中國古代一直是男尊女卑，但是在國外，女性作為元首的情況層出不窮。
說到女性影響、掌控朝政，從世界歷史上來看，最早的、最著名記錄，莫過於埃及豔后了。埃及豔后的過人之處，不單單在於她的豔麗和風情萬種，而在於她能迷住征服者凱撒，並在凱撒的幫助下，成為了埃及的實際統治者。
埃及豔后克里奧佩特拉，她依靠權術、美貌和計謀，在羅馬和埃及兩國之間遊走，並大大影響了羅馬和埃及的政局。她的傳說和故事，曾出現在但丁、莎士比亞和蕭伯納等大家的筆下，她的故事傳說在很多文學、藝術作品中，被人傳頌稱道。
而在中國，在歷史上絕大多數時期，同世界各地一樣，同樣是以男為貴，男尊女卑。女性參與政治的可能性很少，而王朝由女性掌權統治的情況，更是少之又少。就歷史記載來看，最早的可以追溯到西漢初期呂后專權，乃至唐朝的武則天。而最為國人熟知的，便是晚清的慈禧太后了。從這些屈指可數的案例，我們就可以得知，由女性參與政治甚至是掌權的情況，基本都是個例。
但中國歷史上有個少數民族王朝卻很特殊，在這個王朝，女子掌權是一種常態，“豔后”們甚至扎堆的出現。
神秘的西夏與西夏“豔后”們
西夏是中國歷史上一個神秘的朝代，這個政權在歷史上存在的時間不長，但是影響深遠，和遼、金、蒙古一樣出現在遊牧民族集體崛起的時代，在中國北方產生了深遠的影響。
其神秘之處不僅在於它的歷史、文化習俗和文字令人難以捉摸，更在於它曾創造了一個記錄——在它196年的歷史上，女性主政掌權的時間長達一半以上。
西夏政權的前身，是中國西北的少數民族黨項族。党項族作為少數民族，在思想觀念上，男女地位上相對漢民族更為平等，缺乏儒教倫理束縛。而這種思想觀念也反映在了西夏的法律上，西夏的法律規定，一個女性如果在婚後生活上感到不滿，可以離開男方同另一個男方私奔出逃。如果私奔出逃後後悔了，還可以選擇重新回到原配的身邊，而原配不得阻止和不接納。同時，西夏是中國歷史上少數允許女性參軍的政權。西夏的法律規定全民皆兵的兵役制度，女性在西夏軍隊中佔比不低。
以上種種，都為西夏女性掌權提供了基礎和條件。西夏的開國皇帝李元昊死後，李元昊的寵妃沒藏黑雲，便通過陰謀殺害了皇太子李寧令哥，藉助哥哥沒藏訛龐的勢力，扶持自己不到一歲的孩子李諒祚登基稱帝后。自李元昊去世，沒藏黑雲開始垂簾聽政後，西夏女性掌權的歷史便開始了
沒藏黑雲垂簾聽政沒幾年，便被自己哥哥沒藏訛龐暗殺了。沒藏訛龐除掉自己妹妹後，希望自己的家族能夠進一步控制外甥小皇帝李諒祚。沒藏訛龐將自己的女兒強行小皇帝李諒祚，這引起了李諒祚的不滿。為了報復自己的舅舅沒藏訛龐，小皇帝李諒祚勾搭上了沒藏訛龐的兒媳婦梁氏，兩人開始私通。後來，兩人的姦情被沒藏訛龐發覺，沒藏訛龐決定殺害李諒祚和自己的兒媳婦梁氏，於是梁氏一不做二不休，與李諒祚合力誅殺了沒藏訛龐。
在幫助李諒祚除掉沒藏訛龐後，梁氏也被封為皇后。李諒祚27歲時，在與宋軍作戰時因傷去世。梁氏輔佐李秉常上位，開始垂簾聽政，這是西夏曆史上第二次女性掌權現象。
梁太后並非党項族人，她是一位漢人。上位之後，為了避免党項群臣貴族的猜疑，她堅持同宋朝作戰。1081年，宋朝發動對西夏的討伐戰爭，宋軍舉全國之力準備一次性攻克西夏。在永樂城，面對宋軍主力，梁太后親歷前線，身先士卒，率領西夏軍衝鋒陷陣。梁太后利用計謀，圍殲了宋軍十餘萬人，一時間宋軍實力大減，再也無力對西夏發動大規模攻勢。
除了沒藏黑雲和梁太后，西夏王朝中後世的女性掌權者，還包括了梁皇后的侄女小梁太后，羅太后、季英氏等，這些女性如同歷朝歷代的男性統治者一樣，創造了西夏的歷史，給西夏曆史更平添了一分神秘和耐人尋味。
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