民間流傳的諺語“和坤跌倒，嘉慶吃飽”，和坤到底有著多大的能耐讓世人給出如此評價。位於
“一人之下，萬人之上”權力高峰的他，掌握不少權力與財務，但他的貪婪與心懷不軌讓他最終無路可退。權力成了利己工具，錢財成了直接目的，和坤就這樣成為了名副其實的貪官。後人對他的印象與評價，也終究留在了“第一貪官”的名號上。
青雲直上
和坤，鈕鈷祿氏，原名善保，字致齋。和坤出生於福建副都統常保家中，在他三歲時母親就因難產去世，後來父親也因病去世。在繼母和他人的照顧下，和坤與弟弟得以生存。十多歲後他進入鹹安宮官學讀書，聰慧的他習得滿、漢、蒙、藏四種語言，更精通四書五經。18歲便娶直隸總督馮英廉之孫女馮氏為妻。20歲時襲三等輕車都尉世職。和坤的生活也漸漸好了起來。
擔任世職時，和坤也憑藉個人本領在22歲時就當上了官階正五品的三等侍衛，並隨即充任粘杆處侍衛。粘杆處三等侍衛經常隨侍皇帝出巡，與皇帝接觸機會極多。在一次和坤隨駕出宮，和坤偶然在皇帝面前展現自己的學識，乾隆皇帝對他讚賞有加。就這樣，和坤用自己的聰明才智與隨機應變，博得了當朝皇帝的歡心。
不久後和坤就升職，他的仕途開始了上坡。此後，和坤不斷升遷，併兼任多職。當時受重用的和坤封一等忠襄公，任朝廷要職，兼管吏部、戶部、刑部等部職務和
眾多職務。得到如此寵信的大臣並不多，但和坤的權勢之大，可以說是清朝罕有。後他的兒子豐紳殷德也被指定為乾隆皇帝最寵愛的十公主之額駙。和坤就這樣成為了皇帝身邊的人。 打開野心
就任侍郎後，一個名叫安明的人就想要通過賄賂和坤來升職。起初清廉為官的和坤並沒有答應，但是還是引薦提拔了安明。安明送的一顆玉和坤也沒有收下。不久後，和坤隱瞞安明未回家守喪的事情被人發現，但和坤早已做好準備自己上奏說是自己失察。最後因失察降兩級留用，同時也得罪了當朝權臣永貴。安明之事可以看出，和坤是一個心思極其縝密的人。
後在大學士兼雲貴總督李侍堯涉嫌貪汙一案中，和坤任命前往調查。在毫無進展進展之時，和坤從李侍堯的管家下手，在嚴刑逼供下，管家將李侍堯所作所為一一交待。案件得到突破性進展，最終審結後，李侍堯被判斬監候。連續遇到的賄賂案件讓和坤開始動搖，在李侍堯案件後和坤便被利慾掌控了內心。私吞錢財加上皇帝賞賜，和坤也初次嚐到了掌握財權的滋味 。
當長子與十公主成親，和坤也受到了朝廷賞賜的各種名貴物品。這無疑引來了眾人的巴結與奉承。起初清廉的和坤並沒有堅持多久，後來的他經不住誘惑，開始了拉幫結派，籠絡了一大股勢力。掌握大權後也對之前壓制自己的官員進行打壓與排擠 ，凡是與和坤有過節的大臣都遭到報復。
籠絡勢力，聚斂財物
一旦開始的和坤便無法收手。在調任吏部尚書、協辦大學士，管理戶部後，後和坤因平回亂，被封一等男爵。這時的和坤已經成為了朝中四大勢力之一，而以和坤為首的則是一群貪官們。為拉攏勢力，和坤迫令商人們從服於他，否則會遭到滅門之災。就這樣在威脅之下，和坤得到了龐大的利益。
在和坤封三等忠襄伯時，他就將大部分朝中反對勢力壓制打倒，獨攬大權。他的勢力可謂佈滿全國，在朝中有著絕對優勢。在和坤的計劃下，也培養了一批親信。和坤的權利早就達到了“一人之下，萬人之上”，在這時的朝廷沒有人敢與他作對。朝中的異己早已被和坤剷除的乾乾淨淨。在權利面前，和坤將自己的才能與智慧用到了不當的地方。
權利膨脹的同時，和坤在經濟方面也沒有落後。收受賄賂、私吞錢財，這些行為已經讓和坤擁有了不菲的財產。在剷除異己的同時，和坤也搜刮了大部分財物。再加上一直受皇帝重用，在數個案件中也立大功，也得到了皇帝的眾多賞賜。和坤的財產的龐大是常人無法想象的。和坤在成為貪官之後，可以說是達到了一個極高的階級。
慘敗下場
嘉慶四年，乾隆皇帝死後，和坤的巔峰階段也終結了。嘉慶帝早就安排好了和坤這一貪官的結局。不久後，嘉慶帝就宣佈了和坤的二十條大罪，並下旨抄家。但是和坤這一深思熟慮的人，對此早有準備，即使抄家，在搜查財物的過程並沒有那麼順利。
在官員們到達和坤府上時，其實在屋內並未搜到財物 。負責的官員們都十分納悶，和坤這麼大一貪官，怎麼可能沒有私藏財物。但是在搜查官員不小心碰到屋內牆壁時，發現牆壁傳出異響。負責官員立刻下令砸牆，牆壁鑿開後，在場的人都驚呆了。牆內藏的是滿滿的白銀黃金。在這次抄家中，在和坤家中抄得白銀八億兩。家中的財物還要加上那些數不盡的名貴物品。
在當時，和坤匿藏的財產相當於當時政府十五年收入，民間流傳的“和坤跌倒，嘉慶吃飽”也不無道理。抄家過後，廷議凌遲，不過和坤也曾擔任朝中大臣，立過數功。最後賜和坤在家中用白綾自殺。和坤迎來的結局可以說是落魄，在巨大的誘惑面前，和坤並沒有堅持自己。在一次動搖過後帶來的是無盡的動搖，最後使自己搖搖欲墜。
和坤給世人留下的印象不過是“中國第一大貪官”，這一名號可以概括和坤一生的錯誤。但是和坤的才華與成就也不少，在國家政治方面，和坤也憑藉個人的才華與先見得到皇帝的喜愛。和坤自幼喜讀書，在文學領域，和坤也有造詣。但如此才華橫溢的人，在利益面前沒有做出正確的選擇，最後得到慘敗結局。才華在誘惑面前，可以成為謀利的手段，也可以成為成功的基石。或許和坤的才華在誘惑面前重新選擇一次，會有不一樣的結局。
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