元朝，是中國古代史上武備最為強盛的時期之一。元太祖成吉思汗，雖然在治理國家方面非其所長，但要論及用兵打仗，確實是古代軍事家中當之無愧的第一集群的頂尖水平，一生輝煌戰績，足以和歷史上任何一位天才軍事家相媲美。
元朝開創時期的幾個皇帝，都繼承了成吉思汗的軍事天賦，熱衷於發動開疆闢土的對外戰爭。蒙元騎兵的鐵蹄，向東西南北四個方向無限擴張，幾乎達到了冷兵器時代交通條件下軍隊所能抵達的最遠距離，連中國古代絕大多數皇帝想都不去想的歐洲，都留下了蒙元騎兵的足跡。
元朝騎兵的主要攻擊範圍，當然還是以所在的亞洲為主。元朝成立之初，四處征伐，北方的俄羅斯，南方的緬甸越南，西亞的花拉子模，甚至遠隔大海的日本，都遭到了元朝大軍的攻擊。
元朝試圖吞併亞洲，但有一個亞洲國家卻讓蒙元大軍止步不前。這個國家就是印度。1224年，成吉思汗親自指揮大軍，攻滅強敵花拉子模。但花拉子模王子札蘭丁，驍勇善戰足智多謀，從蒙元騎兵的重圍中殺出，逃入印度。
成吉思汗對札蘭丁非常忌憚，生怕他捲土重來，於是帶領大軍繼續追擊，來到了印度邊境。但令人不解的是，對札蘭丁志在必得的成吉思汗，最終卻離奇地主動退兵，沒有踏入印度。此後元朝歷代皇帝，也遵循這一原則，都未對印度進行過攻伐。
《元史》記載，成吉思汗之所以退兵，是因為看見了一種瑞獸“甪端”，耶律楚材聲稱“甪端能言四方語，好生惡殺。此天降符，以告陛下”，上天用以告誡成吉思汗“好生惡殺”。這種說法充滿玄幻色彩，“甪端”只是傳說中的神獸，因此成吉思汗退兵必定另有原因。
史學家分析，當時印度所在的南亞次大陸已經進入一年中最熱的夏季，酷熱難耐，習慣了北方涼爽氣候的蒙元騎兵無法適應，很容易造成疫病流行。加之印度地形多山地叢林，雨季陰雨連綿，道路泥濘不堪，對蒙元大軍的行軍與後勤供應都形成極大挑戰，這才是成吉思汗撤兵的根本原因。
無獨有偶，二戰時期，日本也曾野心勃勃企圖吞併亞洲大陸，憑藉其強大的武裝力量，出動侵略軍四處擴張，燒殺劫掠。1944年3月到7月，日本駐紮緬甸方面軍發動英帕爾戰役，試圖從緬甸方向攻入印度，進而奪取盟軍反攻基地英帕爾和後勤基地迪馬布爾，並切斷中印公路，為其在東南亞下一步作戰構建有利態勢。
日軍此戰勢在必得，出動三個師團8萬多人。擔任英帕爾防禦作戰部隊主力為英軍第14集團軍和中國遠征軍一部。雙方在英帕爾外圍進行了長達5個多月的攻防作戰，最終以日軍慘敗告終，從此再未踏入印度。
英帕爾是印度曼尼普爾邦府，位於印、緬邊境。此地地形複雜，高山、河流、沼澤、深谷密佈，行軍和後勤補給均極為困難。加之雨季到來，河水氾濫，更是讓日軍補給幾乎陷於停頓。當地氣候高溫多雨，日軍難以適應，軍中多種疫病蔓延，導致非戰鬥減員嚴重，最終難以為繼，只得狼狽不堪地退出。
由此可見，元朝和日本之所以都未敢踏入印度，印度獨特的複雜地形與高溫多雨的氣候，都對外來軍隊的適應性提出嚴峻考驗，是印度得以躲過兩次大規模侵略的根本原因。
參考資料：《元史》《英帕爾戰役：日本陸軍史上最大的敗仗》
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