军事力量的发展，离不开各种先进武器装备的支持，而武器装备的研发却需要巨额的资金做基础。素有飞在天上的金疙瘩之称的B2幽灵隐身战略轰炸机，均摊设计成本之后，每架造价达到24亿美元，单位造价比服役时值的黄金还要贵三倍，而且其后期的维修保养更是天价。
即便如此，武器装备的“吞金神兽”恐怕还要数威武雄壮的大型核动力航空母舰。巨型的核航母除去后期昂贵的维护费用，不仅造价高昂，而且每艘航母还需要价值不菲的护航舰队，是名副其实的“吞金神兽”。不过，虽然航母是目前造价最高的武器装备，但是如果对比单位造价，核动力航母恐怕也要输给核潜艇。美国满载排水量112000吨的“福特号”核动力航母造价约140亿美元，号称史上最贵军舰，单位造价约12.5万美元/吨，而号称“物美价廉”的弗吉尼亚级攻击型核潜艇，满载排水量约8000吨，造价约为23亿美元，单位造价超过25万美元/吨，比福特号航母还要贵一倍。而且弗吉尼亚级攻击型核潜艇还可以携带12枚反舰导弹，专门打击水面的航空母舰。
作为集核技术、洲际导弹、高端电子设备以及精密仪表等尖端科技于一身的系统化工程，核潜艇一般可以分为弹道导弹、巡航导弹、攻击型核潜艇以及实验用途核潜艇。弹道导弹核潜艇因为能够携带洲际导弹巡航全球，虽然威慑力强悍，但是技术难度和造价相比其他类型的核潜艇，均要高出很多。巡航导弹核潜艇和攻击型核潜艇因为其携带的武器类型为巡航导弹和各种鱼雷水雷，主要实施战役、战术攻击、打击水面战舰以及水下潜艇。美海军作为全球第一的海军大国，美国拥有70多艘核潜艇，在拥有14艘弹道导弹核潜艇的基础上，不仅打算开工建造更先进的哥伦比亚级核潜艇，而且还将攻击型和巡航导弹核潜艇这两种不同类型的核潜艇合二为一，这就是正在建造过程中的弗吉尼亚级攻击型核潜艇。
据悉，弗吉尼亚级攻击型潜艇是美国海军第四代多功能核动力潜水艇，它不仅拥有与潜艇对战和袭击水上目标的能力，而且还可执行海上侦察、布雷以及对陆攻击等任务。目前美国海军现役18艘，10艘建造中，另外4艘美国海军已经下了订单。该型潜艇全长115米，水下排水量7800吨，最大航速34节，极限潜深500米，自持力90天。另外，Block III型将原有的12个巡航导弹垂直发射筒升级为两个新型MAC六联装圆柱式垂直发射装置，每个发射管除了能发射6枚射程2500公里的对陆攻击型“战斧”巡航导弹外，也可发射UGM-84反舰导弹等多种武器以及潜航器装备。最后，4具533毫米鱼雷发射管除了能发射鱼雷外，也能布放Mk67/Mk60捕食者或其它新型水雷。综上，“弗吉尼亚”级Block III型潜艇的特点其实就是多功能性。是名副其实的“吞金神兽”外，还是实实在在的航母杀手。
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