唐朝有个书生董邵南，才能杰出，在考进士中，“连不得志于有司”，屡考不中，精神郁闷，想到河北潘镇割据的地方找个工作。读书人不识时务，俊杰也落难到这种地步。韩愈对此很有感慨，写了篇《送董邵南序》，文中说：“现在天子在上，可以出而仕矣。……董邵南，我勉励你吧！”
韩愈送董邵南
朝代更迭，董邵南的仕途遭遇，成了宋朝苏东坡考进士的智慧：记取“前车之鉴”，不能怀才落难。要摸准门道，吃透当今朝廷情况和考官意图。苏东坡精心构思，论文题目叫《省试刑赏忠厚之至论》，为危困之际的宋王朝放一朵烟花，看到光彩。文章开头就说“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。故其吁俞之声，欢休惨戚，见于《虞》、《夏》、《商》、《周》之书。”
苏东坡
苏东坡笔下仁政治国的美好社会，指引朝廷统治走向，符合考官欧阳修和梅尧臣的革新主张，赞赏不已，一炮打中，进士及第。
其实，尧舜和夏商周时代真是这样美好吗？苏东坡为了需要把它吹神了。有的历史知识的人，看了只能付之一笑。董邵南，你太忠厚之至了！
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