從中國西南越過雲南，就是中南半島了。在中南半島上，有兩個緊挨著的長條形國家，他們是越南和老撾。從地圖上看，越南的領土狹長，海岸線優美；老撾的領土小很多，而且老撾不靠海。這兩個國家的關係就像他們的國境線，糾纏蔓延，曲折交互。
老撾、越南曾是難兄難弟
意大利探險家克里斯托弗·哥倫布曾居葡萄牙，後移民西班牙。1492年8月3日，他帶著西班牙統治者的期許，向著大洋深處探索，終於發現新大陸，西班牙也成為第一個進入大航海時代的國家。法國人看到航海帶來的豐厚收入也不甘落後，加入了殖民者的陣營。
此時泰國和越南正國運當頭，他們在半島上橫行無忌，連中國也不放在眼裡。國與國之間糾葛多時，卻未出現過一個真正強大的國家，導致誰也奈何不了誰。同時，戰爭也推動了這幾個國家間的文化交流，半島上的群眾聯繫緊密，各種風俗習慣相互交融，對後來越南與老撾的國家關係產生很大影響。
直到法國殖民者到來，直接改變了半島的生態。法國人上岸後，首先佔領了柬埔寨。本來柬埔寨是半島上最北的國家，實力也最落後，後來越南也淪陷了。泰國割讓了老撾部分給法國，與另外兩地合為法屬印度支那。
由於越南是三地中最大最強的，所以法國殖民者的總督府也設置在越南。半島上的國家國運一向衰微，這段歷史越南人既不避諱，也不否認，甚至借其效用發揮越南人的影響力。
越南武力強大時，控制過老撾
胡志明就是這時出生的，他來自一個平民家庭，父親是讀書人。他長大以後做過各種社會底層的工作，並以船員的身份出國，遊歷西方列國。胡志明在法國加入共產黨，是第一個越南人共產黨。
胡志明在香港組建越南共產黨，港英政府發現胡的身份後，想將他遣返回越南。如此，胡志明凶多吉少。一番交涉後，港英才應允胡離開香港且不限去處。這是他第一次死裡逃生，在廣西時也曾被中國國民政府逮捕，當然這是後話了。
二十世紀40年代，日本人的勢力已觸及東南亞，與法國的爭鬥在所難免。在越南、老撾的邊境上，日本人趕跑了法國人，後來蘇聯與美國聯手打敗日本，在東南亞的日軍也隨之投降。中南半島上出現了短暫的主權空白。在河內巴亭廣場五十萬人的群眾集會上，胡志明代表臨時政府宣讀《獨立宣言》，宣告成立越南民主共和國。
日本投降美蘇後，印度支那被重新劃為法國勢力範圍，剛剛擺脫德國法西斯的法國政府匆忙調兵前往越南。二次大戰後，法國軍隊少有勝績，在這塊亞洲的土地上，法國軍隊再一次落敗且一敗塗地。
越南在法國殖民時期的地位超然，越共也處於領導者的角色，柬共、老共都受越共領導。越南與法國的戰爭實為決戰，法國不敵後放棄了全部印度支那領土。在勝利的春風吹遍印度支那時，實力最弱的老撾成為越南實際上的藩屬國。
越南連戰連勝，投入改革
越南立了抗法第一功，但越南國內也不太平。越共對南越控制力微弱，越南戰爭前夕美國在南越建立了越南共和國。紅色陣營此時氣勢正旺，扶持南越、奪取老撾柬埔寨殖民權的美國很快被拖入戰爭泥沼，不能自拔。
越戰一戰打出了越共的氣勢，後來常自稱“第三軍事強國”。戰後越南南北一統。幾經周折，印度支那早已不復存在，但越南艱辛付出換來的不止是和平，還有對老撾的實際控制。
老撾除了軍事依賴於越南，經濟上也離不開越南。1979～1990年老撾徹底成為越南的附庸，越南勢力到達頂點。
1988年，蘇聯經濟惡化，不再對越南進行經濟援助。越南失去了重要的經濟來源，此前他們已與中國交戰、交惡，無力維持軍事存在。但老撾的經濟、政權還不能掙脫越南的懷抱。轉機出現在越南革新開放。中國一直在經濟上援助中南半島，只是遠水救不了近火，老撾雖有中國幫助，但對近在眼前的越南不能熟視無睹。越南改革開放必然為老撾的發展帶來很大機遇。
越南曾是中南半島上的強國，在世界一體化浪潮中有過屈辱和榮耀。獨立後他們看到了泰國、中國的發展之路，終於提出了自己的革新開放政策，稱霸印度支那成為了往事。老撾終於鬆了一口氣。
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