明太祖朱元璋出身窮苦家庭，很少讀書，不僅做過和尚，還討過飯。在朱元璋當了皇帝以後竟喜歡上了吟詩作對。他貴為天子，平時寫的文章難免會有文官武將恭維兩句，時間一場，朱元璋一位自己文采不凡。
一年春天，朱元璋帶群臣到應天府長江邊遊玩，在燕子磯邊看見遠處鐘山似猛虎威威端坐，詩興大發，脫口吟出一句：“燕子磯兮一秤砣。後面就想不出第二句來，若在宮中，身邊的宮女太監們早就逢迎成堆，可是今天身邊都是舊時熟人，大家轟然一陣嘲笑！
朱元璋甚是尷尬，紅著臉對著燕子磯發楞。劉伯溫走上前說：“挺好的一句詩，聽我續下去：
“燕子磯兮一秤砣，
長虹做杆又如何。
天邊彎月是掛鉤，
稱我江山有幾多。”
吟罷，大家連聲稱讚說：“好的氣勢，劉伯溫真是能點石成金，把一句爛詩吟成一首好的絕句。”談笑之餘，誰也沒有注意到朱元璋眼睛裡閃過一絲殺機。
後來朱元璋設巧計，謊稱修蓋慶功樓為大臣們慶功，暗中埋下炸藥，所有功臣們在轟然一聲巨響中灰飛煙滅，只有劉伯溫料事如神，在他吟出詩的一剎那就後悔了，朱元璋的慶功樓一動土，他就料到這個鳥盡弓藏的圈套，乘機脫下官服歸隱而去。
劉伯溫的逃脫讓朱元璋夜不能寐。他多次微服私訪，目的就是追殺劉伯溫。
有一次，朱元璋到山東微服私訪，遇雨躲到一顆樹下，雨下不停，一位二十多歲的青年為他送上雨傘，朱元璋問：“你認識我？”青年說： “不認識，但我知道有人在這裡遇雨，特來送傘。
朱元璋奇怪，問：“你怎麼知道？”青年笑著不答，說：“在下彭信， 曾幫助過一老道。道士給過我兩個錦囊，囑咐他某日打開大的錦囊，裡面謀取官職的辦法。
朱元璋把錦囊拿過來看看，他知道士必是劉伯溫，原來自己每一步都在他的意料之中，不由害怕。但轉念一想，他定無害己之心，否則早下手了。心念至此，不由如釋重負，愉快的封彭有信為山東布政使，忽然記起那個小錦囊，打開一看，只見寫道：“謝萬歲封彭有信為山東布政使，臣雲遊四海為陛下擇棟樑才。”朱元璋看後一笑，從此再也沒有過微服私訪。
洪武末年，朱元璋年歲已高，常常記起當年出生入死的將士們，心中常常生愧。他把彭有信找來，問他有沒有見過那個道士。彭有信說有人在四川見過他，他正往一個破敗的孔明廟上壘磚，別人問他幹什麼，他說給自己修家。
朱元璋立即下令重修孔明廟，並在旁邊為劉伯溫建廟。在修孔明的過程中，一個官員見廟前石碑從蜀漢至今歷經風雨，字跡已模糊難辯，欲挪走重換，一搬之下，意外發現石碑中空，內藏羊皮畫卷，畫上人羽扇綸巾，儼然正是當年的諸葛亮。呈到已經病倒床上的朱元璋面前，他竟驚坐而起，因為畫上的人，雖是蜀漢服飾，但音容笑貌卻同劉伯溫無二。
所以後人有人傳說諸葛亮是劉伯溫的前世。他們有一個共同的特點就是運籌帷幄之中，決勝千里之外。
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