浙江省，吳興縣有一人，名叫宗湘若，是一位讀書人。秋天的時候，在自己家的田壟裡巡視，看到莊稼茂密之處，莊稼稈一直晃動得厲害。心下懷疑，翻過田埂，往前一看，就看到一男一女在莊稼地裡野合。
宗湘若一笑而罷，正準備返身回去，看到男子羞愧的穿起衣服，草草離開。女子也起身。仔細一看這女子，姿態優雅，容貌娟好。宗湘若心下很喜歡這女子，正準備和女子一番綢繆，又覺得自己羞愧，卑鄙，可惡。
宗湘若於是稍微走進，幫忙將女子身上灰塵拍了拍，說：“在此處幽會，還高興嗎？”女子笑而不答。宗湘若走上前，拉開女子衣衫，肌膚若凝脂，上下摸了幾遍。
女子笑道：“你這酸秀才，要做什麼就做，摸來摸去做什麼？”宗湘若問女子姓氏，女子說：“露水情緣，轉眼就分別，問那麼多做什麼？難道是留下我名字，以後給我立一座貞潔牌坊？”
宗湘若道：“在山野交合，此乃村中養豬的粗鄙之人做的事，我不習慣這樣。憑姑娘之天生麗質，就算是私下約會也應當自重，怎麼如此草草？”
女子聽完，很贊同宗湘若所說，接受他的建議。宗湘若接著道：“我住的書房離這裡不遠，請姑娘過去盤桓。”
女子道：“我出門已經很久，恐怕別人懷疑，晚上我來。”問清楚宗湘若住所的詳細地址，四周標記，這才沿著田埂，快步走了。
一更天，女子果然到了宗湘若書房，二人十分歡愛，很是親密。就這樣過了一個多月，竟然也沒人發現。
剛好一番僧到村中寺廟借宿，看到宗湘若，大驚，說：“公子身上有邪氣。是遇到什麼古怪之事嗎？”宗湘若回答：“並沒有。”
過了幾天，宗湘若忽然就生病了。女子每天都帶著好吃的水果來親自喂宗湘若吃，殷勤慰問，好像夫妻一般。然而，睡下之後，女子卻始終堅持要與宗湘若交合。
宗湘若本來就生病了，感到很不耐煩。心下懷疑這女子不是人，但是也沒辦法讓她離開。趁機說：“之前一個和尚說我被妖物所蠱惑，如今果然生病了，和尚說的沒錯啊。明天我就去請和尚來，請求他給我一道符咒驅邪。”
女子聽完，慘然色變。宗湘若心下更加懷疑。
次日，派僕人去將自己的情況告訴和尚，和尚說：“這女子是狐狸，不過道行尚淺，抓住她輕而易舉。”
說完，就畫了兩道符，遞給僕人，並且囑咐：“你回去之後，準備一口乾淨的罐子放在宗湘若床榻前，然後用這符貼在罐口。等狐狸竄入這罐子，趕緊用盆蓋住罐口，再將剩下的一道符貼在盆上。將罐子放在鍋裡，加上水，煮沸，少頃，狐狸自然就死了。”
僕人回去之後，按照和尚所說，一切佈置好。
夜深，女子才來，從袖子裡拿出許多金橘，正準備走到床榻前慰問宗湘若。忽然罐口傳來颼颼風聲，女子還沒反應過來，已經被吸進罐子裡了。家人忽然衝出來，貼上符，蓋上盆，盆外再貼符，正準備拿去煮。
宗湘若看到女子身上的金橘掉落滿地，想著之前的歡好之情，心生感動，於是命家人將女子放了。
解開符，打開盆，解開罐口符咒，女子就從罐子裡走了出來，十分狼狽，磕頭說：“本來我都快修煉成仙了，今天差點前功盡棄。幸好公子放我出來，才能保有道行，公子是仁德之人，我一定會報答你。”說完，女子走了。
過了幾天，宗湘若病情更重，好像快死了。家人趕緊到市集上採購棺材。路上，遇到一女子，女子問：“你是宗湘若的僕人嗎？”僕人回答：“是。”女子接著道：“宗郎是我表哥，聽說他病的很重，本來是打算去探望他的，但是臨時有事，去不了。我這裡有一付藥，勞煩你親自帶給他。”
僕人接過藥材，回家之後，告訴宗湘若此事。宗湘若想著自己表親裡並沒有女子，知道這是狐狸來報恩。服藥之後，果然病情大為好轉，過了幾天，就痊癒了。
心下很感激這女子，向著空中祈禱能再見女子一面。
一天晚上，關上門，獨自一人喝酒，忽然傳來手指敲窗之聲。打開門閂，出門查看，果然狐女來了。
宗湘若大悅，拉著狐女手道謝，請狐女進去一起喝酒。狐女道：“分別之後，我一直因為不能報答公子，而耿耿於懷。如今我為公子找到一位佳偶，希望能彌補我的罪孽，你看可以嗎？”
宗湘若問：“何人？”狐女道：“你不認識這女子。明天早上，辰時，你早早的趕到南湖，如果看到一位採菱女，穿著白縐紗披肩，你趕緊將船划過去。如果划過去又沒看到女子，看到岸邊有短枝幹的蓮花隱藏在荷葉底下，就將此蓮花采回家，用蠟燭之火加熱花蒂，就能得到美婦，而且你也能延年益壽。”
宗湘若謹受教。說完之後，女子告別，宗湘若堅持要挽留女子。狐女道：“自從遭逢上次劫難，頓時領悟大道，怎麼能因為男女歡愛，被別人當做仇人一般怨恨呢？”厲色，告辭，走了。
宗湘若第二天，按照狐女所說到了南湖，看到盪舟湖上的佳麗頗多。其中有一垂髫人，穿著白縐紗披肩，果然風華絕代。將船劃近，女子不見了。撥開荷花叢，有一枝紅蓮，才不到一尺高，採下蓮花，回去了。
回家之後，將蓮花放在桌案上了，削剪燭心，放在旁邊，正準備加熱蓮花。一回頭，蓮花竟然化為姝麗。
宗湘若大喜，趕緊上前行禮。女子道：“傻瓜，我是妖狐，恐怕會害了你！”宗湘若不聽。女子道：“這是誰教你這麼做的？”宗湘若回答：“小生我本來就認識你，怎麼會需要人教？”
說完，宗湘若拉著女子手臂，女子從上到下頓時變成怪石，高約一尺多，面面玲瓏。宗湘若於是將怪石放在供桌上，焚香再拜，唸完祝詞。
到了晚上，將門窗關的死死的，唯恐女子逃走。天亮之後，一看，女子又不是怪石，穿著一襲紗帔，遠遠就能聞到香氣；拉開女子領口，往裡一看，還有凝脂一般的肌膚。
宗湘若用被子裹好女子，就抱著她睡。晚上起來，點上燈，返身一看，則垂髫人已經在枕頭上了。大喜過望，害怕她又變成石頭，心中默唸祝詞，欲行好事。
女子笑道：“你個孽障，不知道是什麼人多嘴多舌，被你這個狂狼子糾纏死了！”於是也不再抗拒。正在歡好時，女子似乎不能勝任，屢次請求宗湘若停下來。宗湘若不聽。
女子道：“你再不停下來，我就變成石頭！”宗湘若這才停止。
從此，倆人情誼甚篤，而且經常金帛裝滿了箱子，也不知道從哪裡來的。
女子看到生人，也只知道唯唯諾諾，好像不太通人情；宗湘若也很忌諱說這女子怪異之處。
女子懷孕十個月，計算著日子，馬上就要臨盆。走到房間裡，囑咐宗湘若從外面關好門，不要讓別人進來，自己拿著刀，割開肚臍下面，取出兒子，讓宗湘若拿來布帛，裹好傷口，過了一晚，傷口就痊癒了。
又過了六七年，女子對宗湘若道：“我之前的業報已經償還完，就要告辭走了。”宗湘若聽完，哭泣道：“姑娘最初跟著我的時候，我還窮的叮噹響，幸好靠著你，才能成小康之家，怎麼忍心忽然就離開？況且姑娘又沒有國家，族譜，孩子以後也不知道母親是誰，這也很可惜。”
女子也悶悶不樂，道：“有聚必有散，此乃尋常事。我們兒子很有福氣，郎君也會長壽，你還求什麼呢？妾身姓何。郎君想我的話，就抱著妾身的舊物呼喊：‘荷花三娘子！’我自當來相見。”
說完，女子掙開宗湘若，說：“我走了。”宗湘若還沒反應過來，女子已經飛上屋頂，宗湘若縱身一躍，急忙拽住女子，卻只抓到女子一隻鞋子。鞋子脫落，掉在地上，變成石頭；顏色比丹朱還紅，裡裡外外，晶瑩剔透，好像水精。
宗湘若撿起石鞋，好好保存起來。檢查箱子，女子來的時候穿的白縐沙帔還在。每次想到女子，就抱著紗帔喊“三娘子”這紗帔宛然就是女郎，歡容相貌，莫不神似，只是不說話罷了。
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