提起孫殿英，有多數讀者可能會感到一點點的陌生，但是如果將孫殿英和慈禧墓聯繫起來，可能大家會有點耳聞，沒錯，孫殿英就是打開慈禧太后墓的罪首，慈禧太后生前的作為暫且不論，但是死後掘墳盜寶，孫殿英算作的讓人不免產生唾棄之嫌。孫殿英的一生頗具傳奇色彩，後世對其的評價大多也是不怎麼正面，可是孫殿英卻生了一個好兒子，並且也很受人尊敬。
孫殿英一生也是比較坎坷的，在其年幼之時，父母就離他而去，本身孫殿英的家庭就十分的貧苦，父母親的離去使得它的家庭更加的支離破碎，因此孫殿英在年少時期就出來闖蕩，也正是他貧苦的生活，生存的慾望要比平常人高出很多，同時也造就了他迎合八面的社交能力。
不得不說孫殿英十分具有交際能力，在兵荒馬亂的時期，他很快就混成了一方土匪首領，後來被國軍收編之後，成為第六軍團第十二軍的軍長，妥妥的蔣介石的親軍，蔣介石身邊的額紅人，一時間名聲大噪。
但是現有的權力依舊滿足不了的孫殿英的野心，為了擴充部隊，他四處湊備軍需，但是依舊是滿足不了他的慾望，不久之後，他就嗅到了慈禧墓，本身就是土匪出身的他，怎麼會放過慈禧墓這塊肥肉。
慈禧生前奢靡的生活眾人皆知，去世之後，其葬禮也是轟動一時，隨身陪葬的葬品不用說肯定也是價值連城，孫殿英當然不會錯過這個機會。
公元1928年，慈禧墓被孫殿英的衛隊炸開，滿目陪葬珠寶讓孫殿英驚到了，這裡面就包括慈禧太后生前十分喜歡的翡翠西瓜和翠玉白菜，其中價值最高的當屬慈禧太后口中的那顆西域的夜明珠，據傳聞，這顆夜明珠在伸手不見五指的環境下照亮環境猶如白晝一般，放在慈禧的口中也能起到屍身不腐的效果。但是慈禧墓被炸開後，孫殿英派人把慈禧的嘴巴撬開，取出夜明珠，夜明珠下落至今不明。
孫殿英在慈禧墓中取出的慈禧陪葬品究竟價值多少，現在也是無從估計，單說翡翠西瓜和翠玉白菜以及夜明珠這三樣，取任意一件放在現在都是國寶級的物品，加上其他的陪葬品，例如玉石蓮花、玉藕（慈禧生前最喜歡的器件之一）、以及棺中蓋在慈禧屍體上的織金陀羅尼經被等等；每一件都是價值不菲，當時孫殿英獲取的財物價值之大，可以想象。
事後不久孫殿英的行為就被昭告於眾，但是在那個年代裡，充滿了利益的交換，哪裡有公正可言，然而孫殿英官位之高，又加上為人十分懂得左右逢源，對其不利的人該殺的殺，該打點的打點，及時滿清皇室後裔再不滿意，在權力交易氾濫的時代，也是無人奈何得了孫殿英。就這樣國民政府處置孫殿英的問題上，並沒有落實具體的懲罰舉措。
一直到1947年，跟隨蔣介石打內戰的孫殿英才被解放軍俘虜，最後在監獄中度過了餘生。“東陵大盜”孫殿英就此退出歷史舞臺，故事結束了嗎？孫殿英的故事確實結束了，但是這裡不得不提一下他的兒子。
歷史弄人，確實，生前壞事做盡的孫殿英，卻生了一個好兒子，他兒子就是目前享譽學術界的孫天義，孫殿英的作為絲毫沒有影響到孫天義，恰恰相反，孫天義是個品學兼優的知識分子，畢業於北京輔仁大學，畢業後成了西安外國語學院的院長。並且孫天義在學術界的成就也很高，例如：《戴高樂傳》、《張伯倫傳》和《羅斯福傳》都是出自他的手筆。
孫天義主要成就是他成為黃帝陵基金會長，致力於皇陵修繕工作；有人說這是孫天義為了彌補父輩的過錯，究竟是什麼原因，也是不得而知，再後來孫天義成為了政協陝西省委員會副主席，可謂是值得敬重的老前輩了。孫天義所走的路所做的事是和自己的父親孫殿英是截然不同的兩個方向。
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