解放战争时期，国民党军创建了一个独特的兵种，这就是在西北的骆驼兵团。
使用骆驼入役成军，在中国近代以来还是第一次，中国军事史上更早的记载，要追溯到康熙平准格尔之战，此战，清军在乌兰布通大败准格尔军，葛尔丹使用了大量驼兵。在战场火力和部队机动力趋于现代化的二十世纪四十年代，这个举动看起来似乎和时代背道而驰，实则不然，驼兵团的建立，是当时西北地理环境的产物，这一兵种的诞生，还和中国的第一座石油城密切相关。
玉门油矿是当时全国仅有的采炼一体石油企业，从1939年出油到1949年，总共出产原油52万吨，占全国总产量的95%。在此期间，为西北和四川的国民党军长期供应军油。玉门地处甘肃河西走廊西端，西连新疆、北邻外蒙，当时的交通，除了一条兰新公路，周围皆为广袤的沙漠和戈壁，水草匮乏，常有骑匪往来骚扰，当时的西北行辕经过研究，建议以骆驼兵代替骑兵，以保护油矿，现代化能源开发要用骆驼来护驾，事出有因。
骆驼生活在荒漠、半荒漠地区，具体说来，国内的主要驼种双峰驼，主要产自内蒙阿拉善、新疆、甘肃和青海柴达木等沙漠盆地边缘，得大自然造化之功，骆驼耐饥渴，耐酷暑严寒，而驮载力在畜力里却最强。在沙漠里，马匹远不如骆驼，骆驼不仅身体能储水，十几天不饮仍能负重行进，而且耐粗饲，在荒漠上随处可觅食；骆驼在风暴中能不失方向，还有寻找水源的本领，尤其是沙尘暴袭来时，能预先感知，喷嚏示警，并凭借庞大的身躯和浓密的鬃毛，卧下遮护骑手。可以说，在干旱少雨、风沙酷烈的沙漠、戈壁地区，没有骆驼，也就没有千年的丝绸之路，在贯穿中西亚6000多公里的东西方陆路交通史上，骆驼是当仁不让的神兽。
1947年，骆驼兵团在甘肃武威成立，全团3500人，驼马4000余，与民国骑兵的编制类似，但比骑兵团编制更大，而且装备精良。驼兵团下设四个驼兵连，以及炮兵、重机枪、通讯、运输、卫生各连，还有一个驼兵研究所，全称是“国防部直属陆军独立骆驼兵团”，担任玉门油矿的防务和中蒙边境的边防巡逻。
驼兵团首任团长贺新民，湖南沅江人，高中毕业后正值全面抗战爆发，他来到兰州，找到当时任甘肃省主席的堂叔贺耀祖，想投笔从戎，贺耀祖对他说：西北的戈壁沙漠太多，车马难行，民运、军运主要靠骆驼，可是养驼业很少有人去研究，不要只想着当官，专精一门学问比什么都强，你专门研究骆驼吧。就把他送进了甘肃省畜牧兽医学校，从此，贺新民和骆驼结下了不解之缘，抗战期间，贺新民参加过远征军反攻滇缅路的作战，抗战胜利后重回西北，主持了驼兵团的创建。
贺耀祖是民国军界名人，曾任职西北行辕主任、军统局局长和蒋介石侍从室主任，只看这些职位，即知其在军中地位之显赫，但不知什么原因，总是和老蒋弄不到一起，贺耀祖后来在香港通电起义，建国后长期在中南地区任职。这位军界名宿对侄辈的人生引导，唯实而不唯名利，堪称慧眼独具，不仅培养出一位独特兵种的部队长，更造就了一位产学两界公认的骆驼专家，
驼兵团成立时，因驼兵的编制、战术、勤务等方面无成例可寻，一切都要从头摸索，贺新民依托这个驼兵研究所，潜心于骆驼兵种的研究，起初从阿拉善征集来的骆驼，驮载力尚可，但步速和灵活性达不到军驼的要求，为此他远赴新疆南疆地区，寻找到体型和步速更优良的品种，进行选育改良，这支部队兼具战、学两用功能，在骆驼品种改良方面的研究和实践一直延续到建国后。他主持驼兵研究所编写出驼兵教范和战术教材，使驼兵团很快形成了训练标准和实战能力。1949年解放前夕，玉门油矿的驻军，由驼兵团和一个负责防空的高炮营组成。
1949年8月，第一野战军攻克兰州后，开始向河西走廊进军，此时，国民党河西警备司令部里，主和派和主战派斗争激烈，对于玉门油矿，主战派主张炸掉，主和派包括贺新民却有一套自己的看法，他们都认为，如果是国际战争，炸掉以免为敌所用是对的，而内战不管谁胜谁负，油矿都是国家宝贵的工业资源，毁掉是在伤国家的元气。当时一野部队兼程西进，主战派急于动手炸矿，而要炸矿就必须经过油矿驻军。
贺新民已经看清形势，采取了敷衍的办法 ，当时特务造谣说，油矿的工人罢工，要求炸矿，贺新民不清楚工人的意向，就去油矿调查，老工人说：胡说八道，我们靠油矿养家糊口，难道想砸自己的饭碗？要破坏，没人比我们更内行，只需要在裂炼炉上多拧一把就爆炸，用得着靠罢工来干？贺新民心里有了底，决定带着驼兵团护矿。油矿对驻军并不放心，负责人邹明得到老上级、资源委员会委员长孙越崎的支持，组织工人护矿，他们建起了防护墙，并把矿警队的武器发给老工人，成立了护矿队，铁人王进喜当年就是护矿队员之一。
驼兵团选择了一条正确的路，玉门油矿可不一样，在这里走偏了可不是闹着玩的，中国那时是不折不扣的贫油国，全国就这么一点出油的家底，建成投产非常不易，抗战时，勘探、筹建玉门油矿需要用到陕西延长油井的两台钻机，延安毫不犹豫地全力相助，翁文灏、孙越崎等人费尽全力才争取到孔祥熙的拨款，结果在美国订购的大量设备，在运回途中，因缅甸沦陷全部落于敌手，让他们痛惜万分。
现在，本已满目疮痍的国家，黄金硬通货都让老蒋带走了，就这么一点微薄的石油工业底子再被砸掉，专家工程师们和老工人不干，新中国政府更不干，进军新疆要用军油，全国的石化工业起步要靠玉门，当时西进的解放军一边星夜进军，一边发出通电，且用大功率扩音机一路喊话，以最严厉的语气警告河西所有国民党军政人员：谁要是敢破坏玉门油井，就是逃到天涯海角，也必将坚决追缉严惩。说白了就是敢动玉门油井者，虽远必诛，国之基业，谁碰谁死。
兰新公路上战车飞驰，从北平千里迢迢赶来的战车五团，加强了一个步兵营和多门山炮，由3军军长黄新廷亲自带队，急速向玉门赶来，9月25日，战车营的装甲车冲进了老君庙矿区，玉门油矿终于完整地接管了，之后，王震司令员在进军新疆途中，还专程驱车到油矿来慰问，盛赞油矿工人的护矿之举。
解放军对河西国民党军的警惕，不是没有原因的，当时在河西走廊和新疆的国民党中央系驻军，均属胡宗南系统，军官皆出自黄埔各期，这些部队有个共同的特点，就是在解放战争中没有遭到解放军的打击，战斗力虽然不堪，但自视嫡系，相当顽固，不服气的也不在少数，几天后，即使新疆和平起义已经生效，驻哈密的中央军仍敢把中央银行给抢了，将库存黄金和存款洗劫一空，后来进疆部队和陶峙岳联手打出几记杀威棒，才镇住了蔓延的势头，和平解放固然是最好的选择，但总有不识数的要出来跳腾。这些人以为局势必然大乱，捣乱闹事毫不在乎，哪会管什么油井不油井，驼兵团在关键的时刻站稳了立场。
1952年，玉门原油产量就提升到15万吨，成为新中国最大的油田，长期支撑着原油生产的一片天，成为中国石油工业的摇篮。
驼兵团在此期间，进行了一次战斗出动，当时驻安西的新疆警备司令部警卫团一部发生叛乱，向玉门窜来，驼兵团迅速出发，抄近路前去堵截，在昌马堡把叛兵围住，将对方缴械，受到一野首长的表扬。
和平起义后，驼兵团加入人民解放军，改编为3军驼兵团，贺新民仍任团长，也是在这个时期，为了适应西北甘青新地区的特殊地理环境，第一野战军各军，都以侦察分队为基础成立了骑兵团。3军是兰州战役时的预备队，战役中堵住了黄河铁桥、截断青马过河通道，予青马以致命一击，解放后驻防河西走廊地区，这时不仅有一个骑兵团，还有了这个独立驼兵团，各师侦察连和团侦察排也都改为骑兵，机动能力迅速提高，除了负责河西走廊的剿匪建政任务，还负责随时围堵新疆境内股匪的东窜，从此，驼兵团时时隐现在大漠深处、戈壁旷野，在西北大剿匪中发挥驼兵的特殊作用。
驼兵的特点，基本就是骆驼的特长，长距离角逐，别看驼兵慢悠悠的，跑起来最高时速不过15公里，却可以不停歇地一直追击，而马匹高速奔驰有距离限制，行进中必须以各种步速结合使用，还要饮水喂料和休息，只要在一定的地形上让驼兵咬住，能把骑兵追得人困马乏，停不下，甩不脱；驼兵对后勤依赖程度低，自身驮载大量给养，还能携带各种重武器，在荒漠行军作战几乎不受地形限制，特别是沙漠，即使再好的战马，进了沙漠就跑不起来，而军驼在沙漠中巨蹄迈开，健步如常，驼兵们居高临下，视野开阔，能迅速将对方合围，或火力打击，或围困相持，骑匪能坚持的时间，只决定于所携饮水的多少，所以有驼兵出现，骑匪就不敢走沙漠。3军剿匪时，都是将骑兵和驼兵混编，以发挥各自速度和耐力的优势，这是非常实用的战术。
驼兵团参与了围歼乌斯满的最后一战。
乌斯满自1950年2月在北疆发动叛乱，进疆部队对其围剿长达半年之久，剿匪部队步骑战车配合，多次围击，都被乌斯满逃脱，乌斯满骑术和枪法出众，能打善跑，相当受部众拥戴，且警惕性极高，他手下有个白俄卫队，这群十月革命后流亡新疆的职业亡命徒，作战凶猛军事技术娴熟，多次交火，都是这些白俄卫队断后掩护，让乌斯曼脱出重围，在新疆剿匪部队的持续打击下，这伙白俄卫队最终被消灭殆尽。再次被追到时，乌斯满使出了“伤马逃脱”的招数，即用刀猛捅战马臀部，让战马负痛受惊，以超常的速度狂奔而去，从而甩开追兵，再次逃脱。
在天山峡谷中，乌斯满与剿匪部队周旋到最后，从北疆逃到东疆，身边的骨干被打散，其他部落相继离去，他只身逃脱出来，于当年8月间，进入了甘青新交界地区，继续召集起旧部作乱，出疆后，就进入了3军的辖区，当时西北军区组织了甘青新三省会剿，青海的1军派出骑兵团堵住东面，南疆2军6师骑兵团配属战车，攻击南疆铁木里克的胡赛因股匪，3军骑兵团与驼兵团担负主要攻击任务，严令务必要抓住乌斯满。
当得到乌斯满已到红柳园的消息，3军派出一个步兵团乘汽车赶到安西，与驼兵团会合，步兵下车，步行赶赴阻击地点，但乌斯满已从另外方向逃跑，连续追击8、9个小时后，步兵体力已达极限，无法继续追赶，驼兵团继续向前追击，乌斯满不敢停留，翻过祁连山逃入了青海。
1951年2月，在确定乌斯满驻地的驻地后，3军骑兵大队与驼兵团兵分两路，从东西两个方向长途奔袭，按时到达了攻击位置，拂晓前同时发起攻击，解放军用侦察兵的惯用战术，三人一组，一人在外警戒，一人揭帘子，一人进入帐篷收枪，等对方发现时，已经解决了五十多个帐篷，枪声响起，匪众大乱，驼兵团的重机枪和迫击炮早已部署就绪，在猛烈的火力打击下，叛匪四散奔逃，迅速失去了抵抗能力，驼兵与骑兵穷追不舍，共俘虏2000多人。
叛匪向南逃向昆仑山的要道，早已被驼兵团一个连封锁，向东、向西均有友邻部队堵截，乌斯满带部分随从，只得向西北方向的安南坝逃走，骑兵大队穷追不舍，最后由文书孔庆云和炊事员刘华林追上了乌斯满，经激烈肉搏将乌斯满生擒。窜扰新疆半载之久的乌斯满，终于落网。
驼兵团后编入3军骑兵团，再后来改为兰州军区骑兵3团，参加了甘青平叛。驼兵作为军史上的独特兵种已谢幕，但边防线上，至今仍然能见到军驼的昂然雄姿。
驼兵的历史结束了，对骆驼的研究还在继续，退役后，贺新民奔走于大西北的荒漠戈壁之间，专注于驼种的改良和中国驼史的研究。著有我国唯一一部《骆驼学》， 以及《养驼学》、《相驼》、《骆驼史话》等专著。以前国外一些权威学者坚称，中国人在公元前四世纪末，才知道有骆驼，中国不是双峰驼的驯养地区，贺新民用我国自然地理、化石、文献、岩画、和野骆驼原始种等方面的大量证据，做出了科学的结论：青海、甘肃、内蒙古、新疆的荒漠、半荒漠地区，是中国双峰驼的发源地，也是亚洲最早驯养双峰驼的地区，早在公元前三千年即已开始驯养，国外这种结论根本站不住脚。
本文作者：徐渡泸，“这才是战争”加盟作者 ，未经作者本人及“这才是战争”允许，任何媒体、自媒体不得转载，违者必追究法律责任，读者欢迎转发。
公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注
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