据史料记载，阿保机于唐咸通十三年出生在契丹部落一个显赫的贵族家庭里，在出生之前，其母亲便时常梦见冉冉升起的太阳，他从一降生开始便与其他寻常人家的小孩子不同，三个月大时便能独立行走讲话，自幼便展露出过人的才智，心智非凡。
阿保机出生刚好遇上契丹贵族全族在争权夺位，四处危机四伏，稍不小心，便会在争权夺利的过程中陷入万劫不复。阿保机的祖父在争夺权位的过程中不慎被杀，笔者相信大家都知道，在古代的政治斗争，特别是争权夺利的过程中，一旦失败，面临的将是怎样的结局，随着祖父落败，阿保机的父亲和叔伯们也被迫逃离在外。阿保机的祖母对于在这种境遇下出生的阿保机特别的爱惜，为了保护他，她经常在阿保机脸上涂抹一些类似于锅炉灰之类的东西，害怕被别人看出端倪，还经常将阿保机换放于其他人的帐中，老太太的这一手操作可谓是缜密之极，为后面阿保机的成长奠定了非常好的基础。
在祖母的保护下，阿保机渐渐的长大成人，魁梧有力，目光神炯，自身的身体优势，加上后期的锻炼，阿保机武艺高强，善骑射，在争权夺利那样的艰苦环境下成人的他，对于事务的处理非常的熟练干达，正如众人期待的那样，处处显露着过人的才能 最终阿保机以无人出其左右的超群谋略和治理国家的能力，完成了中国北方地区的统一，他更是被尊称为迭剌部耶律氏家族的大英雄，大人物，一时间风头无二。
阿保机三十岁时，已经展现出卓越的军事才能，他建立了属于自己的侍卫亲军，专职于跟周边地区的部落争斗，阿保机后期能顺利上位，最大的一点还得益于当时的继承制度，在阿保机的伯父的伯父被杀之后后，阿保机通过一系列的事情之后，证明了自己的实力，继承了伯父的于越职位，这个职位可谓是一人之下，万人之上，年纪轻轻的他就此掌控部落联盟的军政大权，之后，阿保机也是不负众望，率领军队四处出征，使契丹的领土扩展到中国长城以北的大部份地区，在这个期间，阿保机便萌生了在自己所负责的营地里建立皇都的想法，为了服众，他提出了"以金龌箭卜之"，这也是后来史料记载的"一箭定上京"，阿保机飞身上马，手挽铁弓，快马疾驰而去，契丹其他部落首领奋力追赶，文武群臣紧随其后，由于事前阿保机便筹划周到，目的性非常的强，在狂奔的战马上搭弓挽箭，奋力一射，领先将金龌箭射在了自己早就选好的西楼邑。
史料载，唐天佑三年(公元906年)十二月，在可汗改选仪式上，由于阿保机的非凡表现，对于部落的突出贡献，大臣们按照上一任可汗的请求确立阿保机为新可汗，阿保机天生机敏，心智颇深，推让三次，非常的谦卑公瑾，后来，才当应当上新一任的可汗，这个举动，也让阿保机在部落当中的声望大大上升，为后来自己废除了传统的可汗选举制度，建立了终身制和世袭制奠定了一定的基础。
在阿保机正式废止传统的可汗选举制度之前，契丹部落的首领选举实行的还是在家族中进行选举，能力大者，被大家推崇之后才能确立下来的制度，为了争取被选举权，阿保机自己所在的家族的一些兄弟前前后后总共是造成了多次的叛乱行动。
据史料载，前前后后的叛乱总共有三次，第一次在公元911年五月，阿保机的四个兄弟，他们分别是迭剌，寅底石、安端、剌葛他们在筹划进行叛乱的事宜，他们没有料到会被安端的妻子告发，阿保机宽宏大度，不追究什么，此时的他深知日后还会有隐患，要心服口服的收服，他于天起誓而不了了之，这个举动再一次展现出阿保机的人格魅力，收获了又一批的纯臣，担任可汗之后的第二年十月，由于阿保机始终不肯交出大权，也没有表露出要重新选举的意思，这一来，就激化矛盾了，族中兄弟开始不满，在阿保机出兵打仗回来的途中，恰逢当时可汗改选将至，兄弟剌葛领兵阻挡住阿保机的归路，阿保机也是非常的聪明，十分机智地带领着自己的军队去绕行没有多少人熟知的小路悄悄回到城中，并且赶在弟兄们的前面，先一步举行了所在部落传统的烧柴仪式，禀告上天，再次任可汗，由于阿保机的战功和贡献，部落内都积极支持响应，至此，众兄弟没有了反叛的理由，阿保机也再次平息了这场叛乱，事后也没有追责各个兄弟，这点也表现了他的大度，令群中众臣非常的信服。
公元913年三月，兄弟们再次反叛，他们这次采取的方式是兄弟几个事先在私底下去拥立剌葛为新可汗，绕过选举，之后在选择让迭剌、安端他们两个借着朝见阿保机的借口，等待并寻找机会看能不能劫持阿保机，并胁迫他去参加他们已经事先准备好的再次去改选大汗的大会。阿保机在看穿他们的本意之后，亲自率领部队追剿剌葛，阿保机一路走来势如破竹，不断的带领军队向北方走去，凭借多年征战的经验和计谋，顺利的将叛军击溃，为了让叛军感念于他，阿保机释放了所有的俘虏，便放出消息去，阿保机不再继续追赶逃兵，果不其然，叛军思念家乡之时，突然出兵，成功的平息了叛乱。
阿保机念兄弟之情不忍杀死剌葛和迭剌哥，只是打了他们一顿表示惩罚，之后就把他们放了，只是把馋臣和鼓励他们造反的妻子绞杀了，事后阿保机对文武大臣说，他的兄弟个个聪明无双，只是不该去跟那些小人为伍，错不在他们，他们只是受了蒙蔽，相信他们在这之后会一心跟随于他，不会再去犯此类的错误，对于处死那些罪证确凿的罪人，阿保机说到，本来我们的部落十分太平，由于这群人从中作梗，导致兄弟不和，四处征战，搞到民不聊生，不杀不足以平民愤，就这样经过三次平灭叛乱，阿保机彻底使部落内部达到了高度统一的状态，这期间也正如阿保机所讲的那样，阿保机本家族的反叛势力是基本被消除了，可随之而来的，是部落经济的破坏滞后，这直接导致游牧民族的他们，民众甚至出行要靠行走，这一点也在后来阿保机施行的治国政策中被体现出来，这也展现出他对民众的体恤，为日后民众的爱戴也做好了准备。
作为游牧民族建立的统一国家，阿保机深知自身所肩负的责任是多么的重大，他在政治、法律、经济等制度上所采用的"蕃汉分治"的做法，给辽国的契丹与汉族人民的生存发展融合提供了一种能够让大家都喜闻乐见，愿意接受的方式去开展，除了管理国家之外，阿保机自身也守持古老的贤德，史料载，阿保机在出去征讨乌古的途中，于军中听到母亲皇太后患病，交待完前线军务之后，带着几个随从飞骑回家探望，这一个举动举国上下非常的感动，孝道这块阿保机也给辽国起到了一个非常好的示范作用。
辽天显元年(公元926年)七月，阿保机在征服渤海后班师回朝途中，由于多年的征战，阿保机积劳成疾，病倒在扶余(今吉林四平西)，不久，阿保机便病逝，时年五十五岁。
辽太祖耶律阿保机在位二十年，即帝位十一年，阿保机一生明达世务，并契丹余七部，登基后，任用汉人韩延徽等，制定法律，改革习俗，创造契丹文化，发展农业、商业，四海升平，可谓精彩一生，传奇一生，阿保机死后，庙号太祖，谥号升天皇帝。
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