《長安十二時辰》熱播，劇中右相林九郎可謂是老謀神算、陰險奸詐，讓人恨得咬牙切齒。歷史上真有林九郎其人麼？答案是有的，他的原型是唐朝宰相李林甫。
李林甫是唐高祖李淵堂弟、長平肅王李叔良的曾孫，憑著宗室的身份進入仕途，官至吏部侍郎。當時唐玄宗在位，武惠妃寵冠六宮。李林甫便投靠武惠妃，表示願意扶持惠妃之子、壽王李瑁做太子。後來在武惠妃的暗中幫助下，李林甫被任命為兵部尚書、同中書門下三品，如願當上了宰相。
開元二十四年，武惠妃為了讓自己的兒子壽王李瑁當太子，陰謀陷害太子李瑛、鄂王、光王謀反。唐玄宗大怒，廢黜了三位皇子。李林甫馬上向玄宗推薦李瑁做太子，而玄宗卻冊立忠王李璵為太子，也就是後來的唐肅宗。李林甫害怕太子登基後反攻倒算，多次誣陷太子的姻親韋堅、摯友河西節度使王忠嗣等人謀反，想借此把太子拉下水。幸好太子向來忠孝仁義、謹言慎行，這才躲過數劫。
太子李亨
當時唐玄宗年事已高，不願親自審閱奏摺。李林甫藉此機會賄賂玄宗左右近臣、奴婢，玄宗皇帝一舉一動都在他的掌握之中。朝中正義諫言的大臣均遭到貶黜，再也無人敢向皇帝上書進諫。至此李林甫權傾天下，公卿大臣若不是出自他的門下，大多遭到貶謫。而攀附李林甫的人，不論賢愚都會得到重用。玄宗不上朝的時候，大臣們都蜂擁前往李林甫的家裡彙報工作，辦公室內空無一人。
李林甫為相期間嫉賢妒能、任用奸佞，得罪了很多大臣。為了防止被人刺殺，每次出行前李林甫都派金吾衛在前方開道，方才出行。在家的時候，一晚上他經常要換好幾個地方才敢睡覺。
公元753年，李林甫病死。同年，宰相楊國忠誣告李林甫謀反。唐玄宗極為震怒，下詔削去李林甫爵位，以庶人禮下葬。喜歡誣陷別人的人，最終也被人誣陷，歷史有的時候很幽默。
史書記載，李林甫為人不學無術、言語粗俗，經常惹人嘲笑。同時，他的性格十分陰險，喜怒不形於色；在人面前的時候十分和善，卻經常在背後捅人刀子。因此大家都說他是“口有蜜，腹有劍”，這就是成語口蜜腹劍的典故出處。
那麼為什麼說李林甫是大唐由盛轉衰的罪魁禍首呢？
唐玄宗開元前期，邊關節度使大多由漢人文臣擔任，這些文臣出將入相，權勢很大。李林甫做了宰相後，擔心這些文臣節度使入朝為相，分散自己的權力。所以他建議唐玄宗任用安祿山、安思順、哥舒翰等少數民族將領擔任節度使。這些武將不通政事，所以對他的宰相之位不構成威脅。
安祿山得以長期擔任河東、范陽、平盧三鎮節度使而不受唐玄宗的猜疑，這都是李林甫在背後支持。直到天寶十四年，安史之亂爆發，大唐就此一蹶不振。唐朝宰相崔群曾經說道，天下人都以為安祿山起兵造反是大唐動亂的開始，我卻認為李林甫做宰相才是禍亂的源頭。北宋宰相歐陽修編寫《新唐書》時將李林甫列入“奸臣列傳”，永遠釘在了歷史的恥辱柱上。
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