自陳橋兵變當上皇帝后，宋太祖趙匡胤眼見天下割據勢力林立，遂有了統一戰爭的想法，在宰相趙普的謀略幫助下，趙匡胤開始為統一戰爭作準備，對全國的軍制進行了改革，發展生產恢復經濟，並讓趙普開始了一系列規章制度的擬定，以鞏固其統治。
趙普這個人，此人極其聰慧，非科舉出身，嚴格來說不過一小吏。治國，後人傳言也不過懂半部《論語》而已，因此常常在引經據典以及對答國家事務上顯得並不那麼高雅，宋太祖趙匡胤因此也常勸趙普多讀書，當趙普每次回家都關起房門，從書箱取書研讀後，趙匡胤便有了戲稱趙普為“趙學究”之說。
一日，聽聞內廷需要一批熏籠（熏籠者，指放在炭盆之上的竹罩籠，可用於取暖或烘烤，亦可用來薰香、薰衣）。趙匡胤一看自己用的，我的媽，那也到了該換的時候了。於是趕緊吩咐後苑去採購幾個，要不然這冬天還咋過？
想著這新熏籠馬上就能取暖、薰衣了，趙匡胤那常年征戰剛毅的臉上露出了一絲微笑。扳著手指等著新熏籠的到來，然卻發現幾天過去後，新熏籠沒了下落。這怎能不生氣？此時的自己早已貴為天子，能這樣敷衍？大怒之餘，趙匡胤叫來了採辦之人。
來人倒也不亢不卑，如實回答道：“按照條貫，內廷採辦日用等物，需要先給尚書省打報告，尚書省將報告下發本部，本部下發本曹，本曹下放本局，本曹做好預算，再復奏，層層審批，最後經宰相批准，才可以撥款採購、進呈大內使用。因為報告要“經歷諸處，行遣至速須數日”，所以，最快也得好幾天。”
一席話落地，趙匡胤有些懵，這複查又複查，一層又一層，非得搞得這麼多繁文縟節？區區幾個熏籠還要這樣，打不住怒火一下起來了：“誰做這般條貫來約束我？”
左右大氣不敢出，小聲說道：“可問宰相。”宋太祖當即交待左右：“呼趙學究來。”
聽聞聖上頗為憤怒，趙普一路小跑，趕來見太祖。宋太祖劈頭蓋臉質問道：“我在民間時，用數十錢可買一熏籠；今為天子，乃數日不得。何也？”
“沒辦法，條貫是這麼規定的。”趙普如實回答。
宋太祖愣了，脫口罵道：“這是什麼狗屁條貫？”
趙普倒不慌張，有條不紊地說道：“此條貫，蓋不為陛下設，乃為陛下子孫設，使後代子孫若非理製造奢侈之物、破壞錢物，以經諸處行遣，須有臺諫理會。此條貫深意也。”
此言一出，再細看，這申請流程，倒確實如趙普所說：“事下尚書省，尚書省下本部，本部下本曹，本曹下本局，覆奏，又得旨，復依方下製造（或採購）”，層層相扣，互相牽扯，容不得輕易弄虛作假。
半晌，趙匡胤不再說話，他細細琢磨著這趙普的流程，如此繁瑣？是否真的有必要。畢竟，自己是當今的皇上，這規則對於皇室來說，是不同於民間的。想當初，自己為平民百姓時，需要多少個熏籠，當然可馬上掏錢就買下來，且想買多少個就多少，只要他有錢，就完全不存在問題。但我們皇室是否可以這麼做呢？
不，不可以這麼做。因為人主無私財，而皇帝的財產卻實際上都取自民間脂膏；而皇上又大權在握，如果沒有一套繁複的程序與制度來約束其預算與花銷，又如何防止今後有敗家皇室子孫“非理製造奢侈之物、破壞錢物”？
想到這，趙匡胤不禁點了點頭，一想到此條款還能阻止皇室腐敗，乃大喜：“此條貫極妙！若無熏籠是甚小事也。”遂與宰相共同確立了一項宮廷制度：內廷添置日用雜物、增加生活預算，須經外朝的政府與臺諫審核、批准。
而就宋太祖決定的這一小事，破天荒的，中國封建王朝，第一次有君主對儒家經典《周禮.膳夫》中記錄的“惟王不會”（即天子的用度不必會計、審計，私庫有多少財富，都歸天子揮霍，花完即止）做了修改，使其呈現出了現代文明的雛形。
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