明朝，朱棣還未登帝位還在作燕王時，當時有個相士名為袁柳莊，在長安酒肆之中，遇到一群軍官打扮的人正在裡面喝酒，柳莊把眾人都掃了一遍，走到了一人面前倒身就拜，說道你就是真命天子呀，這人趕忙搖手說你別亂說，然後問了他的名字離去。
第二天燕王府就有旨意召他相見，進府一看正是昨日在酒肆中見到的那名軍官，原來此人就是燕王，昨日他扮著軍官微服出行。此行叫他來就是讓他再仔細看看，柳莊相過之後再次道賀，自此燕王更是堅定了心中大計，然後靖難之後坐了龍椅，賞柳莊一個三品的京官。
柳莊的兒子後來也襲了尚寶司丞。眾人都知道柳莊看相高明，但其子也得了他的真傳，與人相面也是百分百靈驗。當時京城裡的高官顯貴沒一個不與他往來的，都求他相面。
當時有一個姓王的部郎，家中總有人不時得病。一日袁尚寶去他家拜訪，見他面有憂色，於是就說老先生你面帶滯氣，應該是家眷不寧，然而又不是天生，想必是外人帶來的，應該是可以避免的。
王部郎一聽就問怎麼才可以避免。此時正好有一個小廝捧了茶上來，袁尚寶定睛一看，說道原來如此。喝完茶之後讓小廝收了茶杯之後，悄悄和王部郎說剛才送茶的童子叫什麼名字，王部郎說你問他作什麼，袁尚寶說道使宅上人眷不寧者就是此人。
王部郎說此人姓鄭名興兒，是在此地收的，來了還不到一年，平時人也老實勤快，他怎麼可能使得家人不寧呢。袁尚寶說此人面相妨克主，若留了超過一年，便要出人命，不止是家人不寧而已。你難道沒聽過的盧妨主麼？王部郎說那隻能將他遣送出去了。
王部郎隨後就將鄭興兒叫過來，要打發他出去，興兒大驚，說我並不曾壞老爺的事，為何我將我打發走呢。王部郎說不是因為你壞了老爺的事，只是家中家眷不寧，袁尚寶說都是你的緣故，所以沒辦法才要打發你出去。
興兒一聽是袁尚寶說的，自己也聽說過袁尚寶相術，但還是有些捨不得，於是大哭一場就此離去，部郎也有些不忍，但也是沒有辦法。興兒走了之後，家中眷屬自從平安，王部郎更是相信尚寶的相術了。
別的不提，我們單說興兒。興兒被遣送出來之後，出了王家又沒找到下家，只能在古廟中棲身。一日如廁，只見牆壁上掛著一個包，取下來一看，這個包用線扎的嚴嚴實實的，解開來一看，裡面有二十多包銀子。當下驚得舌頭都縮不進去了，心想這真是造化呀，我有了這些銀子，就不用擔心受窮了，就算被主人家趕出來都不怕了。
興兒轉念又一想，我本來就是窮苦命，投靠了人家尚且把人家搞得家人不寧，連袁尚寶都說了我這人克主，怎麼可能有這個福氣消受這些銀子。再說了這些銀子必定是人家救急之用，因為如廁所以將袋子掛在這裡，如果丟失了說不定會鬧出多少人命來呢。我拿了去，雖然無人知曉，但也不能做如此陰騭之事，等有人來還是還給人家才對。
左思右想，拿了這個袋又不敢離開，天也黑了還不見人來，於是拿了條草蓆就在廁所旁睡下等人來。第二天一大早就有一人兩眼浮腫著走進廁所，往牆壁上一看，大驚，嘴裡說道東西不見了，這如何找得回，於是用頭就直接撞牆。
興兒趕緊把他攔下，說你不要著急，有什麼事給我說說。此人就說我家主人託我拿著銀子到京中辦事，昨天上廁所把袋子掛在牆上，事後忘了，現在主人的事還沒辦成，銀子又不見了，活著也沒什麼意思了。
興兒說道老兄不要著急，你的銀子就在我這裡，此人一聽高興壞了，說要給他一半獎金，興兒是堅決不肯要。那人一看興兒是一個小廝打扮，但聽他說話又在理，做事又慷慨就與他聊了起來。興兒將自己的事說與了此人聽，那人也把自己的身份告訴了興兒。原來此人姓張，在人家那裡做都管。他的主人也姓鄭，河間府人，世襲指揮，因為想進京謀個差事，於是讓他拿了這些銀子去京中活動。
此人對興兒說待我把事辦妥後你跟我一同去見我家主人，你人這麼好，肯定有你好處。結果沒幾天就把事辦好了，兵部讓鄭指揮做了巡撫標下的旗鼓官。兩人起身返回河澗府，張都管先進去通報，說事情辦妥了，但是這都多虧鄭興兒，如果不是他拾金不昧，我可能就回不來了。
張都管接著說這也是主人你的福澤深厚，另一個呢興兒也算是我們的恩人。鄭指揮一聽世間還是如此義氣之人，也是大為讚歎。於是趕緊讓張都管把鄭興兒帶了進來，興兒一見指揮就要下拜，沒想到鄭指揮也拜了下去，扶住了興兒，說你可是我的恩人，如何行此大禮。
興兒站了起來，鄭指揮一看，此人絕非是做下人之相，而且氣量寬宏，人又忠厚，他日必有好去處。兩人又都是姓鄭，而且指揮又無子嗣，於是鄭指揮收鄭興兒為義子。興兒當然是高興壞了，自此內外都叫他鄭大舍人，就連張都管都叫他小主人了。
鄭舍人北邊出身，從小都曉得些弓馬之術，在指揮家又有好的教師，所以對這些更好嫻熟了，為人又和氣，做事又老成，閤家上下無不稱讚。指揮把他的名字報了上去，做了個應襲舍人。鄭指揮在巡撫標下也甚得巡撫的歡心，年底給舉薦調入京營，做了遊擊將軍，鄭舍人也同往京城，坐在高頭大馬上，想起曾經的往事，不覺悽然淚下。
進京之後鄭遊擊又花了些銀子打點，鄭舍人得了應襲冠帶，以指揮職銜聽用，在京中往來，好不氣概，他自京中出來，不到三年就到了這樣的地位。此時王部郎還在京中，鄭舍人心想人不能忘本，雖然我被趕了出來，但是原主人待我卻是很好，只是因為袁尚寶的相術。如今我這樣了，也該去見一見，但又怕義父怪當年的事，可能不同意。於是將心中的想法告訴了義父。鄭遊擊一聽，大為讚歎說你貴不忘帳，新不忘舊，這些都是人生的寶貴經驗，這有何妨，多少王公大人，天子宰相，都是從賤籍發家的，大丈夫不能老記著那些小事，心存芥蒂。
於是穿上素衣，來到王部郎寓所，拜貼上寫著門下走卒應襲聽用指揮鄭興邦叩見。王部郎完全不知道面前這位就是當年的鄭興兒，等興兒說出了自己的身份才恍然大悟，說道當年袁尚寶誤我，以致得罪足人，實在讓人汗顏。正說著門子說袁尚寶來了，於是讓袁尚寶進來。
袁尚寶進來一看，說道這是哪位貴人。部郎說這就是當年你讓我趕出去的那位，你還記得當年說過的話麼。尚寶這才記起當的事，於是再把興兒看了一遍，口中連道怪哉，以前說的對，今日再看也對。現在看你滿面陰德紋起，這不是救過別人的命就是還過別人的東西，骨相已變，看來有德於人，人亦報之，今日之貴，實由於此，並不是我算錯了。鄭舍人一聽不覺失聲道袁爺真神人也，於是把廁中還金之事講了一遍。
後來鄭舍人也做到了遊擊將軍，子孫得世蔭，他只因一點善念才得脫胎換骨，所以奉勸世人，只管做好事，上天並不會虧待世人。
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