1937年“卢沟桥事变”爆发，揭开了全面抗战的序幕，经过国共协商，为保障八路军必要的粮食和物资供应，以陕西的延安、安塞、延长，甘肃省的庆阳、合水，宁夏的盐池县、及关中的部分地区，总计土地面积13万平方公里，人口150万，成为八路军的募补区，归中共领导的陕甘宁边区政府直接管辖。
［开国中将曹里怀］
为了保护这片土地的安宁，更好地为奋战在前线的八路军提供一个稳定有序的物资保障基地，八路军总部于这一年的8月25日决定成立八路军后方留守处（后改为留守兵团），曹里怀被任命为参谋长。
陕甘宁边区位于黄河西岸，黄河，水深流急，浪涛汹涌。黄河两岸由于历史原因和特殊的地理条件，造成了人口少的特点。更由于陕甘宁边区坐落在黄土高原之上，西岸土山连绵。东岸也因为经过数亿年的演变，形成了悬岩峭壁，两岸之间的运输，包括人员往来只能靠羊皮筏子通行，不易集中大部队，尤其是不利于机械化部队的展开。客观的地形地物条件，显然是有利于防守，而不利于进攻的。
当八路军后方留守处前进到黄河岸边，面对这一较为有利的地形条件，感到日军要想逾越这道天然屏障绝非易事。
但是，曹里怀认为，越是这样越不能马虎，他知道现在来进攻的军队，不是国民党军队，可以采用过去常用的游击战和运动战的打法，趁敌人空虚之际下手。
这次面对的可是武器装备和单兵素养远远高于国民党军的日军，而且，作战的方式也改变了，从过去打了就跑，不在乎一城一地的得失。
到眼下，必须死死守住河岸阵地，不到万不得已的情况下，决不能后退，因为在他们的身后就是陕甘宁边区100多万的老百姓和中央领导机关，以及八路军总部开办的抗日军政大学和大批党政军机关人员，这就要求八路军后方留守处的责任一点也不比在前线和日军浴血奋战的八路军、新四军官兵少多少。
［留守陕甘宁边区的八路军官兵］
严峻的形势要求八路军后方留守处就是要以阵地战的形式和日军面对面的交锋，坚决打退日军对陕甘宁边区的进攻，保卫抗战中八路军指挥中枢的绝对安全。
1938年3月中旬，日军第5师团侵占晋西北的兴县，随即出动1个联队，携带20余门大炮，以及一些橡皮筏子进抵黄河东岸，企图强渡黄河，向陕西进攻在对岸建立滩头阵地，为第5师团扫清前进障碍，威逼西安。
得知日军即将渡河的消息后，曹里怀马上赶到前线指挥部，同负责此段防务的部队研究作战计划。同时，要求部队再次对掩体和工事进行加固，以保证工事能够经受得住日军飞机和大炮的轰炸。
曹里怀通过多次对羊皮筏子在黄河里摆渡的观察，总结出这样一条经验，由于黄河水流湍急，无论是羊皮筏子还是日军使用的橡皮艇之类，只要划到黄河中心时，由于流速过快，在这时候向其射击，由于距离较近，射击的进度高，被击中的日军因为身体剧痛的本能失去重心，会让整条船上的人陷入慌乱，无法继续前进。
于是，曹里怀和同志们共同制定出作战计划，严阵以待，尤其是必须等日军的橡皮筏子划到黄河中心的时候，在给予猛烈射击，以打退日军企图渡河的计划。
自以为进入山西战场一路无敌手的日军到了黄河岸边，当然，日军为了减少伤亡，便于渡河过程中更能顺利抵达，派来10多架飞机对八路军位于河西的阵地，实行了持续近3个多小时的轰炸，在航空炸弹的硝烟尚未散尽，日军那20多门大炮又紧接着向对岸轰击。
由于这些阵地和工事的修建中，曹里怀提出了许多中肯的建议，比如充分利用地形地貌，进行伪装，虽然，日军相继采取了飞机轰炸和大炮的猛烈轰击，并没有取得多少成果。日军以为在他们空中和地面炮火的高强度打击之下，守在对岸的八路军肯定大部分都被消灭了。
趾高气扬的日军，以极其放松的心态，坐进了橡皮筏子，觉得不是去对岸打仗，而是去观光探险一般轻松。当橡皮筏子接近水流喘急的黄河中心，曹里怀和战士们都能清晰的看到日军的嘴脸。顿时，八路军手里的武器一齐向日军狠狠打去。
［留守在边区的八路军官兵的艰苦生活］
在八路军密集的火力打击之下，那些刚刚心情大好的日军纷纷被击中，突然的剧痛让他们不由自主的东倒西歪，橡皮筏子突然失去重心，弄了一个底朝天。尚未渡河的日军看到发生在黄河中心的这一幕，彻底傻了眼，想向对岸开炮开枪，可是被渡河的日军挡住了视线。
就在日军陷入手忙脚乱之际，曹里怀认为这是抓住时机狠狠打击日军的好时机，他马上命令部队绕过这里激烈的战场，从日军不易察觉的另一端悄悄渡过黄河，主动向日军发动进攻，以打日军一个措手不及。
渡河部队在另一端渡过黄河后，迅速加入了战斗行列，突然遭到打击的日军，完全没有像他们所吹嘘的那样是怎样的的不可战胜，慌忙之中，开始抵抗，根本顾不了还在黄河里正苦苦挣扎的那些渡河部队。
只能眼睁睁的看着他们被八路军战士们一个个的消灭，渐渐地日军开始支撑不住，只能仓惶的撤出阵地。
这一仗是八路军留守处担任保卫陕甘宁边区打的第一仗，总计消灭了140多个日军。尤其是这一仗让八路军总结出了经验，那就是半渡而击，乘胜出击。
仅仅是在1938年春至1939年底，这一年多的时间里，日军先后对我留守处驻防的黄河河防进攻达23次，无论人数是2000余人，还是20000余众，都始终未能进入到黄河西岸，曹里怀为此还专门写就了有一定影响的军事著作《河防战斗的检讨》，印发到八路军和新四军所属部队，作为类似作战的指南。有什么意见，欢迎在下方留言讨论！（请支持毅品文团队的各种原创文章及实体书，独立专业有种有料）
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