日本豐臣秀吉在明萬曆十六年（1588年）統一日本後，為平息國內不滿，決定對外發兵以獲取更多的土地，並完成其最終統一中國、朝鮮和日本三國的願望。其妄想把日本天皇的首都搬到北京,建立“大東亞帝國”。在明萬曆十九年（1591年）6月，日本派出使者宗義智通告朝鮮國王宣祖李昖，表示他有意於明年春天假道朝鮮進攻明，並請協助，秀吉致書朝鮮國王雲：“使之整其軍馬，與日本合，直犯上國，我國舉義斥絕”。但朝鮮因對明朝的忠心而拒絕，致使豐臣秀吉欲借道朝鮮吞併中國計劃落空。朝鮮進而嚮明朝通報倭情，明朝認為“朝鮮素效恭順，為我屬國，有寇豈宜坐視？”萬曆皇帝令遼東精兵應援，但仍寄希望於朝鮮截堵，等到無法抵擋，再行嚮明朝請兵策應。明萬曆二十年（1592年）3月，豐臣秀吉以十五萬八千七百人、區分為九個軍渡海至朝鮮作戰，以小西行長為總指揮。戰略上採用德川家康的提案，實行海陸並進、速戰速決的戰法，以水軍保證路軍的戰略物資供應，陸軍分三路齊頭並進，一舉佔領朝鮮。豐臣秀吉藉口朝鮮拒絕攻明，於4月正式開始進攻朝鮮。4月12日先發兵渡海至對馬島待命，4月14日侵朝的日軍首先於釜山登陸，19日後，即5月2日攻陷朝鮮王京，6月15日攻陷平壤。
面對日本大肆的進攻，朝鮮舉全國之力進行反抗，其中包括朝鮮各地的有力鄉士組織義軍、僧兵，這雖然阻擋了部分日軍的進攻，但是效果卻不盡如人意，朝鮮兩百年以來“民不知兵”，一直無戰事，軍隊也荒於操練，軍事能力薄弱，致使戰爭伊始，日軍就以勢如破竹之勢直取王京以及平壤、開城等地，致使朝鮮八道盡失。朝鮮國王李昖倉皇出逃並流亡至中朝邊界義州，並再三派遣使者向宗主國明朝求救。朝鮮的使臣們用盡方法，除了向萬曆皇帝遞交正式的國書外，分別去遊說明朝的閣臣、尚書、侍郎、御史、宦官，力圖促使明朝儘快出兵援朝，明廷君臣經過討論之後便答應宣祖李昖渡過鴨綠江，同時出兵援助朝鮮。
6月，首批援朝的是遼東明軍遊擊史儒和參將戴朝弁，得知平壤陷落後，他們隨即退回義州。直至7月間因朝鮮使節李德馨屢次上書明朝遼東巡撫郝傑，在郝傑帳下日夜痛哭不走，郝傑受其感動，遣副總兵祖承訓率騎兵7000人渡鴨綠江救援朝鮮，與日軍戰於平壤城，但“遊擊史儒等師至平壤，不諳地利，且霖雨，馬奔逸不止。儒戰死，承訓僅以身免，震動明廷。”同年8月，明朝以兵部右侍郎宋應昌經略備倭軍務，10月16日明朝命李如松總理薊、遼、保定、山東軍務，並充任防海御倭總兵官，其弟李如柏、李如梅為副總兵官，一同開赴朝鮮。明朝從全國範圍調集四萬精銳。明萬曆二十年（1592年）12月25日，總兵李如松率軍進入朝鮮，次年正月八日與小西行長戰於平壤。明軍戰略得宜，將士英勇作戰且武器方面佔優勢，李如松收復開城、平壤、並且進攻王京漢城。
李如松在平壤大捷後，因聽信朝鮮人錯誤情報欲乘勝追擊日軍，於碧蹄館與日軍大軍相遇，由於碧蹄館地形狹隘，不利騎兵行動，明軍在日軍包圍下情況危急，後在援軍楊元救援下，才得以順利撤退。據朝鮮史載兩軍各死傷五、六百人，部分日史記載倭軍斬首明軍六千人，眾說紛紜，形成歷史上的爭議。經過前人學者的研究比較可以得出，碧蹄館戰役受傷人數應以朝鮮史料記載最為合理真切。唯一可以肯定是李如松經此役後，因親兵死傷甚重，加上明軍北兵與南兵之爭日烈，如松以後就無意進取，退守平壤。
5月副總兵劉綎率川軍五千奔赴朝鮮，日軍撤退至釜山，此後陸戰皆集中在朝鮮南部四道，並以朝鮮與日本的戰鬥為主。在明軍馳援的同時，朝鮮水師在海戰則佔據了主動權。朝鮮水師在全羅道左水使李舜臣率領下大戰日軍。全場海戰朝鮮水師共殲滅日艦26艘，日軍傷亡甚眾，相對而言，朝鮮水師只是傷亡了很少的兵力。這場玉浦海戰是戰爭爆發以來朝鮮軍隊的首場大捷，一方面大大振奮了朝鮮軍民抗敵的決心；另一方面使得日軍在此戰後喪失大半制海權，導致日軍輸送兵力和糧食輜重至朝鮮半島從此變得困難，此後日本水師不再主動進攻，而改為防禦和偷襲朝鮮水師。李舜臣連續在海戰上獲得勝利，在唐浦、慄浦海戰上均殲滅日本水師，令日本水師膽戰心驚。但日軍仍決定與朝鮮水師進行決戰，7月日本水師在巨濟島一帶集結，準備兵分三路向朝鮮水師發動進攻，而李舜臣則將全羅道的艦隊和慶尚道的部分艦隊組成聯合艦隊，將日軍包抄起來。在朝鮮戰船奮勇殺敵下，日軍戰艦全殲，此為聞名於世的“閒山島大捷”。經此一役，日本水師完全喪失制海權，豐臣秀吉決定與明朝講和。
閱讀更多 歷史大字報 的文章
