說起南瓜，相信很多人肯定都不陌生。南瓜作為中國民間常見的食物，在餐桌上也屢見不鮮，很多人都品嚐過。南瓜在中國有悠久的歷史，它的傳入與傳播，都與我國古代息息相關。南瓜從古到今也形成了食品文化以及民間的民俗文化，對我們的生活習性造成了很大的影響。那麼南瓜是何時傳入中國古代的呢？又對其有什麼重大的影響呢？
一、南瓜何時傳入中國古代一直是一個謎，直到明朝時期，才揭開了南瓜傳入的神秘面紗
南瓜於古代傳入中國，但是卻不知道南瓜傳入中國的具體時間。我國著名的藥理典籍《本草綱目》裡曾經提起過南瓜，記載南瓜的一些藥理。還有就是元代的作家賈銘的著作《飲食須知》裡面也記載了南瓜，裡面有各種的烹飪方式。還有現代，出現一個唐代的唐三彩，形狀為南瓜形狀，所以人們一直以為南瓜在我們古代唐朝或元朝時期就有，實際上並非如此。
根據歷史的記載，南瓜實際傳入中國是在明朝時期。南瓜的原產地為南美洲一帶。在當時，哥倫布的新航路的開闢促成了世界的統一，有很多外國的東西，跟著一些外國人流露中國，而南瓜就是馬可波羅經過南美洲時，帶了南瓜的種子，傳入我們中國的。
傳入中國後我們才就開始大面積種植，所以南瓜在明朝時期傳入中國是不爭的事實。至於李時珍和賈銘的著作裡面提到的南瓜，可能是另一個與南瓜相似的品種，和南瓜有很大的偏差。
南瓜最早傳入中國是在沿海地區，因為那裡海外貿易十分發達。南瓜最先傳入我國的廣東、福建、浙江等，當時的人們認為南瓜之所以在我國東部，是因為是東南亞國家傳入的，人們誤以為南瓜產自於高麗和倭國，所以南瓜俗稱“高麗瓜”和“倭瓜”。而倭國在唐朝時就已經學習中國的文化了，所以南瓜傳入倭國時，他們以為南瓜來自我們中國，是中國傳入的，就稱南瓜為“唐瓜”。
由此可見，南瓜傳入中國的具體時間對古代百姓具有很大的迷惑性，不僅僅我們不知道，連其他國家對於南瓜的傳入的時間與信息都是撲朔迷離。在當時的封建社會里，對於不知道的事物，人們選擇了通過自己的不確定認識來宣傳事物，卻不能通過真理和真實事件來證明事物的來源。多虧時代在進步，才讓我們真正的瞭解古代的歷史。
二、在明朝，南瓜已經成為必不可少的一種食物，它分佈很廣，遍佈明朝各個地域
從現在可以看出，南瓜在我國各地都有種植，不管是寒冷的北方，還是炎熱的南方，不管是溼潤的東方，還是乾燥的西方，都有南瓜的出現。南瓜的生長習性很好，它易成活，不管天氣好不好，水土資源是否豐富，南瓜都能很好的成長，，而且南瓜是大面積爬藤植物，只要種植一顆就會生長出大片的南瓜藤，所以南瓜的產量也是非常的豐富。
南瓜的營養價值很高，從外到內都具有很高的價值，不管是它的莖、葉、籽、果實，都有非常高的利用價值。南瓜相信大家都吃過，口感很清爽，而且很甘甜，在我們平常的餐桌上，嫩一點的南瓜也可以做菜，老一點的南瓜也可以和飯一起煮南瓜飯，可以說在餐桌上呈現的種類非常的多了。
但在中醫學上，南瓜也有大大的用處。南瓜的籽——南瓜籽可以當藥用。南瓜籽可以清熱除溼，還可以驅蟲，把我們平時憎惡的吸血蟲給殺死。南瓜的藤子也和南瓜籽一樣，可以清熱降火。而南瓜的瓜蒂，則可以用來安胎，孕婦們經常吃南瓜用來安胎。而且南瓜還可以用來治療牙痛、提高我們人體的免疫力。由此可見，南瓜在我們生活中做出了巨大的貢獻了。
南瓜在明朝的時候，分佈很廣，由於南瓜易成活，所以只要在哪個地方種植都可以成活。在明朝剛剛傳入南瓜的時候，百姓們由於好奇外來的新品種，以及有這麼高利用價值的南瓜，還可以食用，所以明朝的百姓大面積的種植南瓜，使得南瓜逐漸傳入明朝全國各地。
南瓜剛傳入的時候是集中在沿海地區，例如廣州福建等地。到了明朝後，明朝通過大運河把南瓜的種子運向南北兩個都城之間，在這些都城之間的地區都會有南瓜的傳入。例如典型的蘇州、安徽、山東、河北和山西這五個省，都是靠大運河來傳播的。
大運河的傳播可謂是擁有很大的作用，它通向南北兩邊，使南北兩邊變得緊密，傳播事物也非常的快速和方便。而且傳入時先傳入北方的較多，比起南瓜的分佈，北方的南瓜分佈比南方的南瓜要廣一點，但是南方也有很多地區種植。
三、南瓜品種的多樣性，具有獨特性
我們都知道生活中的一種蔬菜，品種有多種多樣，例如我們炒菜常用的辣椒都分為紅椒、青椒、甜椒、泡椒、山椒、海椒等，這些都是俗稱於辣椒的，可是卻品種不一，每個地方的品種有每個地方的特色。更何況是南瓜呢！
南瓜也有很多的品種，在明朝時期，南瓜分為南、北兩個地方的南瓜品種，當時的人們不知道南瓜的品種，所以南方的南瓜俗稱為南瓜，北方的南瓜俗稱於北瓜。這些俗稱的南瓜、北瓜裡面，也分很多品種。
例如南方的南瓜著名的有蜜棗南瓜、枕頭南瓜、腳盤南瓜，南方的南瓜都是偏甜、偏小的種類。而北方的南瓜則是偏大，代表的有牛腿南瓜、黃狼南瓜、蜜本南瓜等的品種。大磨盤南瓜在明朝主要分佈於北京等地區，而黃狼南瓜則在上海很有名氣，成為當地有名的特色。
雖然在當時的明朝時期，不知道這麼多南瓜的品種，但他們對於南瓜的區分，也有初步的劃分，對我們以後來區分南瓜的品種貢獻了巨大的力量。
四、南瓜傳入明朝，促進了民間文化的發展
南瓜在民間已是必不可少的一種食物。南瓜在古代，對於文化的影響是不同凡響的。當時人們最大的願望莫過於子孫滿堂了，而南瓜的寓意就是子孫滿堂。南瓜裡面的瓤有很多的南瓜籽，這些南瓜籽表達的意思為“南瓜多籽”，“多籽”可翻譯為“多子”，多子多孫，子孫滿意。
所以在古代婚宴上，都會有南瓜做的一道菜，寓意著多子多福，兒孫滿堂，算是對新婚之人最好的祝福以及期盼了。另外在辦喪事的時候，也會有南瓜，雖然年老的人駕鶴西去，但是還是會對自己的兒孫們充滿期待，有些老人渴望幾世同堂，希望自己的家人丁興旺，所以喪宴上的南瓜也是一種真誠的祝福。
還有一點就是在我國有個習俗，在立春這天，必須要吃南瓜這一蔬菜。原因是“一年之計在於春”，春天對於農民來說是一個勞動的季節，也是一個期盼的季節，吃南瓜寓意著自己種植的糧食，就像南瓜一樣，肥大碩實，期盼秋天小麥和水稻的顏色和南瓜一樣是金黃色，和南瓜一樣有很大的豐收。
另外在我國的少數民族地區，還有一個叫“南瓜節”節日，他們通過拿自己家的南瓜，擺在地上，然後由行人們來挑選自己家的南瓜，把自己家的豐收成果和祝福，傳遞給每一家。
除此之外，南瓜還增加了古代文化的情趣性。南瓜體型大，而且外表比較堅硬，古代的文人騷客們喜歡在南瓜的表面寫上詩句或者激勵自己的語言，等到南瓜成熟後，把刻字的南瓜擺在他們學習的案前，起到了裝飾桌面的效果。
也是為了讓人們看到上面的詩句和語言，用來警醒自己，使自己時刻記得自己的使命，以及自己的美好願望與期盼。有的人說南瓜刻字，和西方的萬聖節有很大的相似之處，但是我國的南瓜刻字卻並不是效仿西方的萬聖節，在我們中國古代，有自己的民間文化，也有自己獨特的風俗民情。
南瓜的文化從古至今一直延續著，它不僅僅是一個食物，而且是我們中華人民智慧的結晶。在明朝，南瓜的文化，有的習性我們現在還依然在傳承，這些習性也為我們中國文化的發展奠定了一定的基礎，使中華的文化更加充實多樣。
參考文獻：
《明史》
《南季北略》
《齊名要術》
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