關於裹腳的起源，說法有很多，有的說是始於南唐後主李煜，他一個名叫窅娘的妃子，為了取悅他裹成了小腳；有的說是源於隋煬帝時期，一位叫吳月娘的女子為了接近他，裹成小腳，然後趁機行刺。後來隋煬帝下令“裹足女子一律不選”，於是民間女子為了不被選入宮中，就紛紛裹腳（另有一說是紀念月娘）……
可不論來源如何，裹腳完全就是一種陋習，體現了封建社會佔據絕對主導地位的男性，憑自己的喜好對女性的摧殘。這種陋習在民間傳開後，從三四歲開始，女性就要開始裹腳，這對一個正在發育中的孩子來說，是難以想象的痛苦。
為什麼要這樣做呢？按照北宋以後中國古代人的觀念，女性要是沒有一雙小腳，就會被人瞧不起，是一種社會地位低下的象徵。 比如，朱元璋擊敗張士誠後，下令浙東地區皆為丐戶，男不得讀書，女不得裹足。從這裡就可以看出，女性是否裹足，已經成了一種社會地位的象徵。
而且，封建社會的男性，對小腳情有獨鍾，比如宋代的文學巨匠蘇軾，就吟誦到“纖妙說應難，須從掌上看”；辛棄疾也說，“淡黃弓樣鞋兒小，腰肢只怕風吹倒”。
裹足滿足了男性的預期，女性為此付出的代價卻沒人在乎。李汝珍在《鏡花緣》裡記載，女孩兒剛開始纏足之時，痛苦至極，摸著腳哀嚎，甚至鮮血淋漓、皮腐肉敗，進而產生種種疾病。
如此陋習，我國早已廢止，可西方某些國家卻喜歡以此為例，攻擊我國。誠然，我國傳統文化有糟粕，可他們刻意放大糟粕的那一面，顯然是故意找事兒。他們喜歡拿一些傳統陋習說事兒，那自詡民主、自由的他們，過去又如何呢？其實，只是五十步笑百步而已，不對，應該說是“百步笑五十步”，因為裹腳固然痛苦，可很少出現死亡事件，而中世紀西方人推崇的束腰，是能置人於死地的。
腰細一點，放到現在也是挺符合審美的，可中世紀的西方對這有一種病態的追求，於是就有了“束腰”這種東西。或許大家看《泰坦尼克號》、《加勒比海盜》等電影的時候，就見過女主角使用它。
這玩意兒說是一種刑具都不為過，歐洲人骨架相對來說較為寬大，一般的東西“束縛不住”，既然如此，他們就搞了一個“鐵骨架”，原理和裹足差不多，就是通過外力強行限制身體發展。你想想，那麼一件東西時常緊緊裹在腰腹，多難受啊，呼氣都不順暢。而在眾多束腰中，又以“法國緊身衣”為甚，它十分兇殘，用鋼架把女性的胸腹收縮得很緊，嚴重影響身體正常成長，經常導致內分泌系統失衡，很多女性就在依靠這種“刑具”變美的幻想中，離開人世。（微奇）
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