自成一派的三兄弟——三袁

公安派是晚明崛起的一個文學流派。該流派的代表人物是袁宗道、袁宏道、和袁中道。由於袁氏兄弟是湖北公安人，所以世稱公安派。

袁宗道，字伯修，號石浦，是三袁中的長兄。十二歲入學，十九歲中鄉舉，二十七歲中進士，授庶吉士，翰林院編修，萬曆二十五年充東宮講官，任春坊中允、右庶子等職。他是公安派的帶頭人。在思想方面受思想家李贄的影響。他很早就鑽研心性之說，並試圖“以禪詮儒”，尋求釋儒兩家的合一。和兩位弟弟相比，他的儒家思想更濃一些，對儒家的“中庸”思想極感興趣，為人也比兩位弟弟穩實嚴謹。但在文學創作方面，從數量到成就都不及兩位弟弟。由於他為人平恕，自甘淡治，因此他的詩文也都有質樸、淳厚、溫雅的氣度，顯露出他獨特的“性靈”。

袁宏道，字中郎，號石公。二十歲中舉，二十五歲中進士。二十七歲時任吳縣知縣。生性風雅倜儻的袁宏道，不久就對官場厭倦了。辭官後，他懷著擺脫羈絆的欣喜心情，縱情山水。這個時期他創作了大量的詩文，都收在《解脫集》中。

此後過著間或出仕，間或退隱的生活。此間創作的作品收在《瓶花集》《瀟碧堂集》《華嵩遊草》中。

袁宏道一生縱情山水，灑脫豪放，是一位風雅瀟灑的名士。他也是一位幹練廉潔的官吏。他是公安派領袖。在反對前後七子的復古主久，建立公安派的理論中，起了重要作用。在明代文學史上有著不可低估的功績。

袁中道，字小修，在三兄弟中，年壽最長，但是科場中卻不如兩兄長順達。他歷盡科場的辛酸，直到四十六歲，才考取進士。他少年時代就顯露了文學才華，十多歲便寫了《黃山》《雪》兩篇賦。青年時的袁中道以豪俠自命，走馬擊劍，飲酒娛樂，縱情山水。中年以後，由於科場失意，更加嗜酒縱慾。這時他寫的詩文，多反映了這種傷感的情緒。

袁中道最崇敬的兩位人物，是袁宏道和李贄。他的思想、風度、文藝主張都與袁宏道相近，而又不及袁宏道鋒芒畢露。所以他能對公安派的理論及創作，作出較客觀的評價。

“獨抒性靈，不拘格套”是三袁文藝思想的核心，他們的詩文創作實踐，也基本體現了這種文學主張，從內容和形式上形成了三袁文學創作的獨特風格。三袁詩文的重點是描寫自然山水的作品。他們的社會理想、個性在現實中得不到施展，只能通過縱情山水和山水題材的作品，曲折地表現出來。