光緒二十六年，即公元1900年，八國聯軍悍然發動了侵略戰爭，兵鋒直指清政府的心臟：北京城。向來把“好死不如賴活著”作為人生信條的慈禧太后在萬般無奈之下只好挾持光緒帝西逃。
西逃時間及所帶人員
為了不漏風聲，慈禧所帶的人很少，只有光緒帝、皇后、瑾妃、大阿哥溥雋、太監李蓮英等人。
7月21日清晨，這些人分乘三輛馬車匆忙逃離了紫禁城，開始了長達一年零五個月的逃亡之路。
漫漫逃亡路
由於出逃決定事起突然，他們所有的御用被服和路上所需的食物都沒有來得及準備，慈禧一幫子人一路上只能風餐露宿，真是狼狽至極！
在21日中午，他們就抵達了頤和園，稍作逗留之後便繼續向西流亡。
晚上大約7點的時候，一行人到了北京西北的西貫市。在受到了村民的熱情款待之後，慈禧在村裡的清真寺了過了一宿，因為害怕八國聯軍追兵趕來，第二天天沒亮就又匆匆上路了。
飢寒交迫，路途艱苦
越往西邊走就和長城越近，溫度比北京城裡要低好幾度。初秋的早上格外寒冷，慈禧、光緒等人都被凍的直打寒顫。
過了南口，慈禧眼前呈現出一片荒涼景象，當地百姓聞聽有大隊人馬趕到，以為是外國軍隊前來作亂，紛紛出逃避難，地方官也裝聾作啞，躲了起來。
所幸這個時候正是秋收的時候，慈禧她們還能靠侍衛在莊稼地裡找來的一點糧食熬粥喝。至於其他人就管不了那麼多了（他們則大多直接去農田裡找紅薯、雜糧充飢）
晚上，慈禧與光緒就在破敗的民房裡和衣而臥。
但是這個時候北京的情況尚不知如何，他們一副心事重重的樣子，哪裡還睡得著覺！
7月23日，慈禧一行來到了懷來縣，知縣吳永竭盡所能地招待著他們（據說還給慈禧殺了一頭豬），因此受到慈禧的褒獎。
停留了一天後，他們又上路了。
心事重重，無暇挑剔
一路上慈禧和光緒住過民房、驛站，也吃過燕窩海參、饅頭餑餑。光緒平時在宮裡逆來順受慣了，這時候自然也不會挑剔。但是出人意料的是慈禧居然也表現的很隨和，一點也不挑剔，有什麼住的地方就住，給什麼就吃，和平時在宮裡的吹毛求疵形成了鮮明的對比。
其實，慈禧哪裡是隨遇而安的人呢？她此時的不拘小節不過是注意力被北京發生的一系列變故吸引了過去的，無暇顧及眼前境況的表現。
噩耗傳來，“機智”應對
北京怎麼了？原來，那些“頑固派”的核心人物出大事了：大學士徐桐在慈禧西逃後不久就上吊自盡了，
數日後尚書崇琦也在保定自殺！此外，慈禧還聽說許多官員因為支持過義和團而被八國聯軍逮捕、關押。
慈禧瞬間感覺自己的處境異常險惡：侵略軍連那些附和義和團的官員都不會放過，何況自己這個元兇巨惡呢？於是，為了穩住大局，取得八國聯軍的諒解，具有敏銳政治洞察力的慈禧在馬不停蹄的逃亡中做出了三個決定：
一：甩鍋，即以光緒皇帝的名義下罪己詔，把罪過都推到了光緒身上。
二：卸磨殺驢，命令舉全國之力剿殺義和團。
三：命令“談判達人”李鴻章迅速北上議和，收拾殘局。
左右為難，準備“斷臂求生”
慈禧這是在向八國聯軍拋“橄欖枝”，向侵略者表示自己的悔罪態度，爭取個“寬大處理”。但是慈禧自己心裡也清楚，自己暗地裡資助義和團，幫助他們攻打各國使館的血仇不會這麼容易就一筆勾銷，當務之急是要把當初向自己建議利用義和團來打擊洋人的那些“始作俑者”給丟出來，拿他們開刀，慈禧堅信只有“棄卒保車”才能爭取到一絲機會與八國“和解”；但是目前自己仍處在顛沛流離之中，在立足未穩之前也不好力行殺伐。
內心矛盾加劇
就在這種矛盾的心態之中，慈禧帶著光緒一路西行，來到了太原見到了山西巡撫毓賢。
一見到這個人，慈禧內心的矛盾瞬間激化：一方面毓賢也是“頑固派”的“骨幹”人物，仇洋排外的心理尤重，因此他一直是列強的“眼中釘”。之前外國公使就與慈禧交涉，強烈要求 把毓賢給革職，只不過是慈禧跟他們耍了個花招，來了個平級調動，把毓賢從山東調到了山西。但一方面現在形勢大變，慈禧要是想跟八國聯軍求和，他就是那個首當其衝的“禍首”，註定是要被犧牲的；但是另一方面，山西畢竟是毓賢的勢力範圍，慈禧和光緒目前在山西的衣食住行還要靠毓賢來打點，如何拿他來做“替罪羊”呢？
“邊緣試探”
當了清王朝幾十年的國家元首，擁有豐富政治經驗的慈禧這時候也沒了主意，不知道該怎麼辦才好，因此她板著臉說了一句試探性的話：
去歲汝請訓時，力言義和團之可靠，可惜你錯了，今北京已破矣。——《慈禧統治下的大清帝國》但是慈禧又怕惹惱了毓賢，導致他狗急跳牆，接著話鋒一轉，語氣又變得溫和起來：
但汝奉旨甚力，今山西境內，已無洋人，人皆稱汝之能，餘亦知之。現洋人報仇，索汝甚亟，餘或將革汝之職。但汝不必因此傷感，此舉不過遮外人之目而已，為國家計，不得不出於此——《慈禧統治下的大清帝國》慈禧這是跟他明說了接下來肯定會動他，讓他有個心理準備。
但是毓賢擺出一副天不怕地不怕的樣子，他大言不慚地跟慈禧說：
微臣之捉洋人，如網中取魚，雖幼童及狗，亦未任其倖免，臣已預備革職受罪。——《慈禧統治下的大清帝國》慈禧見毓賢不知天高地厚，臨死尚不自知，於是她就漫不經心地對毓賢說了一語雙關的話：“現在棺木價也貴了。”
預知後事如何，請聽下回分解。歡迎大家接著觀看下篇：《慈禧、光緒母子西逃記
（下）》
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