詞曰：道德三皇五帝，功名夏後商周；英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過手！
青史幾行名姓，北邙無數荒丘；前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥。
話說當年，周武王領著姜子牙等人討伐了紂王之後，周武王把商的地方佔領，給有功的追隨者分了地，在這些分封的土地上建立了諸侯國。自武王伐紂，即天子位。而後成、康兩王繼之，那都是守成之主，又因先輩情分，這些諸侯國和周天子的關係一直還算說得過去，其間又有周公、召公、畢公、史佚等一班賢臣輔政，真個文修武偃，物阜民安。故而國家日漸承平。
可是好景不長久，待傳到第八代周夷王的時候，諸侯國的勢力就大的有些不服管了。傳到第九代周厲王，因為他過度提倡資源壟斷與民為敵，而且運用“逆我者亡”的暴力思想，一時激起民憤被民間起義幹掉了。周、召兩位大臣在動亂中保住了太子靜，並將其輔佐成了周宣王。這周宣王卻又英明有道，任用賢臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，復修文、武、成、康之政，周室赫然中興。此處有詩為證： 夷厲相仍政不綱，任賢圖治賴宣王。共和若沒中興主，周曆安能八百長！
話說那宣王雖說勤政，也得不到武王丹書受戒，戶牖置銘；雖說中興，也到不得成、康時教化大行，重譯獻雉。這周宣王比自己前面幾位老祖宗要差一點，但也勉強算是個想做實事的好皇帝。時至周宣王三十九年公元前７８９年），姜戎抗命，周宣王御駕親征攻打西邊的少數民族犬戎，結果裝B不成反被X，慘敗而回。心中不服想要再戰，於是便在周朝邊境太原（今固原）點閱戶籍，看有多少人能充軍，有多少糧食車馬能用。雖然太宰仲山甫勸他不要再動干戈擾亂人民生活，但是他依舊放飛自我親去太原點閱。此事後人有詩云：
犬彘何須辱劍鋩？隋珠彈雀總堪傷！皇威褻盡無能報，枉自將民料一場。（大意就是卑劣的小人會讓寶劍的光芒受辱嗎?隋珠彈雀,得不償失只會讓人憑添憂傷!作威作福,將上天授於的權利濫用,白白地辜負人民的期望,只能淪為庶民百姓譏諷的對象.
）
再說周宣王民間調查回來，在路上聽到數十個小孩子在拍手唱歌，周宣王連忙讓人停車細聽。卻聞歌謠內容是：月將升，日將沒；檿弧箕箙，幾亡周國。（大意後文有提。）
不過是小孩胡謅的童謠，沒想到周宣王他還真就把小孩的話當真了，“幾亡周國”這幾個字在周宣王腦子裡不斷迴響。周宣王越想越氣，好險沒有氣炸。最後讓人把那些個小孩抓來問話，熊孩子們一鬨而散，只有兩個跑的慢的被抓了。這童謠不是升斗小民所能做出的，後面肯定還有主使者。周宣王眉毛一立，逼問道：“說，誰教你們唱的？”
年紀小的看到宣王這麼兇都嚇得口不能言，還是年長一點兒的小孩兒答話說：“大王饒命，是三天以前有個紅衣服小孩兒教的，不止我們會唱，滿京城的小孩都會這首歌謠。”
周宣王又問：“那個紅衣小孩是誰家的孩子？”
年長小孩答道：“不知道啊，教完我們他就跑了。”
周宣王沉默了許久，呵斥了倆熊孩子一頓便放走了他倆，而後招呼司市官：“傳令下去，不許再傳唱這個歌謠。誰再敢唱這個歌謠，全家同罪！”
第二天上朝的時候，周宣王就把這個事情拿出來說給大臣們聽，問大臣們這首童謠有沒有什麼深意。一頓研究之後，大臣們還真想出了比較合理的兩個解釋：一，跟犬戎打架容易亡國，二，這亡國的原因八成還與後宮有關。（檿弧：桑木弓；箕箙：箕草編製成的箭袋；此話大意就是太陽（男子）落山，月亮（女子）出現，桑木弓，萁木袋，就是滅亡周國的禍害。）宣王聽到這兩個解釋將信將疑，鬱悶罷朝 ，起駕回宮去了。
周宣王回宮之後，把這件事情告訴了媳婦姜後。姜後聽了連忙說：“我正要告訴你呢，後宮最近發生了一件怪事。有個五十歲的前朝宮女懷孕四十年，昨天晚上終於生了個女孩。”
周宣王大吃一驚，忙問：“竟有此事？這嬰兒現在在在哪？”
姜後看他那麼緊張，才知道這事兒很嚴重，連忙說道：“妾身思量這著實是不祥之兆，便讓人把她丟到二十里之外的清水河了。”
周宣王隨即召那老宮女進宮。審問那個老宮女懷孕緣由。那老宮女慌亂說出了一個十分神奇的故事。
原來那宮女是因為先王在位時，府庫之中所藏的夏桀遺留下來盛放龍漦（龍的口水）的朱櫝突然放出毫光，先王大驚讓侍從拿此物來觀看，沒想先王失手墜地，其內所藏的龍漦灑落一地，而後忽然化成一個小元黿在空中亂飛。侍從追逐它，它飛進了王宮消失不見。這婢女當時才十二歲，偶然間踩了元黿後腹中脹痛，從此肚腹漸大，如懷孕一般。先王怪婢子不夫而孕，便將其囚於幽室，到今已經四十年了。某天夜來腹中作痛，生下一女。守宮的侍者不敢隱瞞告知了娘娘。娘娘說這是個，不能留，便讓侍者扔到清水河去了。
宣王聽到這個故事哭笑不得，便放了這個婢女。又派人去找那嬰兒下落，可那嬰兒早就漂走不見蹤影了。
第二天早上，周宣王讓伯陽占卜，看看前面所說的不祥之兆是不是已經隨著流水沖走了，伯陽於是又布卦開算，最後獻上爻辭：哭又笑,笑又哭。羊被鬼吞,馬逢犬逐。慎之慎之，壓弧箕箙。
宣王不太明白此話含義，追問。伯陽父便說：“以十二支所屬推之：羊為未，馬為午。哭笑者，悲喜之象。其應當在午未之年。據臣推詳，妖氣雖然出宮，未曾除也。
周宣王心裡大驚，這他奶奶的命真大，被水沖走都能活下來。馬上下令查找這女孩下落，又因壓弧箕箙，不許造賣箕草箭袋和山桑木弓，違者處死。城中商販聽到消息，當時便不再售賣此物。可是鄉下消息閉塞，還未能知曉此事。檢查到第二天，有一對鄉下來的夫妻，女的抱著箕草箭袋，男的揹著桑木弓十來把來到城中趕集，還沒進城門便被司市官劈面撞見。那司市官解押二人到大夫左儒處。這左儒心想太史說的是女人為禍，今天抓到此女便可回覆王命，也無需連累這個男人。於是便只報上去這個女人違禁販賣，依法處死。並把其桑弓箕袋，焚棄於市，以儆效尤。後人因此事寫詩：
不將美政消天變，卻泥謠言害婦人！漫道中興多補闕，此番直諫是何臣？
話分兩頭，那賣桑木弓的男子從官衙出來，急忙逃走。後面得知妻子因販賣桑弓箕袋被官家處死，悲傷不已。又竊喜自己脫禍，急忙出走。走了約十里許，來到清水河邊。遠遠望見百鳥飛鳴，走到跟前觀看，原來是一個草蓆包兒，浮在水面上，眾鳥鳥以喙銜之，且銜且叫。男子感到奇怪，於是逐走眾鳥，前去觀看。竟是一女嬰。他心想眾鳥銜她出水，此女定不一般。於是便抱起此女投奔褒城親朋去了。此時，他還不知道他救下的嬰兒後世竟間接報給他了殺妻之仇！之後，後人為此女得生的異兆提詩：
懷孕遲遲四十年，水中三日尚安然。生成妖物殃家國，王法如何勝得天！復轉回宣王這頭。周宣王因為殺了販賣箕草箭袋和山桑木弓的女人，以為謠言破了，大鬆一口氣，也不再想打犬戎的事情，很是平靜了幾年。可是好景不長，及至宣王四十三年某天晚上，周宣王晚上做夢，夢到一美貌女子自西而來，進入太廟大笑三聲，又大哭三聲。而後將七廟神主，做一束兒捆著，走向東方去了。
第二天周宣王就又想起這事兒來了，問杜伯查女嬰下落這麼多年咋沒個準信。杜伯說：“之前已經誅殺了賣弓婦人，臣想著童謠已應，再查便擾民了，所以就沒查了。”
周宣王聽後大怒：“你說不查就不查，都不回覆於我。這哪是怕擾民，分明就是把我的話當放屁。這麼不忠的臣子要你何用，來人，把他拖出去斬了。”
此時那放走賣弓男子的左儒替杜伯求情，他倆是至交好友。周宣王正在氣頭上，哪能聽進去勸，連帶呵斥了左儒一頓，說他為朋友而逆朕命，是重友而輕君，而後還是把杜伯殺了。死了好基友的左儒心裡悲苦，回到家中便自刎了。後世為這對刎頸之交作詩云：
賢哉左儒，直諫批鱗。是則順友，非則違君。彈冠誼重，刎頸交真。名高千古，用式彝倫。
第二天，宣王聽說左儒自刎，心中追悔。一下子少了倆忠臣，周宣王不禁懷疑是不是自己太沖動做錯了決定。這人啊，有心事兒就容易恍惚睡不好覺，然後吧，就生病了。語言無次，事多遺忘。他媳婦姜後雖知道他生病，但畢竟不是醫生，勸解不了他，只能乾著急。直到宣王四十六年秋七月，周宣王決定出去郊遊打獵緩解心情，索性他沒忘了自己是個明君明君，下令諸人禁止踩踏糧食、禁止點火燒林子、禁止騷擾地方居民。另外還開恩設置彩頭：按打獵多少逐次分賞。
一看有彩頭，所有人都奮勇爭先，只是可憐了這山裡的野獸，沒招誰沒惹誰便遭滅頂之禍。這次打獵非常成功，鷹鳴狗吠，諸人具是喜笑顏開。看見諸人開心，周宣王也不抑鬱了，宣佈凱旋而歸。在回去的路上，他在玉攆上做了個夢。他夢見被自己枉殺的杜伯和左儒駕著小車子出現在玉攆前要殺自己，接著就感覺自己被一箭穿心，大叫一聲昏厥過去。這可嚇壞了陪行的諸人。慌得尹公腳麻，召公眼跳。
之後諸人用薑湯救醒了他，周宣王還撫著胸口呼痛不已，諸人只好趕緊把他送回宮裡診治，打獵的獎賞都沒要上，正所謂：乘興而來，敗興而返。後世有詩云： 赤矢朱弓貌似神，千軍隊裡騁飛輪。君王枉殺還須報，何況區區平等人。
預知後事如何，請看下回分解。
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