在中國古代歷史上，商人雖然長期受到重農抑商策略的壓制，在地位上位於“士農工商”的最後一位。但是，在歷史進程中，商人依然發揮著重要的影響力。 比如在春秋戰國時期，呂不韋直接影響到秦國國君的繼位，而對於孔子的徒弟子貢，憑藉著卓越的外交才能，在齊國、吳國、越國、晉國等諸侯遊說後，直接改變了春秋末期的國際格局。當然，伴隨著商業的發展，商人逐漸開始抱團成群，保持一定的地域性特徵。
一
首先，隨著生產力不斷提高，商朝的商業貿易也得到發展並出現了水陸運輸行業化和專門從事商品交換的人，在商朝繁盛時期，一部分商朝人經常到周邊民族地區開展農貿產品互換方式，因此，在周邊民族的心目中，做買賣的就是商人。對於中國歷史上十大商幫，大部分從春秋戰國時期就開始萌芽，並在唐宋時期出具規模。不過，歷史上的商幫大體上崛起於明清時期。彼時，商品經濟乃至資本主義萌芽的出現，推動著商幫的壯大。
二
中國十大商幫具體是廣東粵商（分潮商、廣商）、山西晉商、安徽徽州徽商、陝西（秦商/關陝商人）、福建閩商（分閩南商幫和閩東商幫）、江西贛商、江蘇蘇商、浙江（寧波/龍游）浙商、山東魯商等。在地域分佈上，東部沿海地區就有六大商幫，表明這一地區商業的繁榮。不過，就明清時期來說，晉商、徽商、潮商為勢力最大，成為影響最遠的三大商幫。
當然，在清朝中後期，伴隨著清王朝的沒落和帝國主義的入侵，三大商幫乃至十大商幫都進入到發展的低估期。三
就潮商來說，自明朝以來，潮商不斷步入到商品經濟的浪潮中，成為海上絲綢之路的始發點。並促使潮州地區成為嶺南重鎮，而潮商自己則被譽為中國海運的開山鼻祖；就晉商來說，對於鼎盛時期的山西商人，還在清朝時期開拓了國外市場。比如從陸路對俄貿易最早最多的是山西人，在莫斯科、彼得堡等十多個俄國城市，都有過山西人開辦的商號或分號；而就徽商來說，讓人不可思議的是，揚州從事鹽業的徽商擁有資本4000多萬兩銀子，彼時清朝的國庫存銀不過7000萬兩。由此，全盛時期的徽商，已經達到了富可敵國的程度。
四
最後，關於歷史上的十大商幫，目前誰最興盛，剛剛公佈的2016年福布斯中國大陸富豪榜，或許具有一定的參考意義。就前十富豪來說，馬化騰、姚振華、何享健都屬於潮商或者廣東商人，馬雲、丁磊是浙商的代表，李彥宏可以說是晉商的代表，王文英則為徽商。至於王健林、許家印、王衛，籍貫分別為四川、河南、上海。
一定程度上，潮商和浙商，目前最為興盛。閱讀更多 一門商業 的文章
