前言
富家不用買良田，書中自有千鍾粟；
安房不用架高樑，書中自有黃金屋；
娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉；
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；
男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。
這是一首著名的《勸學詩》，相傳為北宋真宗皇帝趙恆所作。
千百年來，中國古代科舉考試引無數讀書人皓首窮經，孜孜以求，因為一旦考取功名，便可實現了“朝為田舍郎，暮登天子堂”夢想！
中國古代官員選拔制度演變
中國古代的官員選拔制度是隨著歷史發展而不斷改進，“為政之要,惟在得人”，此乃“致安之本、致治之道”。因此,歷代統治者都極為重視官吏選拔制度,並不斷進行的改革，以冀加強自身統治基礎。
我國古代官吏選拔制度發展的歷史來看,大致可以劃分為三種類型:世襲制——薦舉制——考試製。
夏、商、周的官員選拔實行的世襲制。天子 (周王) 和諸侯分別都有直屬的大臣，所有官員都是世代相襲，這稱為“世祿世官制”。
到了戰國時期，選拔官員主要依靠軍功和養士，而到了秦王朝開始推行察舉制和徵辟制，作為世襲制的補充。
漢朝元光元年(公元前134年），漢武帝下詔書命令郡、國各舉孝子、廉吏一人，合稱為“孝廉”科，由此形成選拔官吏的察舉制。
漢朝察舉制選拔官吏
到了魏晉時期，建安二十五年 (220年)，魏王曹丕開始推行九品官人之法 ，即九品中正制。
九品中正制就是由各州郡推薦一位在京城擔任官職的官員，此人還必須是德才兼備，才能擔任中正一職。
中正就是品評人才的官職名稱。
中正官產生後，根據朝廷規定的人才標準，對擬選拔的人員進行考察和鑑定，並根據其家世及忠孝友義學謙等方面的情況，把考察的人才分為九個等級，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
科舉制度創建及發展
江南貢院
- 隋唐創建科舉制
大業二年（606年），隋煬帝正式設立"進士科"，是科舉制形成的標誌。
唐朝科舉在隋朝的基礎上有了進一步發展，並開始大規模科舉取士，且允許天下讀書人自由報考。但是需要說明的是，唐朝科舉的進士，只是一個做官的資格，而不是正式的官員。要想成 為正式的官員，進士們還要通過吏部主持的官員錄用考試。
- 宋朝科舉制度得到進一步發展
宋朝的科舉制度經過進一步完善，形成了州試、省試、殿試的三級考試製度。宋朝對科舉考試進行了大幅度規範和嚴格要求，有力地促進科舉考試的開放程度和公正性，從制度上保證有才幹的平民子弟進入官場。
- 明清時期科舉制度高度完善
明清兩朝是中國科舉制度高度完善的時期，程序完備、制度森嚴，在社會上影響深遠。
到了明清兩朝，科舉考試經過發展考試形式就固定下來了，形成了童試、科試、鄉試、會試、殿試到朝考的六輪考試，如果每一輪都順利過關，就算是正式端上了官家的鐵飯碗，躋身於官僚階層了。
參加殿試的考生，皇帝會根據考生的成績，把考生分為三甲錄取：第一甲賜進士及第，一般只有三個人：第一名稱為狀元，第二名稱為榜眼，第三名稱為探花；第二甲一般錄取幾十人不等，賜進士出身，第二甲的第一名稱為傳臚；剩下的考生，全部歸為第三甲進士，賜同進士出身。
清朝狀元及第匾
科舉制度適應了當時社會發展的需要
我們通過上述介紹，瞭解到科舉考試以前，是以出身尊卑、貴賤作為選官標準的。
科舉制度摒棄了考生出身、地域、年齡等外在因素，只考量個人學識，允許所有人自由競爭。這樣就排除了權力因素的干擾，在理論上實現了公平公正，只要你想做官，就能通過讀書、考試進入官場。
從而使古代官員選拔從世襲到考試，這是歷史的大進步。
所以，科舉制自隋唐建立，經宋、明、清，直至清末1905年取消，歷史長達一千五百年，其間，王朝幾經變更、皇帝幾經更替，但科舉制在中國社會卻雷打不動。
科舉以公平公正的原則和擇優選才的機制，使孔夫子的“學而優則仕”由理想變成了現實，在1500年間培養了一大批官吏，為政治體制補充高質量的官吏，其中不乏在青史留名的人物，如范仲淹、王安石、王陽明、張居正、曾國潘、李鴻章等。
古代科舉考卷
科舉制度的三宗罪
當然，科舉制度是中國封建社會的產物，不可避免存在的時代侷限性和各種弊端，成為統治者維護舊的封建秩序、抵制社會進步的一種工具。
第一，明朝科舉開始規定，必須考八股文，代聖賢言，八股文以嚴格的格式禁錮了數百年來讀書人的智商和精神。
第二，雖然科舉考試在理論上排除了權力因素，但是在現實中，科場舞弊卻屢禁不止，特別是到明清時期，賄賂考官已大行其道。
第三，科舉助長了讀書人的功利之心，讀書人只關心功名利祿，不知天下百姓，整個社會瀰漫著官本位思想。
殿試
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