春秋战国，群雄争霸，各诸侯国之间战事不断。公元前550年那年，齐庄公伐晋未能成功，不得不收兵回国。快到边境时，齐庄公心里郁闷之气无处发泄，他忽然想起平阴之战时，莒国曾经偷袭过齐国，于是干脆齐国也不回了，就地招兵买马，准备攻打莒国，一雪当日之仇。
春秋时齐国、莒国位置图
临淄的杞梁和华周素有勇名，也被征召到军中，齐庄公赏赐了他们战车一辆，让二人共乘，随军出战。
那时候的战车以四马一车为一乘。齐庄公立下军规，勇猛之士可以统领五辆战车，名为"五乘之宾"，如今二人却只分配了一辆，这让他们情何以堪呢？
"我们可是远近有名的勇士啊！竟然遭受这样的待遇。"他们感觉心里像憋了一团火，华周更是连饭都吃不下。他对杞梁说："听说国君招收五乘之宾，是因为这些人勇猛，我俩也是因勇猛被召，可现在他们一人五车，我们却二人一车，这分明是在侮辱我们，我看还是离开算了！"
杞梁不敢自作主张，回家禀告了他的母亲。母亲听后呵斥他："你这样活着没有道义，死去也不会有名声，就算给你五乘之宾的称号，人们还是要耻笑你呀。你努力吧，不要逃避国君的命令。"
杞梁把母亲的话讲给华周，华周大惭："连妇人都不忘国君的命令，我还不如妇人吗。"
四马之乘的战车
大军将行，华周和杞梁一起出列，请求让他们来做先锋。庄公问他们要带多少战车，多少甲士，二人大声说："我们俩是只身来拜见君主您，也愿意只身前往冲锋陷阵，君王您赐我们的一辆战车，足够了！"
庄公一听，倒也明白这话里有些怨气，正好想试验一下他们的勇武，便笑着答应了。
当时的战车标配三人，中间的军士人负责驾驭战马，两边的士兵持戟左右搏杀，临行前，杞梁大声问列队的士兵："车上还缺一个人，有谁愿意去！"
有个叫隰侯重的士兵应道："我一直仰慕二位将军的义勇，带我去吧。"
于是，三人登上战车，携了一旗一鼓，三人一乘向莒国进发。
战车行至莒国城外，正遇上国君黎比公带领甲士三百在巡查，面对众军，三人毫无畏惧，华周大声叫道："我二人是齐国将军，谁敢和我们决斗！"
春秋战国时的战车
黎比公先是一惊，可一看到他们只是一辆车，三个人，就让士兵把他们紧紧围住。华周转头对隰侯重说："你为我们击鼓就行了，不要停止。"他和杞梁则各持长戟跳下战车，左右冲杀，莒国士兵抵挡不住二人神勇，三百甲士，被杀死大半。
黎比公见二人勇猛，想劝服二人，说："我敬佩二位将军神勇，何必死战，我愿意和二位共享莒国。"二人道："叛离国家，归附敌人，是为不忠，我们接受了国君之命，弃之不顾，是为不义，此等不忠不义之事，岂是我等所为！"说完，挥戟再战。黎比公无奈只好带剩余的士兵逃回城去。
齐庄公率领大队人马赶来上来，听说二人得胜，派人欲把他们召回，使者传话说：庄公已经了解二位的勇武，不用再战，他愿意分齐国和二位将军共有。
齐庄公
二人对视一眼，杞梁道："君主建立了'五乘之宾'，我们不在其中，这是认为我们不够勇猛，现在又用利益引诱我们，这是在侮辱我们的品行。作为将军，上阵杀敌，是我们的本分，至于共分齐国，不是我们应该知道的事。"
二人辞别了使者，开始向莒国城门发起最后的进攻。
这边黎比公见齐军攻到，据城死守，狭窄的路上挖了深沟，沟中燃起了大火，烈焰飞舞，战车早已无法前行，人亦无法通过。
面对熊熊烈火，隰侯重向二人说："我听说古代的名士，为立名于后世，不会顾惜自己生命，现在让我来助你们过去吧。"说完，拿着盾牌直接伏在炭火上面，让二人踩着跳过去。事已至此，华周和杞梁没有办法，只能踩着隰侯重的身子跳过沟去，回头再看隰侯重，已经在沟里烧焦了。
二人不禁嚎啕恸哭，好半天杞梁泪先停了，华周还在哭，便问道："你怕死了吗？怎么哭那么久？"华周叹道："我是怕死的人吗？我是在可惜隰侯重啊，他像我们一样勇猛，却比我们先死，我在为他哀伤！"
烈火战车
于是二人收泪又奋力前冲，在城门左右埋伏有莒国的弓箭手，见他们靠近，一齐开弓放箭，一时间落箭如雨，华周和杞梁都身中数箭，却依然在箭雨中奋战前行，敌军又给他们杀死了近三十人，最后杞梁中箭过多先死，华周则力尽被黎比公所俘，后来也伤重不治。
三位勇士，就这样先后战死在莒国城前。
其实华周和杞梁在登上战车的那一刻，就已经带着必死之念。古人最看重的就是自己英勇的声名，二人先是被齐庄公所轻，后来又遭受利益相诱，所以毅然决然地选择了去付出生命，写就烈士之名。
而隰侯重这个人也许只是一个平凡的士兵，只是在最需要他的时候，做了他认为应该去做的事情。像历史中千千万万普通却又壮烈牺牲的勇士一样，在那个烈焰腾飞的时刻里，没有时间去有太多的想法——他和华周、杞梁一样，依然是真正的英雄。
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