周朝婚禮程序繁雜隆重，在男方正式迎娶新娘之前，男女雙方都要做一系列的準備工作。 據周代禮制的規定，男女大婚之前要經過納采、問名、納吉、納徵、請期五項禮儀程序，即《儀禮·士昏禮》中所記載“六禮”中的前“五禮”。
（1）納采
納采是“六禮”的第一個程序。《儀禮·士昏禮》開篇即曰:“昏禮下達，納彩用雁”，是指男方請媒氏向女方通傳信息，表達希望選擇女方女子為婚配對象的意願。
“下達”是納采的前奏，只有男方家請婚得到准許後，才有納采之禮。“採”，是採擇之意，後世稱為“說媒”或“提親”。即男方派媒人到女方家提親，女家同意之後，再讓使者送上大雁作為見面禮。納采用雁作禮物，不僅納采，在“六禮”中，除了納徵用幣以外，其餘“五禮”都要用雁作為禮物，可見雁在婚禮中的重要性。
對於婚禮用雁，古代許多典籍都有記載，雁主要是象徵順乎陰陽，妻子順從丈夫。
（2）問名
納采之禮完成之後，接著就是問名之禮。
問名就是男家派遣使者詢問該女子的生年月日及名氏。問名的目的有兩個:第一，問女子的生年月日，與男方的生辰進行佔，測吉凶，看看這樁婚事是否順乎天意。第二，除了問女子的生年月日外，還要問清女方的姓氏和名。因為周代實行“同姓不婚”制度，為了遵循同姓不婚制度，首先必須要弄清女子的姓氏，看她是否在通婚範圍之列。所以就有了“某即受命，將加諸ト，敢問女為誰氏？”
按照周代的稱謂慣例，女子稱姓，男子稱氏。所以，有人認為，問姓氏也包括問女子母親的姓氏。
周代社會宗法制度已經確立，等級、名分嚴格，問及女子母親的姓氏，就可以辨清女子是嫡出還是庶出，這在周代宗法社會中是顯得尤為重要的。對於問名中所問的“名”是指女子的字，還是女子的三月之名，不同人有不同看法。
《禮記·內則》雲:“十有五年而”，注曰:“謂應年許嫁者。女子許嫁，笄而字之。”字是女子在行禮時取的，表示女子已是成人。“成年婦女因為要服從夫權，並作為夫家的成員，故其‘字應在許嫁而舉行笄禮’時題取。”而“三月之名”則是女子在出生三個月時，取的名字。禮服傳曰:“子生三月，則父名之於祖廟，但是，名者，幼小卑賤之稱也”。所以，在行問名之禮這種正式的場合問三月之名，似乎不夠嚴肅、欠妥當。所以，小編認為問名所問女子的“名”應當是問女子的字。
總之，問名之禮既遵循了當時的“同姓不婚”原則，又符合婚姻“合二姓之好”的目的。
（3）納吉
《儀禮·士昏禮》載:“納吉用雁，如納采禮”。
納吉就是男方得知女子的生辰八字後，與男方生辰八字相合，在宗廟ト告禱祝，預測婚姻兇吉。若獲得吉兆，那麼婚事基本上就可以定下來。如果結果是凶兆，則婚事就會作罷。
中國古人信奉神靈，相信姻緣是上天註定的，在婚姻締結過程中人們一直相信並期待上蒼的安排，除了祭高神之外，另外一種更為直接的表現便是在婚前佔ト，即納吉禮。
在周代，佔ト是人們預測及決定大事的一種重要手段。由於婚姻是“上事宗廟，下以繼嗣”的大事，所以在聯姻之前都要進行佔，根據預測結果的兇吉來決定婚姻是否成立。
以佔來預測兇吉、決定婚姻體現了當時人們對婚姻重視和謹慎的態度，以佔ト來定婚姻不僅能滿足預測婚姻吉凶的要求，又能體現神靈的旨意，這就在無形中為婚姻加上一層上天命定的色彩，藉助於祖先神靈又使婚姻帶上神聖莊嚴的一面，從而達到加強婚姻牢固性的目的。
（4）納徵
納徵，又稱納幣，後世又稱“下聘禮”，是議定婚事以後男方將聘禮送往女家。
在周代，只有通過納徵而娶來的女子稱為妻，沒有通過納聘即娶來的女子便算妾，所謂“聘則為妻，奔則為妾”。所以，納徵是婚姻成立的關鍵環節，只有經過這項禮儀，婚事算正式訂定，雙方一般不能反悔。
納徵禮是六禮之中唯一不用雁作信物的禮儀，《儀禮·士昏禮》載:“納徵，玄纁束帛、儷皮”。玄纁，指黑色和淺絳色，納徵時借用“玄纁”二色，是用以體現陰陽完備之意。婚禮用玄纁二色，是效法天地陰陽合一，陰陽思想完備的體現。
此外，周代婚禮納徵以束帛和儷皮為主，《通典》載:
“上古人食禽獸之肉，而衣其皮毛周氏尚文去質，玄衣纁裳，猶用皮為，所以制婚禮納徵，用玄纁儷皮，充當時之所服…這是與當時仍以農耕和狩獵為主的生產方式分不開的。”
但以皮帛為聘禮，也與當時以皮帛為主要的通貨手段有關，當時社會生產以農耕和狩獵為主，皮帛是常用品，當時的社會買賣關係仍以物物交換為主，皮帛在其中就充當了一般等價物的角色，以皮帛為聘禮，受聘之家不僅可以自己用，而且還可以用來交換其他物品，方便利用。
（5）請期
請期是納徵之後，男家選定好結婚的良辰吉日，派使者到女家，徵得女家同意的儀式。《儀禮·士昏禮》載:“請期，用雁。主人辭。賓許，告期”。
實際上婚期是由男方事先經過佔ト之後並定好的，然後再告知女家。但是為了表示謙遜有禮，男家要做出不敢擅自做決定、向女家商洽的姿態，派使者親自到女家“請期”，以此表達對女方的尊重。正如《儀禮·士昏禮》賈疏所云:“今以男家執謙，故遣使者請女家。若雲期由女氏，故云請期。”
結語：
男女大婚之前要經過納采、問名、納吉、納徵、請期五項禮儀程序。可見古人結婚也是很繁瑣的，甚至不比今天的要減省多少。不過這些程序中都包含有寓意，這在古今都是一樣的。
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