在大家的印象裡，桑蘭是一個活潑上進，積極生活，堅強不服輸的人。雖然身體殘疾，但她沒被打倒，做不了運動員，她就到北京大學新聞系攻讀學士學位，畢業後做體育記者，成為2008年申奧形象大使之一，還傳遞了奧運火炬。不僅把自己的生活經營得有聲有色，也給更多有同樣遭遇的人帶去鼓勵和信心。
然而2015年，新華網一篇名為《“撤墊子說”致傷說沒有依據》的文章卻把桑蘭推上了風口浪尖，輿論彷彿又給她蓋上了一個“撒謊精”的新標籤。人們驚訝之餘，不得不重新審視這個看起來單純明朗的女孩。
體操新星初露鋒芒
桑蘭出生於1981年，從小就很愛笑。6歲時進入寧波市體育學校，練習三年後，進入浙江省體工隊。她天賦異稟，加上刻苦練習，次年在第九屆浙江省運動會上獲得高低槓、跳馬、自由體操等多個冠軍的榮譽。1993年，她被省體工隊推薦，進入國家隊。
面對來自全國的各地專業運動員，競爭顯得更加激烈，但這個看似柔弱的寧波姑娘卻並不害怕，她堅信，只要足夠努力，終會有所回報。1995年，她開始隨國家征戰各個運動賽場，天賦加上刻苦，她獲得了不少榮譽。在1997年全國體操錦標賽上，她斬獲跳馬第一名。同年她參加上海舉辦的第八屆全國運動會，又一次獲得跳馬第一名。經年累月的練習終於得到了回報，她的職業生涯剛剛開始，前途一片光明。
意外總是突如其來
1998年7月，桑蘭跟隨團隊參加第四屆美國友好運動會，比賽之前，她像往常一樣進行熱身訓練，以保證正式賽場的良好狀態。在第三遍做“手翻轉體”時，她助跑、起跳，姿勢完美，卻在騰空時沒完成動作便頭朝下落地。醫護人員馬上對其進行急救，並將她送往納蘇醫療中心。
經過診斷，桑蘭頸椎錯位挫傷，並伴隨神經組織損傷，雖然後續治療幫她恢復了錯位的脊椎骨，但神經損傷無法修復，胳膊可以自如使用，胸部以下高位截癱。她還沒有來得及在自己的領域裡發光發熱，沒有好好享受精彩的人生，就被突如其來的意外打入谷底。由於操作失誤造成的嚴重傷害，桑蘭的運動員生涯就此結束。
真相撲朔迷離
經過康復治療後，桑蘭回到了中國。採訪中，當時桑蘭在美國的監護人劉國生夫婦回憶道，桑蘭在恢復期間曾強調過一切都是意外，沒有提及過其他的因素。當大家都把原因歸結於意外時，桑蘭卻在媒體面前一改前言，指責當時羅馬尼亞體操隊的教練貝魯在起跳之前的瞬間去撤墊子，導致她在騰空過程中動作猶豫，造成失誤，並在此後十七年一直堅持這種說法。
後來桑蘭由於工作原因，結識了體育界經紀人之一的黃健，在黃健的貼心關懷下，桑蘭感受到了從未有過的溫暖，他們很快陷入愛河。在男友的支持之下，2011年，她授權律師海明對教練、美國體操協會、友好運動會的主辦機構進行指控。
跨國官司，8名被告人，18項罪名，這場聲勢浩大的跨國官司最終雙方卻選擇了庭外和解。 保險公司承認1998年美國友好運動會上桑蘭的受傷非個人失誤，他們將理賠一千萬美元為桑蘭增加中國部分的醫療費用的賠付。其實在賽前，團隊都會為每位運動員買好保險，保險公司賠付的保險金到底是哪一部分，至今也是一個謎團。
神秘錄像帶
這場持續已久的跨國官司隨著保險公司的鉅額賠款落下了帷幕。人們同情這個女孩的遭遇，也讚歎她的堅強自立。可是這個時候，又有一個人站出來，說自己有當年桑蘭試跳時的視頻，
可以證明桑蘭受傷並非人為原因，只是因為自己的失誤。原來這個人是當時帕基茨國家體操訓練中心的教練卡特，桑蘭練習的時候，他坐在與跑道呈90度角的地方，架好了攝影機，希望能錄下桑蘭的跳馬動作，回去給自己的學生借鑑。沒想到意外發生，他的攝像機拍下來那具有爭議性的一幕。
卡特告訴記者，在桑蘭受傷後，他將錄像反覆觀看，確認桑蘭受傷的真正原因。這份“卡特錄像”也成為桑蘭摔傷真相唯一的、最直接、最權威的物證。但是為了保護桑蘭和美國機構的隱私，也為了不讓桑蘭受到二次傷害，他選擇了不公開視頻。
直到近日一組圖片爆出，真相漸漸浮出水面。在圖片中，桑蘭起跳之前，貝魯教練和墊子之間還隔著一個人，他也沒有去撤墊子。專家對桑蘭跳馬的起跑、跳躍動作進行對比，得出這樣的結論：導致桑蘭摔傷的直接原因是她踩錯了踏板的部位。更具體一點說，在她起跳的時候，雙腳並沒有落在適當的踩踏部位，而是比通常靠前，偏差的錯位造成了桑蘭的失誤，最終導致她的殘疾。
面對質疑，桑蘭在微博上給出了回覆。她指責那些人拿模糊的截圖向她潑髒水，汙衊她，表示完全可以去採訪當時在場的人，包括卡特教練。桑蘭認為，保險公司賠償的1000萬美元是賠付的保險金，嚴格按照保險條例，並無不妥，撒謊對自己沒有好處。所以，桑蘭給出她的結論：“我不欠國家的，國家也不欠我的”。
風波再起
2011年7月，桑蘭在團隊帶領下前往警局報案，控告在美國治療期間，當時的監護人謝曉紅的兒子薛偉森曾對其進行性侵。在當時擔任桑蘭治療師的路平提供了一份經法庭公正的證詞，並提供了錄音證據和帶血的衛生紙。不過，桑蘭的報案在兩週後被警察局拒絕了。警方直言，報案的細節經不起合理的質疑。
後來，作為當時代理律的師海明揭露，關於性侵是桑蘭和黃健共同回憶加工的東西，目的是為了獲得美國簽證，然後移民美國。桑蘭不具備當時的移民資格，也算不上特殊人才。按照美國法律，刑事案件受害人可以獲得特別簽證。她的團隊想以被性侵為由，以第一受害人的身份為她獲得簽證。
至此，關於桑蘭的傳聞才算真正告一段落。當年的真相究竟如何，恐怕只有當事人知道了。如今的桑蘭已經有了關心愛護自己的丈夫，還生了孩子， 家庭幸福美滿。於桑蘭而言，她像一個永不服輸的鬥士，儘管路上有許多磨難和挫折，所幸老天終於給了她一個好的結局。我想，經歷了小半輩子的風風雨雨，如何遠離紛爭，把以後的生活過得平淡幸福，這才是桑蘭以後應該努力的地方吧。
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