一项新的研究发现，金星可能仍有活火山，近年来已经爆发。
除了地球之外，唯一已知的熔岩活跃的地方是木星的月亮。火星和地球的月球曾经有活火山，但它们早就死了。
然而，在其大气中发现的微量硫气体表明，金星可能含有活火山。此外，大约10年前，分析欧洲航天局金星快车探测器数据的科学家认为，金星上的一些熔岩流不到250万年，甚至可能不到25万年。具体来说，2010年，研究人员发现，金星上多个位置的可见光到近红外光的发射异常高。长期暴露在金星的高温和严重的风化作用下，导致在较老的地表区域，这种光的发射较低，因此这些较高的发射表明了最近的熔岩流。
然而，这些运动的确切年龄仍不确定。这是因为目前还不清楚金星如何适应金星恶劣的大气层，火山岩变化有多快，以及这种变化如何影响可见光到近红外光的发射。为了查明金星上的熔岩流是否是最近才出现的，科学家们对橄榄石晶体进行了实验，橄榄石晶体是一种常见于火山岩中的绿色矿物。他们关注这些晶体在类似金星表面的条件下是如何变化的。
研究人员在高达1650华氏度（900摄氏度）的炉子中加热橄榄石和传统的地球空气长达一个月。他们发现，大多数橄榄石在几天内被赤铁矿覆盖，这反过来又使橄榄石的一些特征更难找到。
由于欧空局的金星快车从2006年到2014年在金星周围移动，甚至从轨道上明显探测到橄榄石的迹象，这些新发现表明橄榄石来自最近的一次火山喷发，否则与金星大气的化学反应会掩盖它。
“这可能是我们第一次在另一个星球上看到活跃的火山活动，”研究的主要作者贾斯汀·菲利伯托说
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