……
經典論說層出不窮，經典的著作也熠熠生輝，正如今天我們要說的《社會契約論》，就是這個偉大時代的偉大作品之一。
《社會契約論》共分為四卷。
第一卷論述了社會結構和社會契約。社會秩序乃是為其他一切權利提供了基礎的一項神聖權利。秩序並非來源於自然。家庭是最古老和自然的社會形態。當自然狀態中，生存障礙超過個人所能夠承受的地步，人類就被迫改變生活方式，人類不能產生新的力量，而只能是集合並形成力量的總和來克服生存的阻力。
第二卷主要闡述了主權及其權利。主權是公意的運用，不可轉讓，不可分割，主權由共同利益昕決定和約束，借法律而行動。法律是以公共利益為依歸的公意的行為。他們起草和提出法律建議，只有人民自己(或者說主權者、公意)才有權設立法律。
第三卷闡述了政府及其運作形式。對於政府而言，僅有立法是不夠的，法律的強制實施亦非常必要，雖然主權體有立法權，但是它不能賦予自身執法權，它需要一個介於主權體和國民之間的中介者，在公意的指示下實施法律。這就是政府的角色，政府是主權者的執行人，而非主權者本身。
第四卷討論幾種社會組織，其中包括人民大會、保民官、獨裁者、檢察官等，歷史上的共和國古羅馬、古希臘，特別是斯巴達，教導了人們這些形式的價值，宗教是國家的基礎，在任何時候都在公民的生活中佔主要地位。每個公民都應該有一個宗教，宗教可以使他們熱愛自己的責任，這件事卻是對國家很有重要關係的。我們就應該寬容一切能夠寬容其他宗教的宗教，只要他們的教條一點都不違反公民的義務，但是有誰要是膽敢說："教會之外。別無得救"，就應該把他驅逐出國家之外，除非國家就是教會，君主就是教主。這樣的一種教條，唯有在神權政府之下才是好的，而在其他一切政府之下就都是有毒害的。
總而言之，盧梭想要表達的思想無非是，人生而自由，但卻無往不在枷鎖之中，這個枷鎖就是國家。個人的權利、快樂和財產在一個有正規政府的社會比在一個無政府的、人人只顧自己的社會能夠得到更好的保護，集合起來形成一個聯合體，即國家。國家的目的就在於保護每個成員的人身與財產。國家只能是自由的人民自由協議的產物。人生而自由與平等，人們通過訂立契約來建立國家，國家就是人民契約的結合體。
人生而自由！
喊出了那個時代的最強音，是同封建鬥爭，同命運掙扎後的洗禮與徹悟。
今天依舊是法國國慶日，我們為那些曾經被禁錮又得到解放的靈魂舉杯慶祝。
法蘭西的三色旗還在俄羅斯的綠茵場上飄揚，希望這個崇尚自由的國度能夠在歡慶國慶的同時，也能享受綠茵場上的比賽。
歡樂的歌聲，優雅的舞蹈，此時的巴黎，應該是一片歡樂的海洋了吧！這個時候不妨來讀一讀這本小冊子，重溫一下300多年前的那段震撼世界的思想浪潮！
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