匈奴，草原上的天之驕子。他們策馬馳騁，鳴鏑之聲響徹天際，他們的彎刀和吶喊，足以讓每一個戰士感到膽寒。然而在20世紀以前，誰也不知道匈奴人到底是怎麼來的。
根據司馬遷的《史記》，匈奴人是夏朝的後裔。《史記·匈奴傳》這樣寫道：
匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移。
在漢人眼裡，世界上所有的蠻族——無論多麼令人厭惡——均為華夏的後裔，而匈奴自然也不例外。不知出於何種根據，司馬遷將匈奴的先祖歸於夏桀的庶子——淳維。隨著時間的推移，甚至連匈奴人自己也承認了這一點。例如匈奴人赫連勃勃在建立政權後，就將自己的國家命名為“夏”。
隨後，淳維“烝”了自己的庶母們，聯合遊牧於大漠的戎狄，繁衍出一個強大的種族——匈奴。自商周以來，淳維的後裔都是華夏的大敵，他們曾有不同的名字，有時叫鬼方，有時候叫山戎，有時間叫獫狁，有時間叫葷粥，有時候叫戎狄、犬戎。他們猶如懸在華夏先民頭上的一柄“達摩克里斯之劍”，讓從事農耕的人民不得安生。
根據古人的觀點，國學大師王國維確信，後來周人口中的戎狄，就是匈奴人的祖先。一時間，匈奴源出於的戎狄成為了不刊之論。
然而，人的認識永遠受客觀條件和時代的束縛。匈奴來無影去無蹤，他們遊牧和戰鬥的範圍覆蓋東亞、北亞以及中亞等多個國家，而一些域外文物的發現，很大程度衝擊了“匈奴源於戎狄”的說法。
眾所周知，匈奴人以遊牧經濟為主。而遊牧經濟的產生，遠較農耕與半農半牧經濟要晚。根據考古發現，周人口中的戎狄，並非從事遊牧經濟。他們也和華夏人一樣，都以耕田為業。例如，商代晚期到西周中期的陝西平原外的寺窪文化、李家崖文化、東北的夏家店下層文化，都是戎狄的主要源流。
從考古發現來看，這些戎狄的先民以耕田為主，以畜牧業為輔，雖然農耕技術落後，但大體也是定居的農民，與逐水草而居的匈奴人形成鮮明的對比。
此外，在作戰方式上，戎狄也和匈奴不同。匈奴以騎射為主，而戎狄和華夏一樣，都以車兵和步兵作為自己的主戰兵種。1980年，陝西出土西周晚期的多友鼎，其銘文如下所示：
“多友西追，甲申之晨，〈幹加尃〉於厀，多友右折首、執訊廿又三人，孚戎車百乘一十又七乘，衣復筍人孚。”
根據這些金文，我們從“孚（俘）戎車百乘一十又七乘”來斷定，戎狄打仗也是用戰車的，而且數量不少。
依據種種證據，學者們斷定，匈奴絕不是戎狄！從司馬遷開始，我們已經被誤導了2000多年。
既然戎狄不從事遊牧經濟，也不騎射的方式作戰，那麼名喚曰匈奴的遊牧民到底源於哪裡呢？現在就讓我們將目光投向域外，回到遊牧民最初產生的地方——北亞荒原。
上世紀，蘇聯考古學家在西伯利亞阿欽斯克附近安德羅諾沃村，發現了一處墓葬。而通過這個墓葬，學者們發現了一個全新的青銅器文化。按照慣例，學者們以地名將之名為安德羅諾沃文化。而安德羅諾沃人，也成為草原諸民族中，最先發展出先進青銅器的文明。
大約在公元前1600~1300年左右，安德羅諾沃人開始擴張，他們將自己的文化因素傳播向東至大興安嶺，西至裡海，南至土庫曼斯坦的廣大地區。而從此時起，草原諸族學會了冶煉和使用青銅器。
在中國地區，安德羅諾沃人在新疆的七河地區、帕米爾地區、費爾干納地區定居下來，和中國境內西北地區的天山北路文化、四壩文化和齊家文化對峙。另一支北上進入俄羅斯境內，貝加爾湖以西的米努辛斯克盆地，與當地文化混合發育成卡拉蘇克文化。這時候應該是夏代晚期到殷商早期。這些文化，均以農牧混合經濟，然而一場氣候上的劇變卻引導了一個新型經濟體制的形成。
2800年前，全球氣候突然變得乾冷無比，草原上逐漸不再適合農業的生存。為了活命，他們被迫離開世居的家園，趕著牛馬羊，逐水草而居。這些來自於北亞的百姓，成了歷史上第一批遊牧民。
然而不穩定的遊牧經濟很難滿足遊牧民的生活，他們時常需要依靠劫掠才能維持生存。這些遊牧民，騎在馬上，像狂風一般劫掠著、征服著、奴役著他們所能看見的一切居民，他們足跡逐漸到達了中國。
在他們的壓迫之下，處於周文化周邊的戎狄文化不得不向內地逃竄。為了躲避在身後窮追不捨的遊牧民，戎人像洪水一般由蕭關道湧入關中盆地，而強盛數百年的西周也遭到了滅頂之災。公元前771年，戎人攻破了鎬京，周幽王被殺。周平王被迫放棄西岐故地，只能東遷洛邑。
西周滅亡，華夏諸國震驚不已，一時間群龍無首，而戎狄們趁著華夏諸國的慌亂，發動瞭如同潮水一般的攻勢。這個時代就如孔子所說：“南蠻與北狄交，中國不絕如線。”為了抵禦戎狄入侵，華夏諸國終於重新團結了起來，他們要為保衛自己的家園和文明而戰。
當華夏諸國與戎狄短兵相接時，一個更可怕的敵人卻猶如一團烏雲，向中國的邊境步步緊逼，而他們就是一群自稱為“胡”的遊牧民。
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