本號宗旨
本篇將介紹一門解析流程型製造業運行規律和本質特徵的學科——流程工程學。
嚴格來說，流程工程學是脫胎於殷瑞鈺院士的《冶金流程工程學》的一系列理論和方法。對於該著作，冶金領域的讀者應該有所耳聞，對於其他行業的讀者，可能會顯得陌生。
這裡，正式把這本專著推薦給大家，作者會基於個人對該著作的理解，以儘可能通俗易懂的角度和語言，向讀者介紹其中的觀點和知識，有謬誤之處，歡迎批評指正。
（出於通俗易懂的目的，部分表述難免不夠嚴謹，還請諒解。若想深入學習，強烈建議參照原著及相關文獻。）
言歸正傳，在系統瞭解“流程工程學”的理論和方法之前，需要做“一個劃分”和“一個轉變”。
一個劃分：是指對於一個具體的問題，能夠從科學、技術和工程三個層次進行劃分，掌握劃分方法及每個層次所要解決的問題，才能更好的理解流程工程學的角度與作用。
針對一個具體的問題，一般來說，科學層面主要解決“對不對”的問題，技術層面主要解決“行不行”的問題，工程層面主要解決“優不優”的問題。
例如，基於熱力學的吉布斯自由能的計算，以判斷化學反應是否能夠發生，這是科學層面的探討；基於明確的科學原理，通過一定的裝置設計，形成特定功能的設備，這是技術層面的工作；通過不同技術的組合，以成本最小、效益最大、效率最高等為目標，解決一個具體的問題，這是工程層面的追求。
要解決一個具體的實際問題，基本都離不開這三個層次的工作，只有基礎原理正確、技術可行、工程優化，才能更好的解決問題。
流程工程學主要在工程層面發揮作用，追求的是對現有解決方案的不斷優化。
流程工程學具體的研究對象是什麼呢？這就要做到“一個轉變”。
一個轉變：是指轉變看待流程工業的視角。
以鋼鐵冶金為例，由於現有科學體系劃分，燒結、焦化、鍊鐵、鍊鋼、軋鋼等都是分開學習，往往容易被分別對待，但實際生產過程卻是緊密聯繫在一起的，前後工序之間具有顯著的影響，流程工程學的視角是要跨越工序的限制，將生產流程作為一個整體對待，從而獲得更好的解決方案。
舉個具體的小例子，高拉速的連鑄生產有諸多優勢，是企業追逐的重要指標之一，保障高拉速的重要前提之一是中間包鋼水溫度的穩定，於是在中間包進行電磁加熱成為很多企業的首要選擇。
除了在連鑄工序本身開展工作，還有沒有其他方式進一步改善中間包鋼水溫度穩定性呢？
如果將中間包鋼水溫度波動的原因，沿生產過程向前追溯，影響鋼水溫度波動的原因包括鋼包熱狀態的穩定性、運輸時間的穩定性和精煉操作控制精度，進一步向前追溯，影響鋼包熱狀態的原因有鋼包週轉效率和鋼包烘烤水平，影響運輸時間的原因有生產計劃準確性和天車調度，影響精煉控制精度的原因有本工序操作水平及上一工序的鋼水質量，以此類推，還可以繼續向前追溯。
如果從這些方面分別進行控制，會進一步改善中間包鋼水溫度的穩定性，同時，還會得到減少鋼包使用個數、降低轉爐出鋼溫度、減少精煉二次調溫比例等諸多降本增效的效益，這就是“流程工程學的視角”。
如果將流程工程學與現有學科方向進行對比，做一個不恰當的類比，現有的鍊鐵學、鍊鋼學等，如同生理學、心理學，注重探索每個人個體內在的原理和規律，流程工程學則更像社會學、經濟學，注重探索人與人之間的關係。
正是這種視角的轉變，決定了分析問題的方法、思路都發生了變化。新的方法、思路就是流程工程學需要介紹的內容。
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