引言
在我們的傳統觀念中，西歐的中世紀是黑暗的，整個中世紀把古希臘古羅馬的文化消失殆盡，並且又沒有創造出新的文明。因此人們對中世紀的評價很低，這一思維定勢，也導致我們忽視了很多中世紀的成就。
中世紀確實沒有古代世界的輝煌，也沒有近代世界的燦爛。但是近代文明的燦爛全部奠基在中世紀的發展之上，比如在交通運輸行業上，在陸路運輸上用馬代替了牛，大大提高了運輸速度。馬車的出現更是增加了運輸量，促進了區域間的經濟文化交流。
一、馬的運行速度遠超過牛，因此馬作為動力常被用於交通運輸業，解放了人力，中世紀英格蘭交通運輸業因此發展
中國在進入文明時代以後，由於鐵器和牛耕的使用，生產力得到飛速的發展。這裡的牛是用來耕地的，牛由於擁有超強的耐力，所以非常適合用來耕地。但是牛走起路來非常慢，所以牛在交通運輸行業中的作用並不強。
中世紀的英格蘭，就已經認識到牛的這一缺點，因此早就改用馬來運輸糧食。這一改變充分發揮了馬的身體素質，大大促進了交通速度的提高。那麼在中世紀的英格蘭，是怎樣發現馬的這一屬性，並把馬應用到交通運輸行業的呢？
早在英國剛剛建國的時候，有些貴族就開始騎馬了，此時的馬還是一種身份的象徵，沒有參與勞作，也沒有成為交通運輸業的主角。隨著時代的發展，馬在英國的普及率越來越高。那是因為英國位於大西洋的西岸，屬於溫帶海洋性氣候，常年溫和多雨，這樣的氣候不利於農作物的生長，但是非常有利於牧草的生長。
隨著生產力的進步，英國精耕細作的農業發展模式也確立了起來，他們實行三輪迴種植制度，在春天的時候種植大量的燕麥，再不到秋天的時候就可以收割了。大量的牧草和燕麥就解決了馬匹的飼料問題。
中世紀的英格蘭實行分君分臣的領土製，就是類似於中國西周時期的分封制。所以在中世紀的英格蘭有很多城堡，這些城堡基本上能夠實現自給自足，但是也有一些商品需要交換來獲取，因此城堡必須與外界獲得聯繫。但是城堡與城堡之間的距離非常遠，交通大大限制了彼此之間的交流。因此統治者必須要改善交通條件，馬就被用在交通運輸行業了。
馬運輸的速度是非常快的，根據英國史學家推測，一匹馬一天能夠行駛大約40英里，這個里程對於牛來說是根本不可能達到的。由於此時商業的發展必須要改善交通運輸條件，再加上馬的運輸速度比較快，因此順應了這個趨勢。
“1347 年貝德福德郡守從艾弗爾河的霍姆磨房運載 14 車麵粉到倫敦，總共 72 英里，支付了三天運費。”
二、從原來的單匹馬運輸發展到後來用馬拉車，運輸工具的改進使運輸增加，形成獨具一格的英格蘭運輸現象
交通運輸業的發展當然離不開交通運輸工具的改進，運輸工具在一定程度上甚至可以決定運輸效率。在中世紀英格蘭的運輸工具有兩種，一種就是單獨的牲畜，比如說馬，牛，騾子，驢等。另外一種就是把牲畜和車結合在一起，如馬車，牛車等。
在中世紀的英格蘭，特別是農村地區，幾乎每家每戶都擁有馬。由於牲畜是不需要國家繳納稅收的，一個人擁有兩匹馬的情況也存在。因為他們沒有配備馬車，所以出行往往靠騎馬，有時候從城堡騎馬去自己的耕地去幹活，有時候騎馬去周邊的集市購買一些生活用品。總之運輸少量的東西，騎馬是最好的選擇。
中世紀的英格蘭除了存在大面積的農村地區以外，也出現了以倫敦為代表的大城市。這些城市沒有直接的糧食生產，城市人口的糧食全部來源於周邊農村地區，因此周邊農村和倫敦糧食運輸是必然存在的，馬車便出現了。
中世紀英格蘭的馬車也有兩種類型，第一種類型是隻有兩個輪胎的輕型馬車，另外一種類型是有四個輪胎的重型馬車，其中重型馬車是糧食運輸的主體。重型馬車的造價也非常高，通常車輪是用鐵皮包好的，一般需要五六匹馬牽引，每年還需要花費大量的金錢來修復。
“約翰·豪是約克附近霍爾基特的農夫，他所擁有的最昂貴的裝備，是用鐵皮包裹車輪的馬車，價值 23 先令 4 便士。”
重型馬車的造價非常高，但是重型馬車卻非常的實用，它的載重量也非常多。一輛輕型馬車一次只能拖動40多斤，而一輛重型馬車幾乎能拖動400斤。重型馬車的出現加強了倫敦與周邊地區的聯繫，使得大量的糧食能夠源源不斷地送到城市，為城市的發展作出突出的貢獻，形成獨具一格的英格蘭運輸現象。
三、運輸行業的飛速發展，促進了經濟文化的交流，也催生新的產業，旅店以此為契機發展起來，英格蘭運輸業迅速崛起
交通運輸業作為商業發展的重要因素，沒有交通運輸業就沒有商業，因此在中世紀的後期，從事交通運輸行業人數越來越多，甚至出現了只從事交通運輸業的人。伴隨著交通運輸行業的發展，與之相匹配的旅店也發展了起來。
交通運輸業的發展，特別是倫敦與周邊地區的聯繫日益加強，使得運輸的人越來越多，逐步就出現了把運輸當做職業的人。為了給職業運輸人提供便利，旅店也就相繼出現了。
中世紀的英格蘭莊園林立，廣闊的農村地區遍地都是城堡。領主居住在城堡裡面，租種領主土地的農民生活在廣闊的農村。每當秋收的以後，農民會自己把糧食運到領主所在的地方。城堡的領主也會僱傭專門的人來幫助自己購買生活用品。
14世紀的歐洲受到黑死病的影響，大量的生命在這場瘟疫中失去，農村人口也大量減少，從事運輸業的人更少了。
後來英國的經濟越來越繁榮，倫敦在國際上的地位也越來越重要，商品經濟進一步發展。溝通倫敦與周邊地區的交通成為經濟進一步發展的基礎。因此在英國出現了一個新的階級，我們可以叫把他做馬車伕階級，這一群人專門從事運輸。
就是把農村的糧食運送到城市，把城市生產出來的手工製品運回農村。他們最開始的時候還僅僅是在農閒的時候從事運輸，把運輸當做自己的兼職。可是隨著經濟的進一步發展，交換的次數越來越頻繁，很多人就放棄了農業生產，單獨只從事運輸行業，這樣專業的運輸人才就出現了。
從事運輸行業的人幾乎就是在路上度過自己的時光，他們往往跑的是長途貿易，每天奔波在倫敦與周邊地區的道路上。由於馬車是最主要的運輸工具，無法在一天之內完成長途運輸，因此在路上獲得補給和修養是非常重要的。有人看到了其中的利益，便在交通要道上設置旅館，專門為這些運輸人服務。
有些旅店設置在生產地區，為那些來這裡拉貨物的人提供方便。有些旅店設置在交通要道上，主要是夜間為運輸人提供休息的場所，也提供馬匹休息的地方。有些旅店設置在大城市，這些旅店往往是為來到這裡的運輸人提供物品存放的。旅店的數量和城市的等級往往成正比，其中倫敦的旅店最多，其他小城鎮的旅店依次遞減。
據統計：倫敦之下的地方都會或郡城旅館一般會超過 10 個。各郡的重要小城市，一般有 2—5 家旅館。小城市至少有 1 家。
旅店除了為運輸人提供方便以外，一定程度上也承擔了商品買賣的責任。多數旅店會為商品重新包裝，然後在本地銷售。很多旅店老闆與政府溝通，享受政府的支持，實力非常雄厚，甚至會組織專業的運輸人進行運輸，並支付工資。旅店是運輸業發展的必然結果，也在一定程度上進一步的促進了交通運輸業的發展。
結語
中世紀的英格蘭雖然是“黑暗”的時代，在這黑暗的時代裡面也孕育著新生，這種新生主要體現在交通運輸業。
中世紀的英格蘭，由於獨特的自然環境，加上精耕細作農業技術的進步，人們越來越認識到馬是非常適合做運輸的。因為馬的行進速度是牛的好幾倍，馬車的承載量也比較多。因此以馬車為代表的陸上交通行業迅速發展了起來。
交通行業的快速發展，需要越來越多的人參與到運輸行業中來，於是專業化的運輸人才便出現了，為運輸業服務的旅店也如雨後春筍般出現。
參考文獻：
《論中世紀英格蘭莊園運輸役》
《歐洲經濟史》
閱讀更多 磚家文史 的文章
