周朝婚礼程序繁杂隆重，在男方正式迎娶新娘之前，男女双方都要做一系列的准备工作。 据周代礼制的规定，男女大婚之前要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期五项礼仪程序，即《仪礼·士昏礼》中所记载“六礼”中的前“五礼”。
（1）纳采
纳采是“六礼”的第一个程序。《仪礼·士昏礼》开篇即曰:“昏礼下达，纳彩用雁”，是指男方请媒氏向女方通传信息，表达希望选择女方女子为婚配对象的意愿。
“下达”是纳采的前奏，只有男方家请婚得到准许后，才有纳采之礼。“采”，是采择之意，后世称为“说媒”或“提亲”。即男方派媒人到女方家提亲，女家同意之后，再让使者送上大雁作为见面礼。纳采用雁作礼物，不仅纳采，在“六礼”中，除了纳征用币以外，其余“五礼”都要用雁作为礼物，可见雁在婚礼中的重要性。
对于婚礼用雁，古代许多典籍都有记载，雁主要是象征顺乎阴阳，妻子顺从丈夫。
（2）问名
纳采之礼完成之后，接着就是问名之礼。
问名就是男家派遣使者询问该女子的生年月日及名氏。问名的目的有两个:第一，问女子的生年月日，与男方的生辰进行占，测吉凶，看看这桩婚事是否顺乎天意。第二，除了问女子的生年月日外，还要问清女方的姓氏和名。因为周代实行“同姓不婚”制度，为了遵循同姓不婚制度，首先必须要弄清女子的姓氏，看她是否在通婚范围之列。所以就有了“某即受命，将加诸ト，敢问女为谁氏？”
按照周代的称谓惯例，女子称姓，男子称氏。所以，有人认为，问姓氏也包括问女子母亲的姓氏。
周代社会宗法制度已经确立，等级、名分严格，问及女子母亲的姓氏，就可以辨清女子是嫡出还是庶出，这在周代宗法社会中是显得尤为重要的。对于问名中所问的“名”是指女子的字，还是女子的三月之名，不同人有不同看法。
《礼记·内则》云:“十有五年而”，注曰:“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之。”字是女子在行礼时取的，表示女子已是成人。“成年妇女因为要服从夫权，并作为夫家的成员，故其‘字应在许嫁而举行笄礼’时题取。”而“三月之名”则是女子在出生三个月时，取的名字。礼服传曰:“子生三月，则父名之于祖庙，但是，名者，幼小卑贱之称也”。所以，在行问名之礼这种正式的场合问三月之名，似乎不够严肃、欠妥当。所以，小编认为问名所问女子的“名”应当是问女子的字。
总之，问名之礼既遵循了当时的“同姓不婚”原则，又符合婚姻“合二姓之好”的目的。
（3）纳吉
《仪礼·士昏礼》载:“纳吉用雁，如纳采礼”。
纳吉就是男方得知女子的生辰八字后，与男方生辰八字相合，在宗庙ト告祷祝，预测婚姻凶吉。若获得吉兆，那么婚事基本上就可以定下来。如果结果是凶兆，则婚事就会作罢。
中国古人信奉神灵，相信姻缘是上天注定的，在婚姻缔结过程中人们一直相信并期待上苍的安排，除了祭高神之外，另外一种更为直接的表现便是在婚前占ト，即纳吉礼。
在周代，占ト是人们预测及决定大事的一种重要手段。由于婚姻是“上事宗庙，下以继嗣”的大事，所以在联姻之前都要进行占，根据预测结果的凶吉来决定婚姻是否成立。
以占来预测凶吉、决定婚姻体现了当时人们对婚姻重视和谨慎的态度，以占ト来定婚姻不仅能满足预测婚姻吉凶的要求，又能体现神灵的旨意，这就在无形中为婚姻加上一层上天命定的色彩，借助于祖先神灵又使婚姻带上神圣庄严的一面，从而达到加强婚姻牢固性的目的。
（4）纳征
纳征，又称纳币，后世又称“下聘礼”，是议定婚事以后男方将聘礼送往女家。
在周代，只有通过纳征而娶来的女子称为妻，没有通过纳聘即娶来的女子便算妾，所谓“聘则为妻，奔则为妾”。所以，纳征是婚姻成立的关键环节，只有经过这项礼仪，婚事算正式订定，双方一般不能反悔。
纳征礼是六礼之中唯一不用雁作信物的礼仪，《仪礼·士昏礼》载:“纳征，玄纁束帛、俪皮”。玄纁，指黑色和浅绛色，纳征时借用“玄纁”二色，是用以体现阴阳完备之意。婚礼用玄纁二色，是效法天地阴阳合一，阴阳思想完备的体现。
此外，周代婚礼纳征以束帛和俪皮为主，《通典》载:
“上古人食禽兽之肉，而衣其皮毛周氏尚文去质，玄衣纁裳，犹用皮为，所以制婚礼纳征，用玄纁俪皮，充当时之所服…这是与当时仍以农耕和狩猎为主的生产方式分不开的。”
但以皮帛为聘礼，也与当时以皮帛为主要的通货手段有关，当时社会生产以农耕和狩猎为主，皮帛是常用品，当时的社会买卖关系仍以物物交换为主，皮帛在其中就充当了一般等价物的角色，以皮帛为聘礼，受聘之家不仅可以自己用，而且还可以用来交换其他物品，方便利用。
（5）请期
请期是纳征之后，男家选定好结婚的良辰吉日，派使者到女家，征得女家同意的仪式。《仪礼·士昏礼》载:“请期，用雁。主人辞。宾许，告期”。
实际上婚期是由男方事先经过占ト之后并定好的，然后再告知女家。但是为了表示谦逊有礼，男家要做出不敢擅自做决定、向女家商洽的姿态，派使者亲自到女家“请期”，以此表达对女方的尊重。正如《仪礼·士昏礼》贾疏所云:“今以男家执谦，故遣使者请女家。若云期由女氏，故云请期。”
结语：
男女大婚之前要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期五项礼仪程序。可见古人结婚也是很繁琐的，甚至不比今天的要减省多少。不过这些程序中都包含有寓意，这在古今都是一样的。
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