引言
1804年，拿破仑自立为Emperor of the French，标志着法兰西第一共和（First French Republic）的结束，第一帝国（First French Empire）的开始。传统上，只有教皇有加冕「皇帝」的权力，所以拿破仑特地邀请了教皇庇护七世（Pope Pius VII）出席加冕大典。但到了典礼当天，在皇冠被递出来的一刻，拿破仑竟然一手撑着腰，一手拿起皇冠，放上自己头上，教皇则在主礼台上被冷落一旁「送上祝福」。 虽然历史纪录显示，教皇对此安排早已知情，但从中仍然可以窥见拿破仑的自大。
统治人民与统治地域之分野
拿破仑所用的头衔不是「法国皇帝（Emperor of France）」，而是「法国人的皇帝（Emperor of the French）」，这其实是故意的。要知道，一个头衔的每一个用词都经过精雕细琢。一方面，他要与法国大革命前的封建体制划清界线——法国不是他的个人财产，他是法国人的领导者；另一方面，是要在名义上保留法国的共和体制，他不是「灭」了法兰西共和国的篡位者。于是，拿破仑的正式头衔，对我们现代人来说可能有点自相矛盾：「拿破仑一世，蒙上帝恩典及共和国之法律，法国人的皇帝，瑞士联邦的调停者 。
当然，这种以人而非地域为焦点的头衔，绝非拿破仑的个人创作。例如之前的文章中，就有过由神圣罗马皇帝曾经使用过的「罗马人的皇帝（Emperor of the Romans）」；又譬如丹麦和瑞典两国国王，一直有使用「哥德人之王（King of the Goths）」（正是世纪帝国 II 中的哥德人），直至现代才将之舍弃。
至于法国本身，其实亦曾经使用这种头衔——「法兰克人之王（King of the Franks）」。不过，如果你以为法兰克人就是法国人，那么你只猜对了一半。接下来笔者将会分两篇文章，诉说法兰克人的历史。
日耳曼大迁徙
375年，一支名为匈人（Huns） 的游牧民族从东方大举迁移，到达了今天的乌克兰一带，并继续向西方进军，沿途攻击当地的日耳曼部落，结果逼使这些部落大规模向西方迁徙，进入罗马帝国境内。
这些部落之中，一部份获罗马帝国给予居留权，一部份以武力入侵。西罗马帝国难以对付大量涌入的「野蛮人」，罗马城先后两次被洗劫——先是西哥德人（Visigoths）在410年攻陷罗马城后，继续往西迁移至今日的西班牙定居；然后是汪达尔人（Vandals）经西班牙进入北非后，在455年由海路攻入罗马城烧杀抢掠（这事件成为英语中Vandalism一词的来源）。
这些军事上的失败导致西罗马帝国的衰落，并需要依赖较为友好的日耳曼部族参军，代为防守。然而，日耳曼人逐渐进占西罗马上流阶级，令西罗马皇帝沦为日耳曼人的傀儡，甚至任由日耳曼人废立。最后在476年，西罗马军队统帅、日耳曼人奥多亚塞（Flavius Odoacer）废掉西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都（Romulus Augustus）后，自立为意大利国王（King of Italy），西罗马帝国自此灭亡。
法兰克人的起源
迁移到西欧的各个族群，基本上造就了今天西欧的族群分布，例如盎格鲁人（Angles）、萨克逊人（Saxons） 及朱特人（Jutes）这三支部落入侵英格兰，把原居当地的不列颠人（Britons，属塞尔特人 (Celts) 的其中一支） 赶到威尔斯、苏格兰及法国西北部的布列塔尼半岛（Brittany）。「英格兰（England）」一字本意正是「盎格鲁人之地（Land of the Angles）」。
至于法兰克人（Franks），最初在罗马帝国的同意下，定居在今天的法国东北、比利时及德国西北部一带，协助防守该地区。在西罗马灭亡后的一百年间，他们在墨洛温王朝（Merovingian Dynasty）的领导下，征服了今天法国所在的高卢（Gaul）及德国西部的莱茵河地区（Rhineland）。
由于这些一个个的部落，根本是刚刚定居在西欧，所以在当时的领导者，基本上都是该族群的国王，不会是一个固定地区的国王。譬如「法兰克人之王（King of the Franks）」、「英格兰人之王（King of the English）」、「西哥德人之王（King of the Visigoths）」等等。
王权积弱
然而，虽然坐拥大量土地，法兰克人却继续按照日耳曼人的传统，在每任国王逝世时，把土地在所有儿子之间平分。因此，法兰克王国内部开始出现一个个地域的国王，例如奥斯特拉西亚国王（King of Austrasia）、亚奎丹国王（King of Aquitaine）等等，但他们都需要臣服于法兰克人之王之下。
可是，这样把地越分越小的结果，却是令法兰克王国内部出现越来越多势力，互相争战，国王的权力则越来越小。最后一任还有实权的国王达戈贝尔特一世（Dagobert I, King of all the Franks）在629年逝世，其后的国王，很多甚至在年幼时就即位，然后英年早逝，进一步让实权掌握在地方势力手上。
最后在687年，奥斯特拉西亚（Austrasia）的宰相丕平二世（Pepin II）征服各大势力，成为法兰克王国的宰相（Mayor of the Palace），自称「法兰克人的公爵及亲王（Duke and Prince of the Franks）」，从此法兰克王国的大权都掌握在宰相的手上。继承丕平二世之位的儿子铁锤查理（Charles Martel），甚至由得国王之位悬空，直至查理死后，继承查理的两个儿子卡洛曼（Carloman）和「矮子」丕平（Pepin III 'the Short'），为了巩固宰相之名，才再立新王。
卡洛曼后来放弃与丕平共同持有的宰相一位，退隐到修道院修行。由于文字纪录很少，现今史学界对于卡洛曼是否被逼并没有共识。至于丕平，与不在乎名衔的父亲不同。正好当时教皇圣匝加（Pope Zachary）受到统治大半个意大利的伦巴底人王国（Kingdom of the Lombards）侵扰，急需法兰克人的帮助。丕平为了将自己正名为王，于是特意「询问」教皇：「国王一位应在有王之名者，还是有王之实者？」
教皇为了得到丕平的帮助，当然作出体面的回答：「谁为法兰克操劳，谁就是它的主人。」丕平于是拿着教皇的话，把墨洛温王朝的最后一位国王希尔德里克三世 (Childeric III) 废黜，并召开贵族会议，丕平获推举为法兰克人之王，成为加洛林王朝（Carolingian Dynasty) 的首位国王。
丕平即位后，当然要把协助称王的这份人情还给教皇。于是，丕平挥军打败了伦巴底人的军队，还把伦巴底人占领的拉文纳 和另外五个城市交予教皇，称为「丕平献土（Donation of Pepin）」。加上本身教皇治下的罗马城，这些土地成为教皇国（the Papal States）往后足足一千年的主要领土 。
兄弟险些相残
矮子丕平死后，王位传到两个儿子查理（Charles I, King of the Franks）和卡洛曼（Carloman I, King of the Franks）手上。大家先别觉得奇怪，还记得日耳曼人的传统是各儿子平分遗产吗？当然，怎样才算「平」、怎样才算「分」，可以有很多解读。丕平让两个儿子同时成为法兰克人之王，虽然有各自管辖的地区，但也有例如亚奎丹（Aquitaine）等地，是两人共同治理。
但是，其实他们两兄弟之间早有嫌隙，给了他们权力、兵力，只令他们的矛盾更为白热化。亚奎丹其后爆发起义，于是两人一同起兵镇压。可是，到了两军会合之际，两兄弟却大吵一场，卡洛曼愤而撤军，让查理独力应付。
与此同时，两人的母亲却偏袒查理，找来意大利的伦巴底人联姻。卡洛曼统治的地区毗邻意大利，这时有被查理两面夹击的威胁，但是查理却不领母亲的情而悔婚，令伦巴底人一怒之下转而与卡洛曼结盟。经过一轮外交，双方都准备就绪。就在内战一触即发之际，卡洛曼在 771 年突然猝死。虽然时间实在巧合，但多数史料都指卡洛曼是死于自然。无论如何，查理因此吞并了卡洛曼的领地，成为了唯一的国王。
罗马人的皇帝
其实由丕平二世至矮子丕平这三任当权者在位期间，法兰克人已经一直与周边各个势力争战。查理在解决国家的内忧后，重新把焦点转向外部。先是打败敌对的伦巴底人，自立为「伦巴底人之王（King of the Lombards）」，然后分别与刚征服西班牙地区的伊斯兰帝国、东方的萨克逊人等等势力作战，把巴塞隆拿（Barcelona）和萨克逊都划入法兰克王国之内，将法兰克人的领土范围推至颠峰。
另一边厢，查理继续跟从父亲此前对教皇的友好态度。799年，教皇圣良三世（Pope Saint Leo III）在大街上被前任教皇亚德一世（Pope Adrian I）的亲信攻击，甚至差点被挖眼和割舌，幸好查理派驻在罗马的两名公使带着大批人马赶到，救出教皇。800年底，查理亲自到达罗马城，把教皇的政敌全部放逐。
在圣诞节当天，在圣伯多禄大殿（St. Peter's Basilica）举行的弥撒，查理在下跪祈祷时，教皇突然拿出皇冠，为查理加冕为「罗马人的皇帝（Emperor of the Romans）」 [8]。查理坚称事前并不知情，甚至表示如果早知道教皇的阴谋，当天就不会走进大殿。
不过，史学界基本否定此一说法，一方面是查理没有可能在进大殿时留意不到那个镶满珠宝、非常显眼的皇冠；另一方面，从西罗马灭亡后，就自视为唯一的罗马帝国的东罗马帝国 (Eastern Roman Empire) 内部，早已经传出不少教皇将会加冕查理的谣言。当时统治东罗马帝国的，是罗马历史上第一位女皇伊琳娜（Irene of Athens），她更是以太后身分弒子夺位 [9]，因此对教皇另立新君极为敏感。
结语
经过教皇加冕为皇帝，查理获得了「大帝（the Great）」的称号。「查理大帝」在法语是Charles le Magne，在诺曼底公爵威廉征服英国后，英语与法语混杂，于是逐渐演变成英语中「查理曼（Charlemagne）」这个叫法。814年，查理曼因胸膜炎逝世，终年71岁。由于查理曼死时，只有一个儿子「虔诚者」路易（Louis the Pious）仍然在世，自然就没有如何分配遗产的问题。然而，每一个大帝国都难逃灭亡的命运。
参考文献
《查理曼大帝》
《欧洲历史》
《世界上下五千年》
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