论造船技术曾经的大英帝国可以说是无人出其右，新航海时期大英帝国的舰队连续干翻了荷兰、法国和西班牙，更是在特尔法加尔海战中将西班牙的无敌舰队打得彻底变为了历史，在第一次世界大战前的英王加冕阅舰仪式上，英国皇家海军的60艘战列舰一字排开，场面极为壮观，连当时排在世界第二的德国海军，在第一次世界大战中被打的毫无还手之力，只能缩在家里当缩头乌龟。英国陆续造出了划时代的战列舰，如“无畏”号战列舰，“无敌”号战列巡洋舰，而其他国家则不断再跟随着它的脚步。即便到了航空母舰时期，英国人仍然不甘人后，研究出了让我们耳熟能详的如“斜角甲板”、蒸汽弹射器等。
在一战前的英王加冕阅舰仪式上，英国皇家海军共有60艘战列舰参加，排成纵队场面震撼
19世纪70年代正是一个充满新事物的时代，蒸汽机的出现不只带动了工业的发展，也带动了造船业的发展，新的蒸汽轮船逐渐代替了老式的风帆舰船，人们将铁皮包裹在船身上，用蒸汽驱动的明轮代替了风帆，而火炮的布置方式仍然采用战列线的方式进行布置。（所谓的战列线，就是将火炮布置在舷侧，作战时战舰排成一路纵队进行对轰，一艘战列舰在舷侧装有几十门火炮，战列舰的名称也是这么来的。）新的问题来了现有的火炮无法击穿包裹着铁皮的船体，要想装备更大的火炮，无法移动的话又不能保证火炮能够命中敌人，限制了战列舰的移动。那么怎么让火炮动起来？于是炮塔进入了人们的视野中。
老式的铁甲舰仍然装有沉重的桅杆，作为风帆使用，必要时可以将帆放下来做远洋航行使用
近代的旋转炮塔战舰起源自美国于1862年建造的“莫尼特”号铁甲舰，当时南北战争激战正酣，北军一种新入列的军舰映入了人们的眼帘，这种装备有旋转炮塔的浅水重炮舰，可以360度旋转，提高了攻击范围。但炮塔仍然是一种新技术，经常卡死或者漏水，但仍不失为一种伟大的创新。“莫尼特号装有两门280mm火炮，射程在3340米。
“莫尼特”号铁甲舰，装备有圆形炮塔，是当时比较新颖的技术
莫尼特号与南军的弗吉尼亚号正在进行炮战
于是炮塔这种技术也被英国人看上，“蹂躏”号应运而生。
“蹂躏”号的设计出自爱德华·里德爵土之手。自1862年起，爱德华·里德开始出任英国海军部的造船总监，在当时那个科技发展日新月异的时期里，爱德华不仅在造船设计和建造工艺方面表现出了高超的技艺，而且在争取造舰预算和制定海军政策方面也颇有建树，他的继任者纳撒尼尔·巴纳比爵士在1870年代以后将英国的舰船设计水平又提升到了一个新的高度。
1870年，里德主持建造了一艘带有舷墙的英制低干舷铁甲舰，即“地狱犬“号，它之后成为了澳天利亚墨尔本港口的巡逻船。总体来看，“蹂躏”号可以说是“地狱犬”号的放大版本，而且具有一定的远航能力。
低干舷铁甲舰相比于干舷较高的舰船具有更高的稳定性，所需装甲的重量也更少。装甲墙能在一定程度上保护甲板室和两座炮塔的基座。与以往的侧舷火炮不同，“蹂躏”号上的主炮安装在船体中心线上，每座炮塔均可以旋转180°开火，从而为“蹂躏”号提供了360°无死角的攻击范围。装备这种可以旋转的炮塔后，可以使战舰在战场上的行动更加自由，不受限制。
“蹂躏”号上的主炮安装在船体中心线上，每座炮塔均可以旋转180°开火，从而为“蹂躏”号提供了360°无死角的
但低干舷铁甲舰也有不足之处，尽管它们具有一定的适航性，但航行姿态更像是在水面巡航的潜水艇。因为海水常常漫上甲板，所以舰上的所有舱门在航行中必须紧闭，以防止进水。例如1866年时，美国的低干舷铁甲舰“密安托纳莫”号就在横渡大西洋出访英国的途中遭遇暴风雨，险象环生，令全体船员经受了一场严峻考验。
“蹂躏”号于1869年11月12日在朴茨茅斯动工，1871年7月12日下水，1873年4月19日竣工，耗资总计36万英镑。这艘与以往战舰差别迥异的“蹂瞒”号服役之际，在英国引起了巨大反响一—就像三十年后面世的“无畏”号战列舰那样。它的干舷高度仅为1.37米，海浪能直接冲上露天甲板。船体肿部呈方形，就像一个两端捏合的巨型立方体。撞角较短，位于吃水线以下。“蹂躏”号的船体内部分为六十八个舱室，并设有双层船底。两层船底之间可容纳1000吨压脆水。肿部的上层建筑上坐落着两座烟囱，烟囱前方建有一座高度较低、有装甲保护的指挥塔。船体前后各有一座大型旋转炮塔，直径为9.3米，各装有两门305毫米前装炮，可发射重320公斤的炮弹。周围建有装甲胸墙，用于保护炮塔。
干舷高度仅为1.37米，但这个高度足够为船体提供浮力
更引人注目的是船上竖立的唯一一根桅杆，桅杆上并没有配备帆装。两座锅炉舱和蒸汽机舱位于船体肿部。“蹂躏”号是英国海军中最后一艘采用佩恩式单缸活塞蒸汽机的战舰，蒸汽机带动船尾的两副四叶螺旋桨，为战舰提供强大的动力。尽管有人认为“蹂躏”号的干舷过低，迟早会葬身海底，但其表现却跟设计师们的预期完全一样，在波涛汹涌的大海上平稳自如。相比干舷较高的风帆战舰，“蹂躏”号能为舰炮提供更加平稳的发射平台。
蹂躏号装备了老式的305毫米火炮，装弹时需要将火炮垂下，装填手通过装弹机构将弹药填充再抬起发射速度极慢
1879年时，“蹂躏”号曾接受过一次重大改装，在上层甲板装上了诺登菲尔德式机枪，桅杆上的战斗桅盘中也安装了加特林机枪。鱼雷已经成为了当时必不可少的海战武器，两侧的舷墙装甲上为356毫米(14英寸）鱼雷预留了发射位置，并携带有十二枚白头鱼雷。1891至1892年的进一步改装中，“蹂躏”号更换了254毫米（10英寸）后装炮，同时拆除了诺登菲尔德式机枪，换上了六门6磅炮和八门3磅炮；换装了新式的三胀式蒸汽机以及水管式锅炉；烟囱的外形也有所改变；将原来的开放式舰桥进行了封闭改造，以改善作战指挥环境。
经过现代化改装的“蹂躏”号铁甲舰，装备了新式火炮，换装了锅炉加装速射炮用来对付鱼雷艇
尽管“蹂躏”号从未参加过任何实战，但它在演习中的表现足以证明它本身存在的价值。因为“蹂躏”号的储煤舱容量较大（1892年时，由于舰上更换了燃烧效率更高的新式锅炉，储煤舱的容量有所缩减）所以它有了一个“战斗煤矿”的绰号。1874至1875年间，“蹂躏”号隶属于英吉利海峡舰队，1878年11月，它被调往地中海。“蹂躏”号在接受改装后继续服役至1885年4月，在1885年8月至1890年5月间，它在昆斯费里港口被作为巡逻船使用。1892年，当它完成第二次改装后，曾作为港口巡逻船转任多地。1898年11月至1902年4月期间，它一直驻泊在直布罗陀，其间曾执行过巡逻任务。1907年，“蹂躏”号因事故被撞受损，随后于1908年出售拆解。
“蹂躏”号铁甲舰是世界上第一艘装备旋转炮塔并具备远洋航行能力的战舰，它的载炮口径在当时也是史上之最。尽管“蹂躏”号的整体设计饱受争议，但它的置炮布局方案，弃帆装，完全依靠蒸汽机推动的设计影响深远，有力驳斥了保守消极的批评言论，对后世的舰船设计极具参考意义。
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