劉蘭芝在被遣送回家之後，鬱鬱寡歡，而自己的孃家人張羅著給她說媒，卻都被拒絕了，直到太守的兒子上門提親，劉蘭芝架不住家裡人的埋怨，逼迫，最終應了下來。
因為那時的劉蘭芝寄宿在哥哥的家中，因為本身自己的家庭便不富裕，平白多出了一個人，之前見自己的妹妹拒絕了那麼多人，自家哥哥隱忍不發，直到太守派媒人前來說親，心中壓抑的想法再也忍不住，同時，也想與太守一家攀上些關係。
節選：
蘭芝哥哥聽到太守求婚被拒這件事，心中煩躁不安，開口對妹妹說：“你作這樣打算怎麼不好好考慮！前次出嫁得到的是一個小官吏，這次出嫁得到一個貴公子，運氣的好壞相差得象天上地下一樣，（好運氣）足夠使你終身榮耀富貴，不嫁給這樣仁義的公子，往後你打算怎麼辦？”
蘭芝抬頭回答道：“道理確實像哥哥說的話一樣，我辭別孃家去侍奉丈夫，半途回到哥哥家裡。怎麼處理完全聽從哥哥的主意，哪敢自己隨便作主呢？雖然我與府吏立下誓約，但與他永遠沒有機會見面了。立刻就答應太守這門親事，就可以結成婚姻。”
焦仲卿在聽到劉蘭芝要改嫁的消息後，悲慟萬分，夜裡騎著馬來與其相會，忍著心中的悲慟獻上祝福，同時，或許焦仲卿的心中也有幾分難過，儘管劉蘭芝是被家中人逼迫，但還是違背了當初他們的誓言。
《孔雀東南飛》節選：
焦仲卿聽說有此變故，於是請假暫時回來，到蘭芝家還有二三里的地方，人傷心，馬也哀鳴。蘭芝熟悉府吏的馬叫聲，輕步快跑去迎接他，悲傷失意地望著，知道（相愛的）人來了。她舉起手撫摸著馬鞍，哀聲長嘆使人心都碎了。說：“自從你離開我以後，人事的變化真料想不到啊！我有親生母親，逼迫我的還有親哥哥，硬把我許配給別人了，你回來有什麼指望的地方呢！”
焦仲卿對蘭芝說：“祝賀你得到高升！我這塊磐石方正又堅實，可以一直存放上千年，而蒲葦一時柔韌，就只能保持在早晚之間罷了。你將會一天天地富貴起來，我一個人獨自走到地府去吧！”
蘭芝對焦仲卿說：“哪裡想到（你會）說出這種話來！同是被逼迫，你這樣我也這樣，（我們）在地府下互相見面吧！（但願）不要違背今天的誓言！”（他們）互相緊緊地握著手，然後告別離去，各人回到自己的家裡。活著的人卻作臨死的訣別，心裡的憤恨哪裡說得盡呢？想到（他們）將要永遠離開人世間，無論如何不能再保全（生命了）！
在兩人分別之際，應該都是抱著必死的決心，一個，不想嫁給自己不愛的人，違背誓言；另一個，儘管不願違背母親的意願，但奈何不想看到自己心愛的女人改嫁他人，那樣，縱然他的身體還在人世，但心卻隨著劉蘭芝的改嫁死去了。
揹負著太多，焦仲卿走上這條路便無法回頭，不能在自己母親的床榻前盡孝了，心中悲慟萬分的去與母親道別。
《孔雀東南飛》節選：
今天風大又非常寒冷，寒風摧折了樹木，院子裡的白蘭花上結滿了濃霜。兒子現在就象快要落山的太陽一樣，使得母親在今後很孤單。（我）是有意作這樣不好的打算的，不要再去怨恨什麼鬼神了！願您的壽命象南山的石頭一樣長久，願您的身體永遠健康又舒順！
焦仲卿向母親拜了兩拜就回房，在自己的空房裡長聲嘆息，自殺的打算就這樣決定了。（他）把頭轉向蘭芝住過的內房，（睹物生情），越來越被悲痛煎熬逼迫。
當他聽到劉蘭芝投河自盡時，心中帶著對母親的不孝，與門前大樹上吊頸而死，隨劉蘭芝而去，做一對苦命的鴛鴦，於地下再續前緣。
生前兩人不能在一起，死後，兩家經過商量，便將兩人合葬，埋在了花山腳下，墳墓的兩旁種上了松柏，左右兩側種上梧桐，這些樹的條條樹枝互相覆蓋著，片片葉子互相連接著，樹中有一對飛鳥，它們的名字叫做鴛鴦，仰頭相互對著叫，天天夜裡直叫到五更。
兩人的故事被後人銘記，撰寫了下來，便譜寫出了《孔雀東南飛》，作為一對苦命人結局的昭告，為他們的結局畫上一個圓滿的句號。
《孔雀東南飛》對於很多人來說，是一個悽婉而悲慟的愛情故事，縱使死後葬在了一起，化作孔雀南飛而去，但人生最好的年華便是生而於世，死後的世界誰知道，生前有的遺憾不能彌補，難道要等到死後寄託給莫須有的神靈嗎？
珍惜當下，珍惜眼前人，正如余光中老先生說的那樣，“下次你路過，人間已無我。”
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